Španski in italijanski biologi so odkrili novo vrsto "dlakavih" bakterij, Thiolava veneris. Mikroorganizmi so bili prvi, ki so kolonizirali dno oceana po nedavnem izbruhu podvodnega vulkana. O nenavadni najdbi poročajo v Nature Ecology & Evolution.
Izbruh podvodnega vulkana Tagoro, ki se nahaja v Atlantiku, blizu otokov kanarskega arhipelaga, se je začel oktobra 2011 in je trajal več kot štiri mesece. Zaradi izbruha je nastal vulkanski stožec, ki je dvignil oceansko dno za skoraj 300 metrov. Temperatura in motnost vode v bližini vulkana sta se zvišala. Emisije vulkanskih plinov, zlasti ogljikovega dioksida in vodikovega sulfida, ter zmanjšanje koncentracije kisika v vodi so privedle do smrti rib, zmanjšanja aktivnosti fitoplanktona in spremembe biogeokemičnih procesov.
2,5 leta po izbruhu so avtorji članka z daljinsko nadzorovanim podvodnim vozilom pregledali dno v bližini vulkana. Nedaleč od vrha novega vulkanskega stožca so na globini približno 130 metrov znanstveniki odkrili preprogo dolgih belih "dlačic", ki so pokrivale površino približno dva tisoč kvadratnih metrov. Po natančnejšem pregledu se je "dlaka" izkazala za bakterije neznane vrste, ki so tvorile nitaste strukture, dolge do tri centimetre. Energetsko disperzijska rentgenska spektroskopija je pokazala, da "lasje" bakterije vsebujejo žveplove vključke. Analiza DNK na novo najdenega organizma je tudi pokazala, da pripada žveplovim bakterijam, torej energijo dobiva z oksidacijo vodikovega sulfida in drugih žveplovih spojin do sulfatov. Avtorji članka so zaradi svojega nenavadnega videza poimenovali bakterijo "Venera las".
"Venerov las", fotografiran z različnimi približki / R. Danovaro et al. / Naravna ekologija in razvoj
Po mnenju raziskovalcev je prisotnost "dlakavih" bakterij ustvarila ugodno okolje za obnovo ekosistemov po izbruhu. Znanstveniki so v podstavku našli mikroskopske rake, členonožce, koprive in okrogle črve. Glavni avtor študije Roberto Danovaro s politehniške univerze Marsha v Anconi verjame, da bo "Venera las" pomagala znanstvenikom, da razumejo, kako je bilo življenje v starodavnih oceanih, ko so bili vulkanski izbruhi.
