Znanstveniki z univerze Queensland v Avstraliji so ovrgli hipotezo, da je starodavna rapanujska civilizacija na Velikonočnem otoku izginila kot posledica vojne in izčrpavanja virov. Po mnenju znanstvenikov so plemena kljub vojskovanju tesno sodelovala med seboj, kar je zagotovilo obstoj njihove kulture do kolonizacije s strani Evropejcev. To so objavili v sporočilu za javnost na portalu Phys.org.
Prvi naseljenci iz vzhodne Polinezije so na Velikonočni otok prispeli pred približno 900 leti. Že več stoletij je avtohtono prebivalstvo zraslo na več kot deset tisoč ljudi. Med letoma 1250 in 1500 so aboridžini postavili moai - kipe v obliki ogromnih človeških glav, ki so na okrnjenih telesih postavljeni do pasu. Verjel je, da je kultura Rapanui izginila zaradi vojn in okoljskih katastrof. Vendar je po besedah avtorjev novega dela civilizacija velikonočnega otoka imela zapleteno družbenopolitično organizacijo in je izginila šele zaradi kolonizacije, ki so jo Evropejci storili v 18. stoletju.
Znanstveniki so opravili kemijsko analizo več deset starodavnih artefaktov, ki so jih našli med izkopavanji na pobočjih izumrlega vulkana Rano Raraku, kjer so bili kamnolomi. Med kamnitim orodjem so bila kladiva in sekire, narejene iz Maye tokija, posebne vrste lokalne bazaltne kamnine. Raziskovalci so tudi rekonstruirali orodje po kos, da bi razumeli, kako se uporabljajo. Tako je bilo mogoče ugotoviti, kako poteka komunikacija med obrtniki, ki ustvarjajo orodje, in kiparji.
Izkazalo se je, da je bil material za večino orodja dobavljen iz enega kompleksa kamnolomov. Po besedah Dalea Simpsona, enega od avtorjev študije, to pomeni, da bi tista plemena, ki so uporabljala isti kamniti kamnolom, morala tesneje sodelovati, namesto da bi se borila. Vendar ostaja možnost, da so nekatere skupine prebivalstva otoka druge prisilile k sodelovanju.