Afrika je najbolj starodavna in skrivnostna celina našega planeta, najstarejša ljudstva na tej celini pa so po mnenju znanstvenikov Bušmani in Hottentoti. Trenutno njihovi potomci živijo v puščavi Kalahari in okoliških območjih Angole in Jugovzhodne Afrike, kamor so se umaknili pod napadom narodov Bantu in nizozemskih naseljencev.
Hottentoti so danes izjemno majhen narod, tam ni več kot petdeset tisoč ljudi. Toda do zdaj so se držali svojih običajev in tradicij.
Jezik narave
Ime plemena Hottentot izvira iz nizozemske besede hottentot, ki pomeni "jecljavec", in je bila dana zaradi posebne klike izgovorjave zvokov. Evropsko ljudstvo je to spominjalo na govor opic, zato so sklenili, da je to ljudstvo skoraj prehodna vez med svetom primatov in ljudmi. Po tej teoriji je bil odnos Evropejcev do tega ljudstva podoben odnosu do domačih ali divjih živali.
Vendar pa sodobne genetske raziskave ugotavljajo, da se je med temi ljudmi ohranil tip Y kromosoma, značilen za prve ljudi. To kaže, da so morda vsi predstavniki rodu Homo sapiens izhajali iz te antropološke vrste. Hottentoti in sorodne skupine sodijo v glavno raso človeštva.
Prve podatke o Hottentotih najdemo od popotnika Kolbena, ki jih je opisal kmalu po ustanovitvi nizozemskih kolonij v njihovi državi. Takratni Hottentoti so bili še vedno velik narod, razdeljen na mnoga plemena pod vodstvom poglavarjev ali starešin; vodili so nomadsko pastoralno življenje v skupinah po 300 ali 400 in živeli v premičnih kočah, narejenih s koli, pokritimi s podstavki. Ovčje kože, sešite skupaj, so bile njihova oblačila; loki z zastrupljenimi puščicami in javorinami ali Assegai so služili kot orožje.
Legende o tem ljudstvu in nekatere etimološke navedbe dajejo pravico sklepati, da je bila distribucija Hottentotov nekoč neprimerljivo obsežnejša. Spomini na to so še vedno ohranjeni v Hottentotovih imenih rek in gora. Nekoč so pripadali celotni Jugovzhodni Afriki.
Promocijski video:
Ne črna, ne bela
Za Hottentote je značilna kombinacija znakov črne in rumene rase z značilnimi lastnostmi. Predstavniki tega plemena niso visoki - ne več kot en meter in pol. Njihova koža je bakreno rumena.
Hkrati se koža Hottentotov zelo hitro stara. Kratek trenutek cvetenja - in po dvajsetih letih so njihov obraz, vrat in telo prekriti z globokimi gubami, kar jim daje videz globokih starejših.
Zanimivo je, da se telesna maščoba Hottentota spreminja z letnimi časi. Ženske te etnične pripadnosti imajo anatomske značilnosti, ki so jih Evropejci poimenovali "predpasnik Hottentot" (povečana minora sramnih ustnic).
Do zdaj nihče ne more razložiti izvora te naravne anatomije. Toda pogled na ta "predpasnik" je vzbudil gnus ne samo med Evropejci - celo Hottentoti so ga smatrali za neestetsko, zato so plemena že od antičnih časov navado, da so ga pred poroko odstranili.
"Venera Hottentotov" - ženske tega naroda so imele nenavadne oblike
In šele s prihodom misijonarjev je bila uvedena prepoved tega kirurškega posega. Toda domorodci so se uprli takšnim omejitvam, zaradi njih zavrnili krščanstvo in celo vstali. Dejstvo je, da dekleta s takšnimi telesnimi lastnostmi niso mogla več najti ženskih. Potem je papež sam izdal dekret, po katerem je bilo domorodcem dovoljeno vrnitev po prvotnem običaju.
Vendar ta fiziološka nenavaanost Hottentotom ni preprečila, da bi se ukvarjali s poligamijo, ki je šele v začetku 20. stoletja prerasla v monogamijo. Toda do danes je ohranjen običaj plačevanja "lobolja" - odkupnina za nevesto pri govedu ali v denarju v znesku, ki je enak njeni vrednosti.
Toda moški tega plemena imajo tradicijo, da sami sebi amputirajo enega od testisov, kar pa se ne podleže znanstveni logiki - to se naredi tako, da se v družini ne rodijo dvojčki, katerih videz velja za prekletstvo plemena.
Nomadi in obrtniki
V starih časih so bili Hottentoti nomadi. Z ogromnimi čredami živine so se gibali po južnih in vzhodnih delih celine. Toda postopoma so jih izgnala negroidna plemena s tradicionalnih ozemelj. Hottentoti so se nato naselili predvsem v južnih regijah sodobnega ozemlja Južne Afrike.
Živina je bila glavno merilo bogastva tega plemena, ki so ga varovali in ga praktično niso uporabljali za hrano. Bogati Hottentoti so imeli do nekaj tisoč krav. Skrb za živino je bila odgovornost moških. Ženske so v usnjenih vrečah pripravljale hrano in pečeno maslo. Mlečna hrana je bila od nekdaj osnova prehrane plemena. Če so Hottentoti hoteli jesti meso, so ga lovili.
Predstavniki te rase so gradili hiše iz vejic afriških dreves in živalskih kož. Tehnologija gradnje je bila preprosta. Najprej so pritrdili podporne drogove v posebne jame, ki so jih nato vodoravno privezali, stene pa prekrivali z trstičnimi preprogami ali živalskimi kožami.
Koče so bile majhne - premera 3 ali 4 metre. Edini vir svetlobe so nizka vrata, prekrita z preprogo. Glavno pohištvo je postelja na leseni podlagi z tkanjem usnjenih trakov. Jedi - lonci, kalabaš, želve želve, noja. Vsaka družina je zasedla ločeno kočo.
Higiena Hottentotov z vidika sodobnega človeka se zdi pošastna. Namesto vsakodnevnega umivanja so si telo zdrgnili z vlažnim kravjim gnojem, ki so ga odstranili po sušenju.
Kljub vročemu podnebju so Hottentotovi obvladali proizvodnjo oblačil in nakita. Nosili so ogrinjala iz usnja ali kože, na nogah pa sandale. Roke, vrat in noge so bile okrašene z vsemi vrstami zapestnic in prstanov iz slonovine, bakra, železa in lupin.
Popotnik Kolben je opisal njihov način obdelave kovine: »Kopajo pravokotno ali krožno luknjo v tleh približno 2 metra globoko in tam segrejejo močan ogenj. Ko zatem tam vržejo rudo, tam spet zakurijo ogenj, tako da se iz močne vročine ruda stopi in postane tekoča. Za zbiranje tega staljenega železa naredite še en ali 1,5 metra globlje do prve jame; in ker žleb vodi iz prve topilnice v drugo jamo, se skozi njo pretaka tekoče železo in se tam hladi. Naslednji dan vzamejo staljeno železo, ga razbijejo s kamni na koščke in spet s pomočjo ognja naredijo vse, kar hočejo in potrebujejo."
Pod belim jarmom
Sredi 17. stoletja se je začela širitev Evropejcev na jug Afrike (na rt Dobrega upanja): nizozemska vzhodnoindijska družba je začela gradnjo trdnjave Kapstad, ki je pozneje postala največje pristanišče in oporišče na poti iz Evrope v Indijo.
Prvi, ki so jih Nizozemci srečali na območju rta, so bili Hottentoti iz plemena Coraqua. Vodja tega plemena Kora je prvo pogodbo sklenil s poveljnikom Kapstada Janom van Riebeckom. To so bila "leta prisrčnega sodelovanja", ko je bila vzpostavljena obojestransko koristna izmenjava med plemenom in belimi tujci.
Nizozemski naseljenci so maja 1659 kršili pogodbo in pri tem zasegli zemljišče (uprava jim je dovolila, da se ukvarjajo s kmetijstvom). Takšna dejanja so privedla do prve Hottentot-Boerjeve vojne, med katero je bil ubit vodja plemena Hottentot Cora.
Leta 1673 so Boerji ubili 12 Hottentotov plemena Kochokwa. Začela se je druga vojna. V njem so se Evropejci igrali na razlike med plemeni Hottentot, pri čemer so nekatera plemena uporabila proti drugim. Zaradi teh oboroženih spopadov se je število Hottentotov močno zmanjšalo.
In epidemija malih strupov, ki so jo na črno celino prinesli Evropejci, je domorodnike skoraj popolnoma izbrisala. V 17. in 19. stoletju so plemena Hottentot, ki naseljujejo južni vrh Afrike, skoraj popolnoma uničena.
Trenutno je ostalo le nekaj majhnih plemen. Živijo na rezervacijah in živini. Kljub temu, da so nekateri izgubili vse značilnosti življenja in kulture ter sprejeli krščanstvo, velik del njih obdrži kult svojih prednikov, časti Luno in nebo. Verjamejo v Demiurge (nebeškega boga ustvarjalca) in častijo božanstva nebesnega neba - Huma - in deževne Šume. Ohranili so bogato folkloro, imajo veliko pravljic, legend, v katerih še vedno živijo spomini na nekdanjo veličino.
Irina STEPKINA