Sredi 19. stoletja, ko je Herman Melville, izjemni ameriški romantični pisatelj in avtor navtičnih avtobiografskih zgodb, napisal svoj prvi pustolovski roman The Typee, mu je malo ljudi verjelo.
Res je, da je bila knjiga olupljena, vendar kritiki niso prenehali biti ogorčeni: "To ne more biti!" Imenovali so ga prevara, dokler se končno ni mornar, ki je preživel vse dogodivščine z Melvillejem, pojavil v tisku s potrditvijo, da je vse v romanu prava resnica.
Do tega časa je pisatelj, ki je začel svojo pomorsko službo kot kabinski fant na kitolovski ladji "Akushnet", približno deset let preživel na morju. Deset let pozneje je ustvaril glavno delo pisateljevega življenja - roman - ep "Moby Dick" - zgodbo o soočenju človeka z legendarnim belim kitom.
Spet mu niso verjeli, čeprav Melville v poglavju "Pričevanje pod prisego" z mnogimi dejstvi potrjuje zanesljivost celotne zgodbe z belim kitom in tragedijo šunke "Pequod", ki jo je uničil srdit kit. "Pred nami je eden tistih žalostnih primerov," piše, "ko resnica, nič manj kot laž, potrebuje potrditev."
V dneh Melville je bilo v kitoloski industriji zaposlenih približno sto tisoč ljudi, od 900 ladij svetovne kitoloske flote pa je 735 pripadlo Američanom. Ribolov kitov je prinesel izjemen dohodek, saj je šlo vse v posel: meso, maščobe, kosti, kri, nota. Posebno cenjen je bil Ambergris, ki so ga včasih našli v želodcu samcev, nepogrešljiv pri izdelavi parfumov. In znamenita kitna kost - na njej so več kot eno stoletje dobesedno držali steznike evropskih fashionista.
Lov na kite se je spremenil v velik posel in le v legendah in morskih legendah o podvigih in smrti kitov je še naprej živel junaški duh nevarnega poklica.
Morske velikane so lovili z majhnih kitolov. Na nosu krhke lupine, ki mu je bila volja elementov, je stal harpon, ki je v roki stisnil dvajset kilogramsko harpuno. Za njim so sedeli veslači in napeto čakali na signal, da se "uležejo na vesla." Od moči mišic več ljudi je bilo odvisno, ali bodo lahko pobegnili pred nevarnostjo - navsezadnje je izziv, ki ga harpuna vrže v kita, pogosto pomenil boj do smrti.
Veliko kitolov se ni vrnilo domov. Družine so bile obveščene, da so se utopile. Hkrati ni manjkalo prič, ki so bile pripravljene prisegati na vse, kar so na lastne oči videli, kako so njihovi tovariši izginili v čeljusti kitov!
Promocijski video:
Pred Hermanom Melvilleom je popotnik D. Reynolds že pisal o srditem in nepremagljivem kitu Moh Dicku (v romanu je Moby Dick). Sam Melville je med jadranjem po Akushnetu slišal zgodbo mornarjev, ki je nanj naredila neverjeten vtis. Owen Chase, nekdanji glavni kolega šuferja Essexa, mu je povedal, kako je njihov šov umrl, ko ga je napadel kit.
Končno se je Melville v Nantucketu, glavnem mestu kitolov, srečal s kapitanom španskega šoferja "Essex" Georgeom Pollardom. Vse, kar je slišal, je služilo kot material za znameniti roman.
Dejansko so kitologi dobro vedeli, na primer Timor Tom. Prestrašen kot ledena gora je dolgo planil v vodah ožine, po kateri je dobil ime. Novozelandski Jack je užival v svetovni slavi in ostal je neporažen, čeprav je "iz množice harpunov, preluknjanih v njem, vrh izgledal kot velikanski jež."
Nič manj srdit je bil samotni kito Payti Tom, ki je imel na svojem računu več kot sto mrtvih mornarjev. Menijo, da je prav on napadel kitolovsko ladjo "Union" in s strašnim udarcem raztrgal lok ladje.
Najbolj fantastična in kljub temu resnična zgodba se je zgodila 25. februarja 1891. Kitolovska zvezda "Zvezda vzhoda" je v Atlantiku, 600 kilometrov ob obali Argentine, zaman iskal vode, ko je nenadoma zaznal Mars: "Spermski kit!"
V vodo sta bila izstreljena dva kita. En ugledni trenutek je eden od harpunanov svoje smrtonosno orožje vrgel v živalsko telo. Ranjeni velikan se je razjezil. Silovito je vrgel, dvigal ogromne valove, dvigal orjaško telo v zrak in se spet zrušil v morje. O nadaljnjih napadih na kita ni bilo treba razmišljati. Kolesarji kitolov so vroče poskušali popeljati čolne ven v mirno vodo.
Nenadoma je kita hitela k čolnu in jo z močnim udarcem repa razbila v čipe. Druga jadrnica je hitela na kraj nesreče rešiti tovariše, ki so bili v vodi - osem ljudi. Rešenih je bilo le šest. Ostala dva sta bila domnevno mrtva. Hudo ranjen kit je izginil. Mornarji "Zvezdne zvezde" nekaj ur niso pustili ob strani v upanju, da se bo ocean odpovedal trupli mrtvih mornarjev.
Zvečer istega dne se je oglasil še en jok. Na obzorju je visel trup morskega velikana, po pregledu katerega je postalo jasno, da gre za istega kitovega sperme …
Kmalu se je na krovu začelo rezanje trupov. Delo je potekalo ves večer in noč. Do jutra se je rez kitovega mesa zaključil, ko so mornarji nenadoma opazili nenavadno konvulzivno trzanje želodca. Harpooner, oborožen z rezbarskim nožem, je prerezal veliko luknjo v mišicah.
Celotna ekipa si je ogledala obračun. Ko je bilo skozi luknjo mogoče pogledati v želodčno votlino, se nihče ni mogel upreti vzklikanju začudenja: šokirani kitolovci so videli, da James Bartley leži negibno na dnu mišične vreče, manjkajočega krmarja iz pokvarjene kitolovke!
Pazljivo so mu odstranili želodec in ga dali v ambulanto. Šele mesec dni pozneje je žrtev okreval toliko, da je lahko povedal, kaj se je zgodilo, in kapitan "Zvezdne zvezde" je svojo besedno besedo zapisal v besedo.
Bartley se je odlično spomnil trenutka, ko je kito sperme prevrnil čoln. Sprva so ga vrgli visoko v zrak, potem pa se je znašel v popolni temi in začutil je le, da drsi z nogami naprej po spolzkih stenah nekega kanala, katerih stene so bile konvulzivno stisnjene. Nenadoma se je drsnik ustavil. Bartley je ležal v temačni temi in zadihal od strašnega smradu in visoke telesne temperature kitovega sperme.
Kmalu se je izmučil in odnehal. Zbudil se je šele v ambulanti na ladji. Mornar je šestnajst ur preživel v želodcu sperme kita!
Irina IERUSALIMOVA