Aokigahara ("Ravna zelena drevesa"), znana tudi kot Jukai ("Morje dreves"), je gozd ob vznožju gore Fuji na japonskem otoku Honshu.
Gozd, ki se razteza tik ob vznožju samega vulkana, je popolno nasprotje lepote in veličastne tišine teh krajev.
Leta 864 je prišlo do silovitega izbruha gore Fuji. Neuničljiv tok lave, ki se spušča po severozahodnem pobočju, je tvoril ogromno planoto lave s površino 40 kvadratnih metrov. km, na katerem se je koreninil zelo nenavaden gozd. Tla so izkopana, kot da bi kdo skušal izkoreniniti starodavna debla.
Korenine dreves, ki ne morejo prodreti skozi trdo skalo lave, gredo navzgor in se nestrpno prepletajo nad skalnatimi odpadki, ki so jih nekoč vrgli iz ust vulkana.
Relief gozda je prepreden z zlomi in številnimi jamami, od katerih se nekatere razprostirajo pod zemljo za nekaj sto metrov, v nekaterih pa se led nikoli ne stopi.
Z nastopom mraka začnejo o tem kraju govoriti le šepetavo. Izginotja in pogosti samomori so pravi obraz Aokigahare. Turisti so strogo poučeni, naj glavne poti ne zavijajo v globino gozda, ker se je tu enostavno izgubiti. Magnetna anomalija naredi kompas popolnoma neuporaben predmet, podoben teren pa ne omogoča iskanja izhoda iz spomina.
Promocijski video:
Obstajajo legende o številnih duhovih, ki živijo v gozdu. Zunanjost je ta kraj dobil že v srednjem veku, ko so v letih lakote revni, ganjeni v obup, v gozd pripeljali svoje ostarele in slabovidne sorodnike in jih pustili umreti. Živci teh nesrečnikov se niso mogli prebiti skozi gosto steno dreves in nihče ni slišal stokanja obsojenih na bolečo smrt. Japonci pravijo, da njihovi duhovi čakajo osamljene popotnike v gozdu in se želijo maščevati njihovemu trpljenju.
Govori se, da tukaj med drevesi lahko vidite bele dušne obrise jurejev. Po shintoizmu se duše tistih, ki so umrle naravne smrti, povežejo z duhovi svojih prednikov. Tisti, ki so vzeli nasilno smrt ali naredili samomor, postanejo potujoči duhovi - yurei. Ne najdejo utehe, pridejo v naš svet v obliki brezvetrnih dušnih figur z dolgimi rokami in očmi, ki gorijo v temi. In potlačeno smrtonosno tišino gozda ponoči razbijejo njihovi stepi in težko dihanje.
Tisti, ki se odločijo za obisk Aokigahara, morajo imeti močne živce. Dogaja se, da se pod nogo krči veja človeška kost, čuden obris človeka v daljavi pa je truplo še ene vislice.
Nalet romanja samomorov v gozd Aokigahara je povzročil delo pisatelja Wataru Tsurumi "Popolni vodnik o samomoru", objavljeno leta 1993 in takoj postalo uspešnica: na Japonskem je bilo prodanih več kot 1,2 milijona izvodov. V tej knjigi je podroben opis različnih načinov samomora, avtor pa je Aokigaharu označil kot "krasen kraj za smrt". Kopije knjige Tsurumi so našli v bližini trupel nekaterih samomorov Aokigahare.
Lokalne oblasti, vznemirjene zaradi neskončnega vala samomorov, so na gozdne poti postavile znake, ki glasijo: »Vaše življenje je neprecenljiv dar vaših staršev. Pomislite na njih in na svojo družino. Ni vam treba trpeti sam. Pokličite nas. 22-0110"
Nemogoče je nedvoumno reči, koliko te besede zmanjšujejo število žrtev, a vsako leto v gozdu najdejo desetine novih trupel. Seveda se ne najdejo vsi: obstajajo tisti, ki si življenje vzamejo v popolnoma neljudski divjini. Tam ostanke šibkih duh odvzamejo plenilske živali za vedno, zaradi česar so del tega gozda.