Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je opozorila, da se bo virus Zika kmalu razširil v vse države novega sveta, razen Kanade in Čila. Mikroorganizem, ki velja za razmeroma neškodljiv, je bil povezan s številnimi primeri mikrocefalije (prirojeno zmanjšanje velikosti možganov in lobanje, kar vodi v duševno zaostalost). Poročil The Guardian.
"Čeprav vzročna zveza med Zikino vročino in mikrocefalijo med nosečnostjo še ni vzpostavljena, so okoljski dokazi zaskrbljujoči," je dejala direktorica WHO Margaret Chan.
Z virusom Zika se je leta 2015 v Južno Ameriko vnesel iz Afrike in Azije zelo hitro po celini. Okužba se pojavi zaradi ugrizov komarja Aedes aegypti (prenašajo tudi viruse denge, chikungunya in rumene mrzlice). Ni jasno, ali se patogen spolno prenaša z osebe na osebo. Simptomi bolezni so relativno blagi: blag glavobol, izpuščaji, vročina, bolečine v sklepih.
Zdravila ali cepiva proti virusu Zika še ni. Dve veliki farmacevtski podjetji (Glaxosmithkline in Sanofi SA) pravkar razmišljata o cepivu.
„In tu smo se spet poslovili od ebole. Nihče ni pričakoval, da se bo težava vrnila tako kmalu. Nimamo zdravil, ne cepiva in imam občutek za déja vu: enako je kot z ebolo, je dejal Trudie Lang z univerze v Oxfordu.
Leta 2015 je bilo v Braziliji 4.000 primerov mikrocefalije, kar je 30-krat več kot v letih 2014 in 2013. Vlasti države nameravajo reševati pandemijo Zika pred začetkom poletnih olimpijskih iger v Riu de Janeiru.