7. januarja 1948 je bil za kapitan nacionalne garde ZDA v Kentuckyju Thomas F. Mantell in njegovo družino, prijatelje in tovariše v orožju tragičen dan. Primer Mantella bo za vedno ostal pomemben del zgodovine poročil o NLP-jih v poznih štiridesetih in zgodnjih petdesetih letih prejšnjega stoletja, saj je imel nesrečo, da je bil prvi človek, ki je svoje življenje dal v neusmiljenem iskanju nedosegljive resnice za poročili o letečih ladjah z drugih svetov.
Dal je vse, kar je moral, da bi prišel do te skrivnostne, pametno nadzorovane kovinske ladje, toda kdorkoli je bil in kdor je nadziral, se je pobegnil iz zasledovanja na dan, ko je Thomas Mantell umrl.
Tega usodnega dne je Mantell pilotiral letalo F-51 za letalsko bazo Stanford v Kentuckyju. Spremljala so ga še tri letala.
Okoli 13.30 je državna policija v Kentuckyju začela prejemati poročila zaskrbljenih državljanov, da so opazili velik krožni predmet, ki leti nad mestom Mansville. V nekaj minutah se je vidno polje NLP razširilo na Irvington in Owensboro.
To je bilo veliko kovinsko letalo in je bilo nato jasno vidno iz stolpa letalske baze Godman. Predmet je bil opisan kot izjemno velik, okrogel, belkaste barve, z dnom rdeča luč, NLP pa se je počasi premikal proti jugu.
Nekaj več kot uro po prvih poročilih je Mantellova skupina prosila, naj razišče anomalen objekt.
- Godman Tower zahteva štiri letala, ki peljejo severno nad Godman Field.
Promocijski video:
- Razumemo, Godman Tower. To je 869 Nacionalna garda, poveljnik leta.
- 869 Nacionalna garda iz Godmanovega stolpa. Imamo objekt južno od Godmana, ki ga ne moremo prepoznati in bi radi vedeli, ali imate dovolj goriva; in če je tako, ali lahko poiščete, če želite.
"Roger, imam plin in poiskal bom predmet, če mi boš dal pravo pot."
Eden od njegovih treh satelitov v letu je bil odobren za nadaljevanje vnaprej določenega načrta leta, Mantell in preostala dva letala pa sta se napotila na opazovalne koordinate NLP.
Mantell se je prvi povzpel na višino 4,5 km in, ko je dosegel to lego, po radiu poslal naslednje sporočilo:
Predmet je zdaj neposredno pred mano in čez mojo glavo, ki se giblje s približno polovico moje hitrosti … Zdi se, da gre za kovinski predmet, sonce se odbija od kovinskega predmeta, in ogromno je … Še vedno plezam … Poskušam se približati, da bi boljše videl.
5400, 6000, 6700 metrov višine! previsok za borce iz druge svetovne vojne brez kisika! Druga dva letala sta se obrnila nazaj in pustila Mantella samega, da zasleduje velikanski objekt. Očitno je Mantell na višini okoli 9000 metrov zbežal zaradi pomanjkanja kisika, vsaj njegovo letalo se je izravnalo na tej nadmorski višini, nato pa se je, kot kaže, ustavil v zraku in padel ravno na tla.
Strmoglavilo se je na kmetiji Williama J. Phillipsa blizu Franklina v Kentuckyju. Mantellova ura se je ustavila ob 15:16 in njegovo truplo je bilo še vedno privezano v letalu, ki je postalo njegova krsta.
45 minut je preživel v norem letu v kraljestvo nejasnosti. Do 3.50 popoldne velikana ladja ni bila vidna od Godmana, poročila pa so se nadaljevala, ko se je NLP še naprej premikal proti jugu v Tennesseeju.
Poročila o incidentu so se širila kot divji požar. Teorije in špekulacije so segale do radijskih oddaj, televizije in časopisov. Zgodba New York Timesa se je začela s tem naslovom: "Pilot umre v zasledovanju letečega krožnika", druga zgodba pa je bila naslovljena: "Letalo je eksplodiralo nad Kentuckyjem, ko so poročali o čudnem predmetu."
Širše ugibanje, da je Mantell preganjal NLP, je zanikalo letalstvo, ki je sprva poskušalo skriti resnico, in trdilo, da sta Mantell in njegov let preganjala planet Venero. Prav tako so sporočili, da je bila njegova smrt neposredno povezana z odvzemom kisika.
Ta skoraj komičen zaključek je hitro ovrgel očividec Glen Mace, ki je živel v bližini Franklina. Mace je kategorično izjavil, da je Mantellovo letalo eksplodiralo sredi zraka.
"Letalo je trikrat krožilo, kot da pilot ni vedel, kam gre," je poročal Mace in nato začel padati. Približno na pol poti je prišlo do grozne eksplozije.
Obstajajo tudi pričevanja poveljnika Godmanove baze Guy F. Hicks, ki je novinarjem povedal, da je skozi daljnogled skoraj uro opazoval NLP. Ne bi zamenjal tega, kar je videl s planetom Venero.
Miller, ki je bil v operativnem centru v letalski bazi Scott v Bellevillu v Illinoisu, je dal tudi več izjav v zvezi z nesrečo. Sledil je radijski komunikaciji med Mantellom in Godman Towerjem in to izjavo slišal zelo jasno.
- Moj bog, vidim ljudi v tej stvari!
Miller je dodal, da so preiskovalci zjutraj po nesreči na brifingu dejali, da je Mantell umrl "v zasledovanju inteligentnega nadzorovanega neznanega letečega predmeta".
Na koncu je Miller podal to izjavo … - Istega večera so iz AFB prišli častniki tehničnega obveščevalnega centra letalskih sil Wright-Patterson in vsem osebjem naročili, naj izročijo kakršno koli gradivo, povezano z nesrečo. Potem, ko smo jim jih izročili, so rekli, da so preiskavo že zaključili.
»Nisem bil več skeptik. Do takrat sem bil. To sem videl. Videla sem, kako je bilo. Videla sem NLP. Zdaj sem se vprašal, zakaj ga mora vlada tako skrbno skriti pred novinarji in javnosti.
V zadnjih letih so se pojavile dodatne informacije. Kapitan James F. Dusler, ki je bil eden od več vojaških častnikov pri Godmanu, se je upokojil in živel v Angliji. Leta 1997 je izjavil, da je on in več drugih oficirjev res videl velikanski NLP, ki je tisti dan lebdel nad Godman Field-om.
Dewsler, ki je bil pilot in preiskovalec nesreče, je izjavil: "NLP je bil čuden, siv videz, ki je izgledal kot vrteč se obrnjen sladoledni stožec."
Kmalu po katastrofi je Dušler obiskal to mesto in opravil naslednja opažanja: "Krilo in repni odsek sta se ob udarcu na tla odlomila in sta bila na kratki razdalji od letala," se je spomnil. Okoliška drevesa so bila nepoškodovana in očitno je bilo, da med trkom ni bilo premikanja naprej ali vstran. Zdelo se mu je, da je "odplaknil trebuh" na jaso.
"Na truplu, ki je bil nepoškodovan, je bilo zelo malo škode, v pilotski kabini pa ni bilo sledi krvi. "Na ohišju trupa ni bilo nobenih prask, ki bi nakazovale premik naprej, in rezilo propelerja ni imelo značilnih prask, ki bi pokazale, da se vrti v trenutku trčenja, eno rezilo pa je potonilo v tla.
Narava škode ni ustrezala letalom te vrste, ki je z veliko hitrostjo strmoglavilo v tla. Zaradi velikega motorja v nosu letala je moral potopiti nos naprej in pod kotom udariti ob tla. Tudi če bi mu uspelo zdrsniti v notranjost, bi še vedno posekal čistino med drevesi in kanalom v tleh. Noben od teh znakov ni bil viden.
- Vse je kazalo, da se mu je na čolnu ravno spustil na trebuh. Moram priznati, zdelo se mi je zelo nenavadno.
Da bi še bolj oporekali teoriji Venere, so astronomski zapisi pokazali, da je bil planet v času incidenta le 33 stopinj nad obzorjem, kar ga je v celoti izključilo iz primera.
Zračne sile, ki jih je osramotil padec teorije Venere, so zdaj iskale drugo "dnevno" razlago predmeta, opaženega tistega dne. Potem ko so odkrile, da mornariške raziskave lansirajo ogromne balone, so letalske sile našle alternativno rešitev.
Ta teorija je bila kmalu ovržena tudi po poročilih, da nobenega balona ni bilo izstreljeno ali da bi bil tisti dan na nebu.
Teorija NLP je dobila še večjo verodostojnost po Mantellovi smrti. 8. januarja so prebivalci Clintona v Severni Karolini poročali o stožčastem predmetu, ki se je z neverjetno hitrostjo premikal po nebu, 1. februarja pa so v bližini Circleville v Ohiu v bližini Circleville v Ohiu opazili veliko kovinsko NLP, ki oddaja oranžno svetlobo.
Karkoli se je zgodilo tistega dne, ko je Thomas Mantell strmoglavil svoje letalo, je jasno, da to ni bil vremenski balon, niti Venera ali kateri koli drug planet.
Bil je tujec z drugega planeta ali iz druge dimenzije …
