Evolucijska "tekma z orožjem" med zajedavci in njihovimi nosilci je bila imenovana kot eden od možnih vzrokov staranja.
Do zdaj znanstveniki nimajo skupnega razumevanja, zakaj se vrste (tudi ljudje) starajo in umirajo. Najpogosteje je to povezano z dvema vidikoma:
- genetski ali epigenetski programi, ki vodijo k obrabi telesa;
- mutacije, okvare in poslabšanje sposobnosti "popravljanja" celic.
Po mnenju številnih znanstvenikov naj bi staranje živalski vrsti dalo evolucijske prednosti. Toda kako to dosežemo?
Ameriški znanstvenik Richard Y. Chin je predstavil svoje sklepe o tej točki. Raziskovalec je uporabil t.i. hipoteza črne kraljice o razlagi spolnega razmnoževanja in evolucijski "tekmi orožja" parazitov in njihovih prenašalcev. Mikroevolucijska različica hipoteze kaže, da se ob mešanju genov matere in očeta pojavijo najbolj prilagojeni potomci. Učinkoviteje se lahko borijo proti parazitom in okužbam, kar na koncu omogoča, da samozavestno ohranja svojo nišo v ekosistemu.
Richard Chin je ustvaril računalniški model, ki prikazuje dinamiko populacij parazitov in njihovih gostiteljev v enem petstoletnem ciklu. Vsaka populacija je vsebovala 100 organizmov s tremi gostiteljskimi fenotipi in tremi fenotipi parazitov. Vsak gostiteljski fenotip je pokazal odpornost na enega od treh fenotipov parazitov, delno odpornost na drugega in dovzetnost za ostale (Čin je naključno porazdelil ta razmerja med fenotipi). Skupno je model vseboval 1000 ciklov. Richard Chin je testiral dinamiko populacije v več različicah začetka staranja gostitelja: 2, 5, 10 in 20 let.
Pokojni organizem je nadomestil drug z enim od več fenotipov. Njegova izbira je bila določena s porazdelitvijo vseh treh fenotipov v prejšnjem obdobju. Slednje je bilo določeno glede na stopnjo okuženosti prebivalstva s paraziti in hitrost razmnoževanja, ki sta bila določena na začetku.
Promocijski video:
Model je pokazal, da prebivalstvo ob najkrajši življenjski dobi enega samega posameznika kaže najboljšo sposobnost uprenja zajedavcem. Če predpostavimo, da se je spolna reprodukcija razvila kot način ciklične spremembe alternativnih gostiteljskih fenotipov odpornosti proti parazitom, potem staranje poveča učinkovitost tega procesa. In če upoštevamo, da sta staranje in spolno razmnoževanje pri mnogih vrstah tesno povezani, razvoj teh lastnosti pa bi se lahko nadaljeval hkrati, potem je verjetno, da sta se razvila kot odgovor na isti evolucijski pritisk - interakcijo s paraziti. Tako Richard Chin sklepa, da je boj proti "nepovabljenim gostom" eden glavnih vzrokov staranja organizmov.
Ilya Vedmedenko
