Morda se bo to vprašanje zdelo otročje, toda v resnici se največje znanstvene osebnosti že več desetletij lotevajo glave. Nihče ne pričakuje, da bodo drugi primati v trenutku sestavili in prebrali pesem, ampak zakaj se informacijska raven njihovih zvočnih izrazov vsaj ne približa človeški?
Ali bolje rečeno, zakaj zvoki naših najbližjih sorodnikov sploh niso bližje človeškemu govoru kot metodam komunikacije cele vrste vrst, ki so veliko bolj oddaljene od nas?
Nekatera bitja, vključno s tistimi eksotičnimi, kot so papige in sloni, se lahko naučijo posnemati človeški govor. Primanti, po drugi strani pa so celo hominidi po večletnih treningih sposobni le nekaj šepetanih poskusov.
Sčasoma sta se ujeli dve konkurenčni teoriji, ki pojasnjujeta paradoks "ne govorečega primata". Krivi so bodisi njihovi možgani, ki niso tako razviti, da bi se spopadali s kompleksno komunikacijo, ki je blizu človeku, ali pa struktura glasilk, grla in ustne votline opic ne omogoča reproduciranja širokega spektra zvokov, na katere je človeško grlo sposobno.
Seveda bi bila lahko razlaga nekje vmes. Morda imajo primati odlične organe za izdajanje zvokov, toda njihovi možgani jih ne morejo nadzirati. Za namene tega članka poenostavimo stvari do dveh skrajnosti.
Charles Darwin je bil goreč podpornik prve teorije. Večina znanstvenikov je bila prepričana tudi v to teorijo do konca 60. let prejšnjega stoletja. Druga stran je prevladala po objavi znamenitega članka ameriškega raziskovalca F. H. Liebermana in njegovih sodelavcev, ki so natančno pregledali ustno votlino in grlo mrtvega makaka ter mu naredili mavčni model. Izmerili smo in dobljeni podatki vnesli v računalnik, da bi ugotovili, kako širok razpon zvokov lahko da opica.
Rezultat je presenetil vse: zvočne zmogljivosti makakov so zelo omejene in se človeškim niti ne približajo. Tudi če bi opičini možgani zadostovali za zapleten govor, iz čisto mehaničnih razlogov makaki tega ne bi kos. Poskusi z drugimi metodami komunikacije, na primer znaki, so tudi pokazali, da lahko hominidi precej dobro komunicirajo. Tako je druga teorija vstopila v učbenike.
Promocijski video:
Obstajajo mehanske zmogljivosti, težava je drugje
Toda najnovejše študije skupine evropskih in ameriških biologov dokazujejo, da je bil F. H. Lieberman znatno "napačno izračunan." Ekipa, ki jo je vodil profesor z imenom William Tecumseh Fitch (če se vam njegovo ime zdi čudno, potem vedite, da je njegovo polno ime William Tecumseh Sherman Fitch III in je neposreden potomec slavnega generala med vojno Sever in Jug), namesto trupla opice in mavčnega modela je študiral živo makako in uporabil napredni rentgen.
Najprej so znanstveniki opico naučili sedeti med pregledovanjem, nato pa so z uporabo rentgenskih žarkov fotografirali grlo med različnimi aktivnostmi: med kričanjem, med jedjo in različnimi izrazi obraza. V makaki je bilo ugotovljenih skupno 99 različnih položajev glasilk, mišic in tkiv. Nastali spekter zvokov, ki ustreza človeškim samoglasnikom, se praktično ni razlikoval od človeških zmožnosti. Računalnik je znanstvenikom celo omogočil, da sintetizirajo določene stavke tako, kot bi jih izgovarjala opica v grlu.
S klikom na to povezavo lahko na primer poslušate stavek "Ali se boste poročili z mano?" ("Se boste poročili z mano?") In neodvisno ocenite, kako je razumljiv govor hipotetične opice. Po mnenju večine angleško govorečih opazovalcev je stavek tako razumljiv, kot če bi ga govorila oseba s tujim naglasom.
V nekoliko podrobnejšem poskusu so znanstveniki prosili računalniški model opičjega grla, da bi sintetiziral pet najbolj različnih samoglasnikov, ki jih lahko le (približno ustrezajo našemu i, e, a, u, o). Nato so neodvisne opazovalce vprašali, kateri od teh zvokov se jim zdi različen samoglasnik.
Rezultati se niso razlikovali od dojemanja človeških jezikov. Še več, pet različnih samoglasnikov je norma, v nekaterih jezikih pa so trije dovolj. Soglasniki, ki jih izgovori makaki, so se izkazali za težje. Vendar bi lahko skoraj 100% izgovorila p, b, k in g, pa tudi h, m in v.
Tako je praktično dokazano, da s čisto mehaničnega vidika nič ne preprečuje hominidom, da pravilno posnemajo človeški govor. Naj se njihove sposobnosti popolnoma ne ujemajo z našimi (npr. Makaki se niso mogli izgovoriti i), vendar bi ljudje brez težav razumeli njihov govor. Še več, ocena sposobnosti makakov je zelo konzervativna in če bi se usposabljanje izvajalo, bi zlahka dosegli človeške "višine". Torej je razlaga o odsotnosti vsaj neke oblike govora pri opicah povezana, očitno, z njihovimi možgani.