Stara legenda pravi, da so ljudje to rastlino prvič opazili, potem ko je nad vzhodno obalo Libije padlo močno deževje.
Takrat je bila tam starogrška Cirena - eno največjih mest antike. Trava je začela hitro rasti, njen močan koreninski sistem se je močno boril za življenjski prostor, osvojil je okrožje.
In kmalu so vse gozdne jase in bližnja pobočja krasila bujna stebla sifije.
Sčasoma so bile odkrite neverjetne lastnosti te rastline. Njegov izreden okus in koristne lastnosti so Sylphium naredile zelo zaželen in dragocen. Seveda se je široko uporabljal v medicinske namene. Pliny je na primer napisal, da to zelišče pomaga pri zdravljenju pasjih ran in lajša simptome pri boleznih rektuma. Sylphium se uporablja tudi za kašelj, vneto grlo, vročino, prebavne motnje in celo bradavice. Služil je tudi kot protistrup za škorpijone in kačje ugrize.
Silfij je imel čudovit vonj. Njegova nežna socvetja so bila uporabljena za izdelavo parfumov, posušen mlečni sok pa je bil uporabljen kot začimba za vse vrste jedi. Ljudje so rastlino prinesli v svoje spalnice, saj je silifil močan afrodiziak in je hkrati veljal za kontracepcijo. Mimogrede, sodobni znanstveniki tudi verjamejo, da je prej s pomočjo tega skrivnostnega zelišča nadzoroval rodnost.
Semena silifa imajo obliko srca. Morda so postali prototip tistih romantičnih src, ki jih trenutni ljubimci pošiljajo drug drugemu …
Stari Rimljani so silifije hvalili v pesmih in pesmih, sklice na to rastlino so vsebovani v velikih stvaritvah antične literature.
Promocijski video:
Silfij - simbol Cirene
In doma je trava postala simbol grške kolonije Cyrene, pa tudi lokalne valute. Dolga stoletja oblasti niso dovolile izvoza semen rastlin zunaj mestnih meja, s čimer so ohranile monopol. Tujci so morali za zelišče plačati veliko, zaradi česar je Cyrene uspevala. Sylphium se je prodajal dobesedno v vrednosti svoje zlata in srebra. Rimljani so se tudi poklonili. Kot pričajo zgodovinarji, je imel Julius Cezar v svojih trezorjih 680 kilogramov silifa, kar je bilo enako uradni zakladnici.
Zanimivo je, da je dragocena rastlina izginila tako nepričakovano, kot se je pojavila, in to ne le z afriškega ozemlja, ampak na splošno z obličja zemlje. Torej, Plinij Starejši je zapisal, da je v življenju slišal samo eno samo steblo sifiluma, ki je bilo odrezano približno v 54-68 AD in ga poslal Nero v vednost. Vendar je pohlepni rimski cesar takoj pojedel edinstveno ponudbo - morda zadnji primerek vrste.
Razlogi za izumrtje dragocene rastline niso ugotovljeni. Mogoče je zelišče nabralo pretežko ali pa so bili morda nekateri drugi mistični razlogi. Očitno je le, da ljudje nikoli niso uspeli "ukrotiti" divjega Sylpha. Mimogrede, vsi poskusi gojenja rastline zunaj Cyrene so bili neuspešni …
Sodobni znanstveniki menijo, da je sinf daljni sorodnik znanega korenja. Pripadal je družini dežnikov v obliki koromača. Danes te trave rastejo kot plevel v Sredozemlju in Severni Afriki. Dva od njih - velikanski koromač in Tangerjev koromač - sta v Libiji še danes videti. Na žalost nimajo niti delčka tistih fantastičnih lastnosti sifilja, o katerih so do nas prišle le redke informacije in čudovite legende …