Smešno je, da tudi v vesoljski industriji ne uspe vsak dan delati resnično velikih idej. V podjetju Made In Space se levji delež naše inženirske energije porabi za razvoj konceptov, ki se bodo v petih letih spremenili v opremo v resničnem življenju. Radi se veliko pogovarjamo o prihodnosti, na tablah slikamo poglede na vesoljske kolonije ali na Enceladusu razpravljamo o izzivih proizvodnje. Čeprav običajno ne delamo pri dolgoročnih projektih, bomo po zaslugi programa NIAC še vedno lahko sodelovali pri nečem podobnem.
Nasin inovativni napredni koncepti (NIAC) zagotavlja raziskovalne štipendije za raziskovanje različnih nestandardnih načinov raziskovanja vesolja. Glavna pozornost je namenjena dokaj dolgoročnim projektom, ki se izvajajo v 10 ali več letih. Pred kratkim smo v podjetju Made In Space predlagali novo vizijo raziskovanja in uporabe asteroidov in za to prejeli donacijo NIAC. To je naš predlog.
V zadnjih nekaj desetletjih so se razmišljale o misijah, ki bi uporabljale globoke vesoljske baze na točkah nihanja in v skoraj lunarni orbiti.
Leta 1974 je Gerard O'Neill predlagal izgradnjo vesoljske kolonije s proizvodnimi napravami na nihajni točki Zemlja-Luna L5. Predstavniki društva L5 so opisali satelite za pridobivanje sončne energije, ki so nameščeni na nihajnih točkah, da bi ohranili proizvodnjo energije na Zemlji. Kmalu je NASA predlagala program ARM (Asteroid Redirect Mission), v okviru katerega je bil razvit koncept za varen prevoz večtoničnega asteroida v lunarno orbito z uporabo robotskega vesoljskega plovila. Na cilju bi morala ekipa astronavtov zbrati brez primere število vzorcev za nadaljnje proučevanje na Zemlji.
Vse te ideje so prav tako vznemirljive, kot tudi raznolike.
Obenem opisane scenarije združuje ena stvar - potreba po vesoljski bazi v gradbenih materialih.
Predlagano je bilo, da se ta problem reši na vse možne načine. Na primer, strokovnjaki, ki delajo na ARM, so predlagali prevoz asteroida z vlačilcem na sončno energijo. In O'Neill je promoviral idejo o prevozu potrebnih materialov s površine Lune.
V podjetju Made In Space ponujamo drugačen način dostave materialov. Je zelo razširljiv, stroškovno učinkovit in samodejno dobavi obilna sredstva na katero koli lokacijo sončnega sistema. Razvijamo arhitekturo RAMA, zahvaljujoč kateri se lahko asteroid spremeni v primitivno vesoljsko plovilo, ki se lahko samostojno premakne na želeno točko v vesolju.
Promocijski video:
RAMA pomeni Rekonstituiranje asteroidov v mehanske avtomate (pretvorba asteroida v mehanske avtomate). Naš projekt naj bi izkoristil aditivno proizvodnjo in uporabo virov na kraju samem, na "gradbišču" (in-situ izkoriščanje virov (ISRU)). To bo omogočilo največjo učinkovitost misij za preusmeritev asteroida.
Z drugimi besedami, preiskujemo možnost preobrazbe asteroidov v vesoljsko plovilo z lastnim pogonom.
Misija, ki jo je vredno raziskati
Ključni vidik programa NIAC je, da je treba predlagane koncepte opisati v okviru misije. Imamo veliko različnih idej za uporabo arhitekture RAMA, vendar je naša najljubša ta:
V poznih 2030-ih se z Zemlje zažene aparat Primar, ki ga s pomočjo električne elektrarne in gravitacijskih sil pošljejo, da prestreže asteroid, ki leti na razdalji, ki ni večja od 10-krat večje od Zemlje do Lune.
Po uspešnem srečanju z asteroidom s pomočjo tehnologije ISRU, ki jo je razvila NASA, primarno vozilo začne črpati materiale s površine in iz majhne globine nebesnega telesa.
Ti materiali se uporabljajo za skladiščenje mehanskih sestavnih delov vesoljskega plovila.
Asteroid, spremenjen v velikansko mehansko vesoljsko plovilo, je neodvisno poslan v rudarsko bazo.
Ko so sestavni deli izdelani in preizkušeni, so vgrajeni v veliko, kompleksno zasnovo, ki vključuje mehanske računalniške, manevriranje, pospeševanje, shranjevanje energije in navigacijske podsisteme.
Zaradi tega se bo asteroid spremenil v avtonomno mehansko prosto leteče vesoljsko plovilo - RAMA-1. Programiran bo tako, da bo počasi spremenil svoj potek, da bi na koncu prišel do točke dviga L5, kjer se bodo iz njega črpali koristni viri.
Takoj, ko se RAMA-1 začne premikati proti svojemu cilju, bo vozilo primarnega vozila odpotovalo na nov asteroid, da ga bo spremenilo v RAMA-2. In tako naprej, dokler se aparat Primarni ne pokvari.
Kakšna sredstva so nam zdaj namenila
Podjetje Made In Space je od NASA prejelo sredstva za izvedbo začetne faze 1. To pomeni, da bomo v naslednjih 9 mesecih raziskali izvedljivost koncepta RAMA.
V zgodnji fazi dela se bomo osredotočili na izdelavo načrta misije in tudi poskušali bolje razumeti, kako lahko nadzorujemo asteroid z analognim mehanizmom.
Naš neposredni cilj: v 9 mesecih imeti podroben opis strukture misije, pa tudi seznam tehnologij, potrebnih za izvajanje RAMA in ki zahtevajo vlaganja (v proizvodnjo in uporabo materialov).
Zakaj je pomembno razvijati dolgoročne projekte
Iskanje raziskovalne teme, ki ustreza merilom NIAC, ni lahka naloga. V bistvu gre za kombinacijo močnih tehnoloških konceptov s pridihom znanstvene fantastike.
Navdih smo našli v ideji vesoljskega mehaničnega avtomatika, kot so John von Neumann Self-Reproduciers Machines in Freeman Dyson's Astro Chicken. Te tehnološke koncepte analiziramo že desetletja in obstaja veliko idej za njihovo izvajanje.
S pomočjo projekta RAMA bomo dali nov zagon ideji o samo ponovitvi vesoljskih plovil, pri čemer bomo upoštevali dejstvo, da bodo ti avtomati preprosti kalkulatorji in transportne naprave, preprosto povečane na velikost asteroida.
Antikitera mehanizem. Ustvarjen okoli leta 150 pred našim štetjem, najstarejši analogni računalnik na svetu.
Kako preprost je lahko tak avtomat? Naš razvoj temelji na tehnologijah, ki obstajajo že tisoč let. Mehanizem Antikythera velja za najstarejši analogni računalnik na svetu, ki je bil izdelan stoletje in pol pred našo dobo. Naprava je omogočala izračunavanje premikov zvezd in planetov z neverjetno natančnostjo, raziskovalci pa še vedno trdijo, kako je bilo mogoče razviti in izdelati v tako starodavnih časih.
Seveda je preobrazba celotnega asteroida v nekakšen mehanizem proti antikiteriji videti fantastično. Ime RAMA je v resnici navdihnilo Arthur Clarke's A Date with Rama. Toda cool tehnologijo, navdihnjeno z divjo vizijo prihodnosti, gradijo ekipe, pripravljene na ta epski novi izziv. Za Made In Space pa projekti, kot je RAMA, ki se nahajajo na skrajnih koncih naših načrtov izdelkov, pomagajo k kratkemu uspehu.