Spojine v nekaterih dopolnilih podaljšajo življenjsko dobo črvov ogorčic (Caenorhabditis elegans), saj vplivajo na proizvodnjo celične energije in posnemajo učinke hude kalorične omejitve. Znanstveniki so ugotovili, da lahko snov, imenovana alfa-ketoglutarna kislina, podaljša življenjsko dobo črvov za 70%.
Znanstveni članek, ki opisuje opravljeno delo, je bil objavljen v reviji Nature.
V raziskavi je kemijski biolog Jing Huang z kalifornijske univerze v Los Angelesu in njeni sodelavci raziskovali presnovke, ki bi lahko podaljšali življenjsko dobo C. elegans. Kot se je izkazalo, je alfa-ketoglutarna kislina pomagala povečati življenjsko dobo črvov za skoraj dvakrat (v primerjavi s kontrolno skupino, ki ni jemala nobenih dodatkov), ponekod pa celo za 70%.
Hkrati so se v vedenju pojavile očitne razlike. Črvi, ki niso bili izpostavljeni drogi, so postali manj aktivni in bolj letargični in so dosegli dva tedna starosti.
"Začeli so se premikati šele, ko so bili dobro pokriti," pravi Juan. "Kar se tiče ostalih, niso pokazali skoraj nobene aktivnosti, medtem ko so se ogorčice, zdravljene z drogo, vihrale in plazele kot zelo mlade."
Ta kislina je sestavni del presnovne poti, imenovane cikel trikarboksilne kisline, ki je del mehanizma za ustvarjanje energije v celici. Huang in njeni sodelavci so ugotovili, da lahko α-ketoglutarat zavira tudi encime ATP sintaze. Sinteze ATP so zelo pomembne za vitalno aktivnost skoraj vseh organizmov, saj ATP spada med tako imenovane visokoenergijske spojine, katerih hidroliza sprosti znatno količino energije.
Alfa ketoglutarno kislino najdemo tudi v brusnicah
Promocijski video:
Huang in njeni sodelavci so ugotovili, da prekinitve proizvodnje energije lahko posnemajo učinek zelo nizkokalorične prehrane, za katero so prejšnje raziskave pokazale, da lahko pri nekaterih živalih poveča življenjsko dobo. Tudi znanstveniki so že pred tem ugotovili, da omejitev kalorij poveča raven α-ketoglutarata.
Omejitev kalorij sama po sebi ni vplivala na življenjsko dobo črvov: zato so raziskovalci ugotovili, da je presnovek ključni del mehanizma, s katerim nizkokalorična dieta vpliva na življenjsko dobo. V tem primeru bodo morda znanstveniki razvili način, kako doseči vse prednosti omejevanja kalorij, vendar brez spremljajočih težav.
Mimogrede, prehranska dopolnila, ki vsebujejo α-ketoglutarat, se na trgu prodajajo navidezno za izgradnjo mišične mase. Raziskovalci hkrati verjamejo, da ta snov zavira proizvodnjo proteina mTOR, kar pomeni, da učinka, kot pri črvih, od njega ne gre pričakovati.
"Ugotovitve raziskav so intrigantne, vendar ne bi smele motivirati ljudi, da začnejo jemati alfa-ketoglutarno kislino kot prehransko dopolnilo," opozarja Matt Kaeberlein, raziskovalec staranja na Univerzi v Washingtonu v Seattlu. "Te snovi ne bi nedvoumno imenoval proti staranju - to bi bil prezgodnji zaključek."
Čeprav se rezultati raziskave zdijo obetavni, znanstveniki še niso izvedli preskušanja na drugih živalih, zlasti na tistih, ki so videti kot ljudje (kot so miši in primati). To bo pomagalo v celoti razumeti potencial α-ketoglutarata. Poleg tega je pomembno ne le podaljšati življenje živih bitij, temveč jim zagotoviti zdravo dolgoživost.
Če bodo rezultati prihodnjih raziskav uspešni, bi lahko α-ketoglutarat vse bolj razširjal komplet prve pomoči potencialnih sestavin v mladosti. Spomnimo, da so pred kratkim raziskovalci poročali, da je beljakovina, vnesena v telo starejših miši skupaj s krvjo mladih, bistveno pomladila staranje telesa.