Na severu Indije, v vznožju Himalaje, je ena skrivnostna soteska. Že več kot sto let noben človek ni stopil tja.
Ena omemba njega povzroča vraževerno grozo med lokalnimi prebivalci. Ker noben drug zaklad na svetu ne bo privolil, da bo vodnik pustolovcev, ki si želijo priti tja.
Da, to je prepovedano. Indijske oblasti skrivajo koordinate te soteske, imenovane Dolina sedmih smrti. Od nekaj deset ljudi, ki jim je uspelo obiskati to prekletstvo, nobeden ni preživel.
Beležnica mrtvega človeka
Spomladi 1856 je nevihto nad Sikijem, ki je lovil v gorah, prehitel. Celotno nebo je bilo pokrito s črnimi oblaki, ki so na tla spuščali neprekinjeno tančico dežja. Pod sunki orkanskega vetra so prasketala stara drevesa. Strele strele so skoraj nenehno streljale iz neba, grmenje so spominjale na topniško topolo. V begu pred slabim vremenom se je lovec zatekel v majhno jamo na pogorju.
Ko se je ozrl, je našel neprijetno okolico - okostje v krpe vojaške uniforme. Zraven njega je ležala oficirska torba, v njej pa skupaj s parimi pištolami s flintlockom in drugimi vojaškimi potrebščinami zvezek s kalikosom. Lovec ni znal brati, vendar je kljub temu vzel zapiske o mrtvecu skupaj s preostalim premoženjem, v upanju, da jih bo pozneje pokazal kakšni pismeni osebi.
In potem sem sredi perečih zadev povsem pozabil na svojo najdbo. Beležnica je skoraj pol stoletja ležala v Sikhovi koči. Šele po čudežu je niso pustili na različne gospodinjske potrebe.
Promocijski video:
Toda nekega dne je nekako padla v roke avanturistu Grahamu Dickfordu, ki je zelo rad iskal neokrnjene indijske zaklade. S težavo je razstavil zbledele zapiske na napol zgnječenem papirju, ta avanturist je ugotovil, da je pred njim dnevnik kapitana britanskih kolonialnih sil Richarda Butterfielda. Kot komandant majhnega provincialnega garnizona je od domačinov slišal legendo o Dolini sedmih smrti.
Po stopinjah legende
Nekoč je bilo tam glavno mesto premoženja močnega raja, ki je imel sedem sinov, junakov. Vojska, ki jo je vodila, je veljala za nepremagljivo. Zaslužili so številne slavne zmage in osvojili vse okoliške narode in plemena.
In neizmerljiv ponos se je vnesel v srca bratov in, zaslepljeni s tem, izzvali samega Šiva - vodjo nebeške vojske.
Jezen bog je iz neba ustrelil ognjeno puščico, sežgal brata in vso njihovo vojsko. In potem je vrgel kroglo ognja na mesto, utripajoč svetlejši od tisoč soncev.
Prišlo je do strašnega udarca, ki je pretresal vso zemljo, prestolnica pa je padla v velikanski lijak. Kasneje je na tem mestu nastalo gorsko jezero. Nekje v njenih globinah se skrivajo zakladi velikega raja.
V Butterfieldu se je duh romantike dobro ujemal s praktično vezo. Odločil se je najti legendarno dolino in posesti starodavni zaklad. Vzevši ducat vojakov iz svojega garnizona, se je odpravil v gore. Ekspedicija je preživela veliko dni v brezplodnem iskanju.
Nihče, ki sta ga srečala ob poti, še ni slišal za tako dolino. Pa vendar je vztrajnost pri doseganju cilja vodila k sreči. Nekoč se je odred znašel v globoki soteski, stisnjen z obeh strani s kamnitimi zidovi. Postopoma se je razširilo in končno so se popotniki podali v prostrano dolino.
Valovi okroglega jezera z globoko modro vodo so se razlivali pred njimi, na nasprotnem bregu pa je bilo nekaj starodavnih razvalin. Visoke strme pečine, ki se dvigajo na samem robu vode, niso dovolile priti do njih po kopnem. Odločili so se, da bomo postavili splave, saj je obala ob strani ljudi zaraščena z gozdom, in plavati čez jezero. Ko se je bližala noč, so se odločili, da se bodo zadeve lotili naslednje jutro. Vzpostavili smo tabor, večerjali in odšli spat ter postavili straže.
Ponoči je kapetan trdno zaspal. In naslednje jutro, ko je zapustil šotor, je ugotovil, da so vsi njegovi spremljevalci izginili brez sledu. Zakuril se je ogenj, v loncu je pihal brev, vsi šotori in oprema so bili postavljeni - in ne duša! Na plaži so le kupi lepo zloženih uniform. Očitno so se vojaki slekli in odhiteli v jezero.
Kapitan je šel na sam rob vode - in od groze odnehal. Zdelo se je, da ga iz globin gleda vražji obraz z gorečimi očmi in njegov pogled je hipnotiziral, ki ga je valil k sebi. Richard se je s težavo oddaljil od sebe, odhitel.
Vsako uro se mu je poslabšalo: glava se mu je vrtela, zavest je bila zamegljena, njegova koža in notranjost so goreli z ognjem. Že izgubivši zavest, je plazil v jamo, kjer je umrl. Toda v dnevnik so bili vpisi, ki jih je Butterfield skrbno in podrobno vodil od prvega dne odprave.
Sodobne žrtve starodavnih vojn
Z dešifriranjem dnevnika je Grahamu Dickfordu z veliko natančnostjo uspelo najti Dolino sedmih smrti. Za vsako ceno se je odločil prevzeti zaklad raja in prepričal več prijateljev, da sodelujejo v odpravi. Leta 1902 so lovci na zaklade odšli v gore in izginili. Čez nekaj časa je v gorsko vasico izstopil raztrgan moški z blaznim pogledom.
Bil je v vročini, koža mu je bila pokrita s krastami zaradi groznih opeklin, lasje na glavi in bradi so izpadali v grozdih.
Nekaj je mrmral o prijateljih, ki so jih ubili zlobni duhovi v prekleti dolini. Seveda je Graham Dickford - in to je bil on - veljal za norega in so ga sprejeli v bolnišnico. Toda tudi tam je medicinsko osebje prestrašil z neusklajenimi nagovori o velikem letečem ognju, senci v noči, o duhu, ki ubije s pogledom … Tri dni pozneje je bolnik umrl v strašni agoniji.
Oblasti si sploh niso mislile preiskati tega čudnega incidenta. Le nekaj let pozneje, leta 1906, je bila vlada na vztrajanje visokega sorodnika enega od pogrešanih članov Dickfordove odprave prisiljena opremiti znanstveno odpravo v začarano dolino.
Zbrala je impresivne podatke. Izkazalo se je, da ta soteska, izgubljena v gorah, prepade nevarne strupene kače, katerih nekatere vrste najdemo le tam.
In ko je eden od članov odprave prižgal vžigalico - in nenadoma se je začutil strašen ropot, utripajoči jeziki plamena so začeli hrepeneti od konca do konca doline, kar je puščalo grozne nezdravilne opekline na koži ljudi na njihovi poti.
V begu pred napadom lutajočih luči sta dva hitela navzdol na sam rob jezera - in, izgubila ravnotežje, padla na tla. Luči so izginile tako nenadoma, kot so se pojavile, in člani odprave so hiteli na pomoč svojim tovarišem. A bilo je prepozno: niso pokazali nobenih znakov življenja. In ostali, ki so se spustili do jezera, so doživeli omotico, močno poslabšanje zdravja.
Leta 1911 so v Dolino sedmih smrti poslali še eno odpravo. Tokrat je ta kraj v celoti izživel svoje zlovešče ime. Takoj je ubil pet od sedmih udeležencev. Pozneje sta dva preživela povedala, da sta se tovariša spustila do jezera. Nenadoma so se začeli vrteti z naglo hitrostjo, nato pa so padli mrtvi.
In preživele je napadla ta groza, da so odhiteli, ne da bi se znašli po cesti. Z velikimi težavami so se, izmučeni, sestradani, uspeli odpraviti do ljudi. A tudi oni so na kratko presegli svoje mrtve tovariše.
Zadnja odprava v zloglasno dolino je bila leta 1919. Tokrat so znanstveniki, ki nakazujejo, da so za vse tegobe krivi strupeni jezeri, vzeli s seboj osebno zaščitno opremo. Nadeli so si plinske maske in posebne obleke, pregledali so dostopni del soteske in našli 17 okostja. Nato so se trije raziskovalci z gorniškimi spretnostmi odločili, da se približajo razvalinam na drugi strani jezera, plezajo po strmih pečinah in se sprehodijo po svojem grebenu.
Ker bi bil takšen vzpon težko nositi s plinskimi maskami, so se plezalci odločili, da bodo brez njih. Vzpenjajoč se na vrh so se dvignili na vso višino. Njihovo razpoloženje je bilo visoko: smejali so se, šalili, mahali z rokami, nekaj kričali tovarišem, ki so ostali spodaj. In potem so vsi trije nenadoma skočili s strme pečine in nad njimi se je zaprla voda jezera.
Po tem so kolonialne oblasti uvedle prepoved obiskovanja Doline sedmih smrti, kar je potrdila tudi vlada neodvisne Indije. Znanstveniki so predlagali, da je razlog za tako negativen učinek na človeško telo plin, ki se sprošča iz jezera z živčno-paraliznimi in vnetljivimi lastnostmi.
Obstaja hipoteza, da je to jezero krater od eksplozije močne jedrske bombe med vojno starodavnih supercivilizacij, ki se je zgodila pred 25 tisoč leti. Informacije o teh "vojnah bogov" so vsebovane v indijskih vedah in epah, zlasti v Mahabharati. Posledice teh starodavnih bitk vplivajo na ljudi vse do danes.
Victor MEDNIKOV