Domačini verjamejo, da je to mesto v brezživni puščavi Atacama nakazano od zgoraj: tu se je iz zemlje pripeljal vir sladke vode in ne običajne slane vode, kot na desetine kilometrov naokoli. Vendar pa je v mestu San Pedro de Atacama, najbolj skrajnem v Čilu, že dovolj čudežev.
Suhe zemlje ni
Zakaj so se ljudje sploh naselili tu? V San Pedro de Atacama na leto pade več kot 10 mm padavin. Se pravi, praktično jih ni! Od kmetijskih rastlin je priljubljen le čilijev poper: zahteva minimalno zalivanje, vendar velja za edinstveno - zaradi suhega podnebja postane bolj akutna.
Poleg dejstva, da se sladkovodna reka čudežno pojavi iz zemlje, prav tako nenadoma zaide vanj šele po nekaj kilometrih. A to je dovolj: San Pedro je edina oaza na najbolj suhem mestu na planetu - v puščavi Atacama, ki se razprostira na severu Čila na površini 105 kvadratnih metrov. km.
Glavno mesto Santiago je oddaljeno več kot 1000 km, regijsko središče Antofagasta pa je 240 km. Kljub oddaljenosti pa mestece s 5500 prebivalci letno obišče več kot 100.000 turistov. Za primerjavo: če štejete na prebivalca, jih je v San Pedro de Atacami 12-krat več kot v Sankt Peterburgu!
Kaj pritegne k sebi zelo vroče in poleg tega visoko gorsko (2.407 m nadmorske višine) mesto? Najprej zgodba, ki se ne začne s obdobjem osvajanja Špancev. Prvotno je bila prizorišče cesarstva Inke na znameniti cesti do Tihega oceana. Oaza je v resnici nudila edino priložnost za daljši postanek in počitek. Zaradi varnosti je bila v 12. stoletju na bližnjem hribu zgrajena mogočna trdnjava Pucara de Quitor. Njeni propadajoči zidovi in stražni stolpi ter shrambe so se ohranili do danes. Govori se, da lahko v mirnih nočeh slišite celo korake in šepetanje Inkov, ki so umrli v neenakem boju s napadalci konkvistadorjev …
Mimogrede, ime San Pedro je v čast enega od teh osvajalcev, Pedro de Valdivia. Čeprav je uradni datum ustanovitve 1450, se je Valdivia rodila skoraj pol stoletja pozneje. Na to kolonialno dobo spominjata le stara hiša, v kateri je prebival Španec, in odlično ohranjena katoliška cerkev, zgrajena leta 1557. Vsi pod streho iz slamnate gline in z obrazi svetnikov, v marsičem podobni obrazom tamkajšnjih prebivalcev. Cerkev so večkrat uničili potresi, vendar so jo vsakič obnavljali, glede na to, da je to mesto sveto: tu je bila prva božja služba v ogromnih prostranstvih Atacame v prisotnosti vseh indijanskih plemen, ki so prispela vanjo.
Promocijski video:
Pred 9000 leti
Domačini tradicionalno verjamejo, da jim duše prednikov pomagajo premagovati naravne in druge nesreče. Ne sodobni aboridžini Atacameños, ampak veliko bolj starodavna plemena indijancev Chinchorro. Sprva so bili nomadi, a so se potem ustalili in postali znani po tem, da so prvi na svetu uporabili obredno mumificiranje mrtvih. Najstarejša od najdenih mumij Chinchorro je stara več kot 9000 let, veliko bolj znana Egipčanka pa približno 4000. Spet, če so bili v Egiptu balzamirani samo faraoni in privilegirani dostojanstveniki, potem med Indijanci - vsi mrtvi, vključno z novorojenčki. Presenetljivo je, da tako časna starost mamic chinchorro skoraj ni vplivala na njihovo varnost - pomagalo je suho podnebje Atacame. Poleg tega zemljo olajša iskanje arheologov: vsake toliko prinese mumije na površje - več kot 2000 jih je bilo že najdenih.
Ena najstarejših mumij je bila najdena v bližini San Pedro de Atacama in se hrani v Arheološkem muzeju. Gustavo Le Page: Poimenovan je po belgijskem jezuitskem menihu, ki je tu živel med leti 1955-1980. Prav zaradi njegovih prizadevanj se je ob cerkvi pojavila stavba, v kateri je bila zbrana najbogatejša zbirka etnografskih eksponatov. Po smrti Le Page je bila v razstavni dvorani nekaj časa predstavljena mumija Chinchorro, ki je pritegnila turiste, a nasprotno, stvari so šle na slabše. Ogorčeni prebivalci so zahtevali, da se ga odstrani v skladišče, da ne bi motil duha prednikov. In tako so tudi storili. Toda tudi brez slavne mumije s 380.000 umetninami je bilo za razstavo nekaj izbrati.
Mikrob ne bo preživel
Nadaljevanje mistične teme ne moremo omeniti Doline smrti. Do San Pedra de Atacama je povsem mogoče priti celo peš ali s kolesom - le 4 km. Zakaj tako turobno ime? Sprva zato, ker se ni vrnil niti en drznilec, ki bi ga poskušal preboleti. Pozneje so znanstveniki že ugotovili, da v Dolini smrti ne živijo le živi organizmi, celo mikrobi! To je zmerna lepotica, ki očara z barvami, še posebej ob sončnem zahodu. Tu se slišijo čudni zvoki, domnevno mrtvi romarji prosijo za pomoč. Res je, poznejši raziskovalci so našli znanstveno razlago tega pojava - tako se sol kristalizira s padcem temperature.
Geotermalna dolina El Ta Tio, ki se nahaja v bližini San Pedro de Atacama, je prav tako povezana z duhovi prednikov. Ni naključje, da je ime iz jezika Atacamens prevedeno kot "jokajoč dedek". Tretji na svetu po nacionalnem parku Yellowstone v ZDA in Dolini gejzirjev v Rusiji na Kamčatki, vključuje okoli 80 vročih vrelcev. To je spet najvišji gorski vir geotermalnih voda - 4300 m nadmorske višine. Verjame se, da medtem, ko "jokajoči dedek" skozi gejzirje pušča solze, se bo življenje Atacamnov nadaljevalo in ne bodo v težavah. Kako se ne spomnimo Onkilonov iz znanstvenofantastične zgodbe "Sannikov dežela" Vladimirja Obručeva!
Dvojčka Luna in Mars
V San Pedro de Atacami ima večstoletna zgodovina presenetljivo podobnost sodobnosti - raziskovanje vesolja. O zelo neizmernem Vesolju, ki so ga častili starodavni ljudje in ki še naprej vihra v XXI stoletju, o čem govorimo?
16 km od mesta je dolina Lune 14 km. Od kod to ime? Podobnost Mesečeve doline na pokrajino najbližje svetilke je skoraj podobna kot brata dvojčka. Na tem nekdaj morskem dnu je prostor med obema grebenoma pod vplivom vetrov neokusno okrašen s peščenimi sipinami, solnimi polji in nizkimi klifi. Je to barva vsega tega tihega in nenaseljenega sijaja rdečkastega odtenka, potem nehote pridejo asociacije na Mars. Toda ob mraku ali ponoči ob luči meseca ne daje niti ne prevzame površine Lune!
Domačini trdijo, da je prav ta kotiček Atacame služil kot vadbeni poligon za ameriške astronavte, ki so pristali na Luni. Vsekakor, ko so julija 1969 v San Pedru videli slike z vesoljskega plovila Apollo 11, so bili presenečeni nad podobnostjo njihovi rodni dolini.
16 km od mesta je dolina Lune 14 km. Podobnost Mesečeve doline na pokrajino najbližje svetilke je skoraj podobna kot brata dvojčka.
Chinchorro so bili prvi na svetu, ki so uporabili obredno mumificiranje mrtvih. Najstarejša najdena mumija Chinchorro je stara več kot 9.000 let.
Ne krava, ampak pes
Če se v Indiji krava časti kot sveta žival, potem v San Pedro de Atacami psa častijo. Wits jo celo imenuje San-Perro-de-Atacama, kar iz španščine prevaja kot "sveti pes puščave". V 5.000-mestnem mestu je nekaj manj zvestih prijateljev kot prebivalcev, a skoraj vsak pes ima ime. Psi sploh ne stradajo: z njimi velikodušno delijo hrano in še večjo dragoceno pitno vodo. Turistom svetujemo, naj se ne bojijo: živali nikogar ne moti, vajeni so številnih obiskovalcev in greh se je pritoževati nad takšnim pasjim življenjem …
Kasneje je NASA testirala roverje Spirit in Opportunity: temperatura in relief sta povezana z Rdečim planetom.
… Obiskovalci so presenečeni, da po sončnem zahodu v San Pedro de Atacami ne smejo vklopiti elektrike - mesto je utonjeno v somrak. Zaradi prihranka? Ne. Da bi številni turisti z idealno vidnostjo lahko občudovali neverjetno nočno nebo (nekateri hoteli so celo pridobili svoje teleskope). Videti tako impresivno lepoto, ljudje začnejo svet dojemati na povsem drugačen način. Po takšnem zmenku z obsežnim Vesoljem želijo živeti bolj polno, ustvarjati in uživati vsak dan. Lokalni prebivalci na splošno mislijo, da imajo srečo: nenehno se napolnijo z energijo iz vesolja. Mogoče je res tako?