Sredi neskončnih zlatih peskov na severu Savdske Arabije se v skalo dviga trdnjavski zid. Njegova fasada je povsem ravnih linij in pravih kotov; močno opazijo kontrast z grobim in neravnim kamnom, ta kombinacija pa vedno preseneti tiste, ki jo vidijo. Nemogoče je ne zastaviti vprašanja: kdo je to zgradil? Kaj za? Kako dolgo že stoji ta delček civilizacije, obrnjen proti puščavi?
Ta zgradba je znana kot Qasr al-Farid, zgrajena pa je bila v 1. stoletju našega štetja v predislamskem Nabatajskem kraljestvu.
Nahaja se v arheološkem kompleksu Madain Salih (tudi Al-Hijr ali Hegra); regija ima približno sto takih spomenikov.
Če vas to spominja na mesto v skali v Petri (sodobni Jordan) - bi moralo biti. Petra je bila glavno mesto nabatajskega kraljestva. Madain Salih je bilo drugo največje mesto in glavno središče za trgovanje.
V resnici Qasr al-Farid ni trdnjava ali grad. To je grobnica. Njegova gradnja ni končana, kar nam omogoča, da se naučimo, kako so Nabatejci zgradili ogromne kamnite strukture, značilne za njihova mesta.
Promocijski video:
Nabatejci so običajno uporabljali ogromne bloke peščenjaka kot surovine in v te kamne vklesali dele potrebne strukture od spodaj navzgor. V njihovi arhitekturi najdete izposoje iz arhitekture Starega Egipta, antične Grčije in Asirije.
Velikost grobnice je govorila o družbenem položaju osebe, ki je v njej pokopana. Qasr al-Farid je ena največjih 131 grobnic, ki se nahaja na nekdanjem ozemlju Nabatajskega kraljestva.
Kljub temu, da je bil star 1900 let, je Qasr al-Farid še vedno v zelo dobrem stanju, zahvaljujoč sušnemu podnebju.
Danes Qasr al-Farid, kar pomeni "Lonely Castle", ni tako sam. Pri turistih je zelo priljubljen; on in podobni spomeniki so uvrščeni na seznam Unescove svetovne dediščine (prvo od dveh znamenitosti kulturne dediščine v Savdski Arabiji na tem seznamu). In ne, Meka ni vključena na seznam Unescove svetovne dediščine - drugi tak spomenik v Savdski Arabiji je Ad Diriyah, prva prestolnica savdov.