Pred petnajstimi leti se je pri kazahstanskem Khimpromu zgodilo največje razlitje živega srebra na svetu. Nato so preprečili izredne razmere - strupeno jezero se je ustavilo na poti proti Irtišu. Vendar pa leta kasneje naravovarstveniki znova sprožijo alarm. Kakšna nevarnost tokrat ogroža Sibirijo in ali lahko iz glinenega sarkofaga izbruhne živo srebro?
Od Omska do Pavlodarja je osem ur vožnje z avtobusom. Po poenostavitvi carinskih postopkov se vozovnice na kiosku postaje razležejo kot vroče torte. Prostih mest praktično ni. Obe obmejni mesti sta tesno povezani z družinskimi vezmi. Celo guverner Omske regije Leonid Polezhaev je svojo kariero začel v Pavlodarju. Lokalni diplomanti se še vedno odpravijo v Sibirijo po ruske diplome. In še dve mesti sta povezani z eno reko. Vendar Irtiš ne pozna običajev, meja in drugih lastnosti suverenosti. Če se torej zgodijo težave s nekoč velikimi vodnimi potmi, bo regija Omsk samodejno ostala talka.
"V bližini Pavlodarja je dovolj svežih nahajališč," pravi Serik Beisenkulov, namestnik vodje oddelka za upravljanje naravnih virov in okolja v regiji Pavlodar. - Če se bo kaj zgodilo, jih bo dovolj za oskrbo celotne lokalne populacije s pitno vodo.
V regiji Omsk Irtiš alternativnih virov oskrbe z vodo sploh ni. Strupene snovi bodo prišle v reko - regijo bo treba zapreti vsaj 25 let, prebivalstvo pa evakuirati. Mogoče zato sama beseda „živo srebro“med omskimi uradniki povzroča bujo negativnih čustev in pomanjkanje želje po nadaljevanju pogovora. Pred petnajstimi leti je mesto z milijonom prebivalcev že živelo kot prašnik.
Skupaj s strokovnjaki oddelka za naravne vire Pavlodar se vozimo skozi severno industrijsko cono mesta. Tu se je nahajalo svetovno znano podjetje Khimprom. Danes je nekdanje zmogljivosti industrijskega velikana kupila zasebna delniška družba "Caustic". Sarkofag z zakopanim živim srebrom je zdaj na njegovem ozemlju. Novo tovarno obdaja ogromna betonska ograja z oboroženimi stražami na stolpih.
Pred nekaj leti je namestnik predsednika "kavstike" Artur Akhmetov prišel v Omsk, da bi "pomiril prebivalstvo." Izjavil je, da je osebno pripravljen darovati kri in s tem potrdil, da nevarnosti ni. Vse je povabil na ogled elektrarne in dokazal, da je živo srebro varno zaklenjeno. Ko pa je dopisnik "RG" kljub temu prispel v tovarno, ni ostalo niti sledi o nekdanji gostoljubnosti Ahmetova. Kategorično ni hotel prikazati zlobnega sarkofaga vsaj od daleč.
- Tam nimate ničesar, obdobje, - je drknil Artur Darazhatovič in me pospremil skozi vrata.
Tudi jamstvo osebja Pavlodarskih akimatov ni pomagalo.
Promocijski video:
- Kaj je storiti je njegova osebna pravica. Ne moremo ga prisiliti, - je dvignil roke glavni inšpektor regionalnega akima Seržhan Kaliyakparov. - To je zasebna last.
Kot se je izkazalo, Akhmetov ne dovoljuje obiska sarkofaga ne le radovednim novinarjem, temveč tudi lokalnim naravovarstvenim. Po navedbah uslužbencev oddelka za naravne vire imajo pred dostopom do ozemlja dvotedensko dopisovanje s podjetjem. Boj proti korupciji. Tudi uradniki iz Omska se niso spomnili, kdaj so nazadnje osebno videli grobišče živega srebra. Katere skrivnosti Artur Akhmetov varuje pred radovednimi očmi in zakaj je zasebno podjetje smelo obdržati "bombo"?
Nihče zagotovo ne ve, kaj se trenutno dogaja s potencialno nevarnim predmetom. Strokovnjaki ocenjujejo stanje "glinenega vrča", napolnjenega do živega srebra, le z vzorci iz vrtin, izvrtanih po obodu.
"Za ruske kolege jih izberemo dvakrat letno," pravi kazahstanski hidrogeolog Eduard Lushin.
Njegove delovne izkušnje so presegale 50 let. Vendar pa se celo izkušeni Lushin ne zavezuje, da bo presodil, kako se bo živo srebro v pokopališču obnašalo skozi čas. Nihče ne ve, kako trajne in varne so stene iz bentonitne gline. "Pogreb" 900 ton nevarne kovine v glineni kripti je prvi na svetu.
"Živo srebro smo prvič odkrili tukaj v podzemni vodi leta 1976," se spominja Lushin. - Toda poskusi jemanja vzorcev v podjetju niso bili uspešni - posebne službe so me ujele dvakrat. In vsa alarmantna sporočila o onesnaževanju so se v lokalnem regijskem odboru naselila pod naslovom "skrivnost".
"O puščanju živega srebra smo v kemični tovarni v Pavlodarju izvedeli povsem po naključju, šele leta 1996, ko je v tisku zdrsnil tisk," se spominja Vyacheslav Pekov, nekdanji namestnik vodje ruskega ministrstva za nujne primere v regiji Omsk. - Rečni sosedje so raje utišali težavo, čeprav je šlo za največje puščanje na svetu.
"Ko smo šli do razpadajočega obrata, so na tleh točno stale luže živega srebra," pravi profesor Anatolij Soloviev. - Bila je prava nočna mora.
Sovjetska zveza je Pavlodar zgradila "Khimprom" kot dvonamenski obrat. Podjetje je proizvajalo klor in kavstično sodo po "umazani", a poceni živosrebrni metodi za potrebe prebivalstva, hkrati pa je nameravalo izdelovati najmočnejše kemično orožje. Na ozemlju elektrarne so postavili laboratorije, da bi preizkusili najnovejša dogajanja sovjetske vojske. Zato je bil Khimprom varen kot tajni strateški objekt.
Kot se je pozneje izkazalo, je konspirativna tovarna nekaj desetletij odlagala odpadke, ki vsebujejo živo srebro, praktično "zase". Zaradi nepopolnosti v tehnološkem postopku je pri proizvodnji vsake tone izdelkov izgubil skoraj en kilogram nevarne kovine. Kot rezultat, je delavnica št. 31 dobesedno utonila v strupenem kemičnem jezeru in več kot 900 ton (!) Živega srebra je šlo pod zemljo. Del "izgube" je prodrl na nivo vodonosnika, tam nastal raztopino živega klorida in se premaknil proti Irtišu.
Kako je Sibircem uspelo rešiti reko, je druga zgodba. Oblasti obeh držav so prebivalce Omska prepričale, da bo minilo še petdeset let, preden bo živo srebro prispelo do obale, in niso se mudili z denarjem. Z drugimi besedami, odvračali so jih od krsta, dokler jih ne je udaril grom. Toda znanstveniki so ustvarili svoj terenski laboratorij. Za analizo smo vzeli vzorce zemlje, vode, rib, planktona. Rezultati so bili šokantni. Ponekod je dovoljena meja koncentracije presegla normo za več deset tisočkrat. In leta 2000 so strupene spojine našli že sto metrov od vodne poti. Uradniki ministrstva za izredne razmere so odlično obvladali veščine sestavljanja peticij na vse instance. V Kazahstanu so začeli pristajati "zelenice" iz drugih držav, ki jih je skrbelo, da bo živo srebro šlo dalje - na Ob in Arktični ocean. Vendar so bili tuji projekti demerkurizacije spet predragi.
Težavo so delno rešili šele leta 2004. Za osnovo je bil vzet projekt ukrajinskega podjetja "Eurochem", ki je naenkrat zgradil nesrečni obrat. Živosrebrno delavnico so razstavili in zakopali v poseben sarkofag, na vrhu pa zavili v beton. In na poti strupenih podzemnih voda so zgradili t.i. stena v bentonitni glineni zemlji. Nato bodo nevarne spojine odstranili iz zemlje in jih predelali v vakuumski enoti. Toda minilo je sedem let in stvari so še vedno tam.
"V zadnjih petih letih gibanja živega srebra ni bilo zabeleženo," pravi Sergej Polev, vodja oddelka za vodne vire v regiji Omsk pri vodni vodji Nizhneobsk. - Ruska in kazahstanska stran redno spremljata in izmenjujeta rezultate raziskav. Vzorci iz 150 vrtin, izvrtanih na poti proti Irtišu, kažejo, da ni razloga za paniko.
"Živo srebro nenehno najdemo le v vrtini št. 7," pravi Jurij Popov, direktor Pavlodarjeve podružnice Azimut Energy Services. - Vendar so bile njene emisije iz vola dobljene iz vrtin 22 in 27. Vendar, zakaj so se zgodili, ni znano.
Če se še pet let živo srebro ne pojavi v preostalih vodnjakih, potem bo nadzor, za katerega ruska stran letno nameni 450 tisoč rubljev, in kazahstanska stran - 80 milijonov tenge, v celoti ustavljen. Obe strani sta že srečno pozabili na drugi del demerkurizacije. Pavlodarski okoljevarstveniki so obdelavo onesnaženih tal ocenili kot ekonomsko neprimerno. Dve regiji že deset let nista mogli najti sredstev za popolno odpravo posledic katastrofe. Po navedbah kazahstanske strani so zasebna podjetja večkrat pokazala zanimanje za pokopališče. Kilogram živega srebra na svetovnem trgu stane najmanj 15 dolarjev. Če izčrpate celo nekaj ton gline, lahko postanete milijonar. Vendar je sam tehnološki postopek preveč zapleten.
Nič manj resnih vprašanj postavlja država jezero Balkyldak, kamor je Khimprom odvajal svojo odpadno vodo. Po mnenju lokalnih ekologov se je na njenem dnu nabralo od 3 do 18 ton živega srebra kot na krožniku. In kako se bodo sčasoma obnašale podzemne vode na tem območju, znanstveniki lahko le ugibajo. Vendar za razliko od grobišča usoda jezera na splošno ne skrbi. Medtem pa po podatkih Državne univerze Pavlodar vsebnost živega srebra v ribah z Balkyldaka v povprečju znaša približno 7 MPC. Njegovo uživanje je smrtno nevarno. Toda meščani ignorirajo prepovedi in iz dvorišča lovijo mutirane križance. Z usti v prahu, ciklopskim očesom in nepravilnostmi v plavutih in luskah. Po vsem jezeru so mreže ljubiteljev ekstremnega ribolova, njegova tovarna ni varovana. Balkyldak je precej grafična slikakaj se lahko zgodi z Irtišem, če je glineni grob uničen.
"Dokler je živo srebro na dnu tega jezera, ni mogoče govoriti o ustavitvi spremljanja," pravi Viktor Tselyuk, vodja raziskovalne odprave Omsk. - Če se fokus ne bo popolnoma odpravil, lahko kadar koli pride do eksplozije. Precej majhen potres v regiji Almaty in podzemnih kanalih lahko spremeni svojo smer.
Po mnenju raziskovalcev z več inštitutov jezero močno izsušita dve termoelektrarni, ki sta na istem industrijskem območju. Njihovi ribniki z blatom so že dolgo prenatrpani in so presegli njihovo življenjsko dobo. Zdaj akumulatorji obeh SPTE intenzivno napajajo rezervoar in tvorijo tok podzemne vode, ki lahko v neugodnih hidrogeoloških pogojih obide steno v tleh in se spet premakne do Irtiša.
Toda medtem ko nekateri znanstveniki pozivajo k takojšnjemu nadaljevanju odprave žarišča onesnaževanja z živim srebrom, drugi, nasprotno, trdijo, da "težava ni vredna vraga."
Dolgo časa so podobne odpadke vlivali tudi v kazahstansko reko Nuro. Kontaminirano blato na dnu naj bi izčrpali. Toda nenadoma je živo srebro čudežno izginilo. Kje? Neznano. Ampak šlo in v redu. Morda se bo isto zgodilo z jezerom. In tudi dopisniku "RG" je bilo rečeno, da lahko s pitjem žličke živega srebra ozdravimo nekatere bolezni. Torej ne glede na to, lahko Balkyldak postane tudi letovišče. In v vsakem primeru je hitrost pretoka podzemne vode 10 metrov na leto. To pomeni, da bo tudi, če sarkofag poči, mogoče vodo z Irtiša piti vsaj 15 let …
Podobno razlitje živega srebra pri proizvodnji se je v japonskem mestu Minamata v zadnjem stoletju zgodilo. Nato so lokalni prebivalci množično umrli zaradi neznane in grozne bolezni, v bližini mesta pa se še vedno rojevajo otroci z resnimi odstopanji živčnega sistema. Toda znanstveniki-skeptiki se iz nekega razloga tega ne spominjajo.