Sonce je približno 333.000 več od mase našega planeta in proizvede enako količino energije kot 100 milijard vodikovih bomb vsako sekundo. Gigantska masa naredi to zvezdo prevladujočo gravitacijsko silo v celotnem sončnem sistemu, saj zanesljivo pritrdi vseh osem planetov v njihovih orbitah. Hkrati sončna energija segreva Zemljo v potrebni meri za nastanek katalizatorja za življenje - vode.
Toda kaj se bo zgodilo, če sonce nenadoma zaide in izgine? Mnogi si sploh ne morejo predstavljati takšnih razmer. Kljub temu težava ni tako neumna, kot se zdi na prvi pogled. Vsaj tega miselnega eksperimenta ni zanemaril sam Albert Einstein - no, na podlagi njegovih izračunov vam bomo poskušali povedati, kaj se bo pravzaprav zgodilo z Zemljo, če zvezda nenadoma ugasne.
Gravitacija
Preden je Einstein postavil vprašanje, so znanstveniki verjeli, da se gravitacija v trenutku spremeni. Če bi bilo res tako, bi sončno izginotje takoj poslalo vseh osem planetov na neskončno potovanje po temnih globinah galaksije. Toda Einstein je dokazal, da se hitrost svetlobe in gravitacijska hitrost širita hkrati - kar pomeni, da bomo uživali v običajnem življenju še osem minut, preden bomo spoznali izginotje Sonca.
Večna noč
Promocijski video:
Sonce bo morda le zašlo. V tem primeru človeštvo ne bo ostalo v popolni temi, na planetu, polnem obupanih norcev. Zvezde bodo še vedno sijale, tovarne bodo še vedno delovale in ljudje morda še desetletje ne bodo začeli prižigati požarov inkvizicije. Toda fotosinteza se bo ustavila. Večina rastlin bo umrla v nekaj dneh - toda to nas ne bi najbolj moralo skrbeti. Povprečna temperatura Zemlje se bo v tednu dni spustila na -17 stopinj Celzija. Do konca prvega leta bo naš planet začel doživljati novo ledeno dobo.
Ostanki življenja
Seveda bo večina življenja na Zemlji prenehala obstajati. V manj kot mesecu dni bodo umrle skoraj vse rastline. Velika drevesa bodo lahko preživela še nekaj let, saj imajo velike zaloge hranljive saharoze. Toda nekateri mikroorganizmi ne bodo ogrozili ničesar - tako se bo formalno življenje na Zemlji ohranilo.
Preživetje človeka
Toda kaj se bo zgodilo z našo vrsto? Profesor astronomije Eric Blackman je prepričan, da zlahka preživimo brez Sonca. To se bo zgodilo zaradi vulkanske toplote, ki jo lahko uporabimo za ogrevanje domov in za industrijske namene. Najbolje bo živeti na Islandiji: ljudje tukaj že ogrevajo svoje domove z geotermalno energijo.
Neskončno potovanje
Najhuje pa je, da bo odsotnost Sonca naš planet odtrgala s povodca in ga poslala na dolgo, dolgo pot. Planet bo hitel v pustolovščini - in najverjetneje ga bo našel z lahkoto. Žal se nam to ne bo končalo prav: že najmanjši trk z drugim objektom bo povzročil ogromno uničenje. Obstaja pa tudi bolj pozitiven scenarij: če se planet pelje proti Mlečni poti, potem bo Zemlja morda našla novo zvezdo in vstopila v novo orbito. V tako neverjetnem primeru bodo ljudje, ki so prileteli, postali prvi astronavti, ki so prevozili tako pomembno razdaljo.