Akutni, dolgočasni, nenadni, kronični, boleči, utripajoči, zaslepljujoči … To ni popoln seznam epitetov, ki jih brez oklevanja uporabljamo, ko govorimo o občutku, ki smo ga vsi doživeli in ga še naprej doživljamo: o bolečini.
Vemo, kako signalni sistem deluje preko nevronov do možganov in nazaj, vendar na številna vprašanja še vedno ostaja neodgovorjenih.
Vse naše znanje o bolečini je zgrajeno na paradoksih.
1. Naši možgani beležijo signale bolečine, sami pa tega ne čutijo
Možgani beležijo in obdelujejo signale bolečine iz vseh drugih delov telesa, vendar same bolečine ne čutijo.
Recimo, da si zvijete gleženj ali zažgete prst. Živčna vlakna takoj pošljejo v vaše možgane signal, ki občutek dekodira kot bolečino.
Promocijski video:
Nič čudnega, da je sodobna operacija postala možna šele po odkritju anestezije. Če pa so možgani operacije možgani sami, potem ne potrebuje anestezije. Živčne celice v možganih pošiljajo same signale kot z zlomljeno okončino, le podatkovni center zanje ni. Možgani, navajeni, da so odgovorni za celotno telo, sploh ne razumejo, kdaj bi morali biti boleči zase.
V tem je nekaj mrzlega, vendar so pacienti med operacijami možganov pogosto popolnoma zavestni, kar kirurgom omogoča, da vedo, ali se preveč poglabljajo v glavni procesor našega telesa.
2. Vsi bolečino čutimo na različne načine
Bolečina je subjektivna: za nekatere je to agonija, za nekatere pa je majhna neprijetnost.
To, da po recimo naravnem porodu ena ženska pravi, da je bilo nekoliko neprijetno, a je to v redu, druga pa že na samem začetku kontrakcij zahteva anestezijo, ne pomeni, da je eden od njih stoičen, drugi pa šibek.
Na to, kako čutimo bolečino, vplivajo številni dejavniki: kakšne kemične reakcije se v tem času odvijajo v vaših možganih, ali je nekje v vašem telesu vnetni proces in tudi koliko se "spomnite" bolečine, ki ste jo doživeli prej.
Kot je nekoč dejal vodja newyorškega centra za spinalno kirurgijo, Kenneth Hansraj: "Nekdo lahko goli golenico brez anestezije, on pa vam bo mirno rekel, pravijo, kolega, daj to! In drugi ne more dotikati tanke igle do kože."
3. Bolečine lahko motijo
Bolečino lahko pregrešite: če začnete tresti zoprni prst, postane lažje.
Naši možgani so seveda najkompleksnejši računalnik, ki ga je narava ustvarila, hkrati pa je malce neumen.
Dejstvo je, da mu je težko hkrati analizirati več občutkov. Recimo, da vas je ugriznil komar in ugriz nas obupno srbi. Nanjo pritrdite ledeno kocko in nenadoma boste spoznali, da še vedno čutite mraz, vendar srbenja ni več. Zato nagonsko drgnemo odrgnino ali obupano tresemo s prstom, ki ga slučajno zataknemo v vratih.
4. Rdečelaske delajo slabše
Rdečelaske so težko: ognjene barve las spremlja nestandardni odnos do zdravil proti bolečinam.
Težko je verjeti, toda leta 2009 se je v reviji Ameriškega združenja za zobozdravnike pojavil članek, po katerem rdečelaske res ne marajo obiskovati zobozdravnikov.
Dejstvo je, da jih ista genska kombinacija, ki jih nagradi z ognjeno barvo las, naredi manj dovzetna za določena sredstva za lajšanje bolečin. In včasih potrebujejo odmerek, ki je dvakrat večji, kot bi bil dovolj za neko rjavolasko. Možno je tudi, da se njihovo telo na anestezijo odzove na ne povsem trivialni način. Nekateri zdravniki, mimogrede, prilagodijo bolnikovo barvo las.
5. Seks rešuje pred bolečino
Seks lahko zmanjša bolečine pri migreni … če seveda imate dovolj energije.
No, objektivno gledano, če imate napad migrene, potem se zdi seks v takšnih razmerah nekoliko vprašljiv. Vendar pa obstaja nekaj statističnih podatkov, po katerih se je 60% bolnikov z migreno počutilo veliko bolje, če bi to storili med napadom.
Spolno vzburjenje sprošča endorfine v možganih, ki so naravno lajšanje bolečin. Mimogrede, pri bolnikih z migreno ni vse tako preprosto. Sumi se, da ista variacija genov, ki hkrati nagrajuje obolele migrene, znatno poveča njihov libido.
6. Neusmiljeno smo se delili na ženske in moške
Vsi se počutimo enako, le moški verjamejo, da moramo zdržati.
Pravzaprav ni znanstvenih dokazov, da moški in ženske bolečino čutijo drugače. Čeprav zdravniki opažajo, da ženske na splošno pogosteje priznavajo, da jih bolijo. Mogoče je to posledica družbenega stereotipa, ki zahteva, da "pravi" moški zdržijo s stiskanjem zob.
7. Tisti, ki ne čutijo bolečine
Za tiste, ki ne čutijo bolečine, ni tako dobro: preprost dotik vroče peči lahko povzroči opekline tretje stopnje.
To je zelo redka genetska nepravilnost. Tako redko, da so ga v celotni zgodovini medicine srečali le nekaj deset. Tisti, ki niso dovolj srečni, da bi se rodili z njim, lahko na primer začutijo, ali je nek predmet vroč ali hladen, vendar ne čutijo bolečine. In to je, mimogrede, res slabo. Na primer, nenamerno dotikanje vroče peči lahko povzroči opekline tretje stopnje, namesto majhnega pretisnega omota, ki bi nastal, če bi hitro ugotovili, kaj se dogaja, in potegnili roko stran.
Glede na razpoložljive statistične podatke (ki so iz očitnih razlogov izredno majhni) je povprečna življenjska doba takšnih neobčutljivih občutno nižja od povprečne.
8. Najpogostejša bolečina
Najpogostejša bolečina v razvitih državah je bolečina v spodnjem delu hrbta.
To je bolečina v hrbtu. Približno 27% ljudi v razvitih državah trdi, da trpijo zaradi bolečin v spodnjem delu hrbta. Od stalnih glavobolov ali migrene - le 15%. Strokovnjaki odsvetujejo vadbo in pridobivanje teže. Vendar je to posledica našega evolucijskega uspeha. Dvopečljivost sploh ne vpliva na zdravje hrbtenice. Četverice, pri katerih se teža porazdeli precej bolj enakomerno, ne trpijo zaradi bolečin v hrbtu.
9. Kaj boli kralje in dinozavre
Tako kralji kot dinozavri so trpeli zaradi protina. Tu pa je zmaj, verjetno pa je bližnji sorodnik tiranozavra.
Protin, znan tudi kot artritis, so včasih imenovali bolezen kraljev, ker naj bi bil posledica prekomernega uživanja maščobne hrane in alkohola. Jasno je, da so si ga v daljnem srednjem veku lahko privoščili le zelo bogati ljudje. Zdaj vemo, da bolečina pri protinu nastane zaradi nastanka ostrih kristalov sečne kisline znotraj sklepov.
Pregled okostja zgornje okončine ženskega tirannosavra (ki so ga paleontologi poimenovali Sue) je pokazal, da je tudi ta jurski plenilec trpel zaradi protina in v zelo zanemarjeni obliki. Verjetno je vsa zadnja leta svojega življenja Sue trpela za kroničnimi bolečinami.
10. Narava bolečine sploh ni nedvoumna
Včasih se bolečina iz simptoma spremeni v bolezen. Povsod boli in zakaj ni jasno.
Bolečina je simptom, ki pa daje le splošno predstavo, da nekaj ni v redu, vendar ne daje nobene posebnosti. In pri bolnikih, ki trpijo zaradi sindroma osrednje bolečine, bolečina sama postane bolezen in ne njen simptom.
Takšni bolniki se pritožujejo nad bolečinami po telesu, občutki pa segajo od "igel" do "močnega pritiska". V tem primeru možgani niso samo registrator in obdelovalec bolečinskih občutkov, ampak tudi njihov glavni generator.
11. Ne podcenjujte svojih možganov
Ne podcenjujte svojih možganov: odlično ve, na katere gumbe in v kakšnih okoliščinah je treba pritiskati.
Možgani so zasnovani tako, da nenehno ocenjujejo signale, ki prihajajo vanj, in odločajo, kako resna je nevarnost in ali je treba takoj ukrepati. Ko so prejeli zaskrbljujoč signal, možgani takoj poskušajo odgovoriti na glavno vprašanje: "Kako nevarno je to vse?"
Naš osrednji procesor pri ocenjevanju situacije uporablja vse informacije, ki so mu na voljo: od subjektivnih, ki izhajajo iz naših preteklih izkušenj, do objektivnih, pridobljenih iz celotnega kompleksa fizikalnih in kemijskih parametrov organizma.
Možgani zapovedujejo nevronom, kot hočejo, in zato morajo ubogati
In ko je prejel signal, pošlje "navodila" živčnim končičem, kako se obnašati. Kanadski zdravnik Paul Ingram je postopek opisal v naslednjem namišljenem dialogu:
Živci: Problem! Problem! Ogromno! Velik! Rdeči alarm! Vklopite takoj!
Možgani: Mmmmm, kaj? Ok, upošteval sem. Toda tu je stvar, fantje, tukaj imam bazo podatkov, oprostite, to je strogo skrivno, zato vzemite besedo za to: ni vse tako strašljivo. Sprostite se.
Živci: Ne, ne, poslušajte, vse to je zelo resno!
Možgani: Ne, ne verjamem.
Živci: Poglejte, morda mi seveda nimamo dostopa do teh "informacij", o katerih stalno govorite, vendar dobro vemo, kaj je poškodba tkiva! In tu se ne igramo z igračami. Ne bomo utihnili, dokler ne ukrepate!
Možgani (na glas hipnotizerja): Ne spominjate se več, kaj je bilo. Ni mi treba poslati signalov. Vse je popolnoma v redu, dihajte globlje …
Živci: Oh, da … O čem govorimo? Prekleto, zdi se, kot da so hoteli samo poročati o nečem pomembnem … No, v redu, vrnemo se kasneje.
12. Najpomembnejši šef
Možgani se sami odločajo, kako urediti gumb za bolečino v našem telesu in zakaj se včasih ustavi ob šestih, včasih pa ob desetih, še vedno ne vemo v celoti.
Možgani lahko dejansko zavrtijo periferne živčne končiče, kolikor hočejo. Če mu kaj ni všeč, lahko zahteva več informacij. Lahko pa svojim podrejenim naroči, naj se ne mučijo. V zadnjih letih se je pojavilo veliko informacij, da se lahko živci na obrobju dejansko spreminjajo, tako fizično kot kemično, po možnosti možganskih ukazov.
Kot je opozoril isti Paul Ingram: "Možgani ne morejo samo obrniti gumba, ki nadzoruje zvok, ampak enostavno spreminjajo vso opremo, spreminjajoč sam signal že dolgo, preden vstopi v zvočnike."
Izhod
Končna narava bolečine, kljub temu, da je sestavni del obstoja vseh živih bitij, nam še vedno ni znana.
Yana Litvinova