Že od šole vemo, da imajo vsi planeti orbite v isti ravnini, ki se imenuje ravnina ekliptike in tudi, da so te orbite krožne, pa tudi sateliti, ki se vrtijo okoli planetov. Vse to se sčasoma vrti okoli sonca v isti smeri. Verjetno so se odlični dijaki celo spomnili, da so smeri, v katerih se planeti vrtijo osi, popolnoma enake smeri, v kateri se vrtijo okoli Sonca. Vendar vsi ti podatki pravzaprav niso zelo natančni in so sprejeti s klavzulo "skoraj".
Izkazalo se je, da orbite planetov ležijo skoraj v isti ravnini. Te orbite so skoraj okrogle ali bolje rečeno eliptične. Poleg tega je smer vrtenja številnih planetov okoli njihove osi podobna smeri, v kateri se gibljejo okoli sonca. Obstajajo tudi izjeme, in sicer Uran in Venera. Poleg tega se vsi sateliti ne vrtijo okoli planetov v isti smeri, v kateri se planeti vrtijo okoli Sonca.
Kot se je izkazalo, ni tako enostavno ustvariti enotne teorije, ki bi opisala vsa ta dejstva z enako mero zanesljivosti. Vprašanje, kako bi se lahko pojavil sistem, podoben našemu sončnemu sistemu, je že dolgo časa glavni problem kozmogonije. Najverjetneje je skupna ravnina ekliptike povezana z dejstvom, da je bil "gradbeni material" za planete in Sonce nekoč en sam material in se je verjetno vrtel okoli svoje osi. Potem je bil ta material iz nekega razloga razdeljen na polovico na enake dele in je ohranil smer svojega prvotnega vrtenja. Večina tega materiala se je spremenila v kroglico Sonca, manjši del pa je postal disk okoli nje. Prav s tega diska so se pojavili planeti, kar je odgovor na vprašanje, zakaj planeti vrtenja planetov okoli Sonca skoraj sovpadajo.