Percival Harrison Fawcett (rojen 18. avgusta 1867 - smrt 1925?), Angleški popotnik v Južno Ameriko. Raziskali so Amazonijo, obmejna območja Perua in Bolivije. Izginila med iskanjem izgubljenega starodavnega mesta …
1886 - Po končani vojaški topniški šoli je Percy Fossett kot vojaški geodet prišel na otok Cejlon (danes Šrilanka) in bil dodeljen v mesto Trincomalee. Na tem otoku je preživel skoraj dvajset let. Tam je Fossett postal pravi raziskovalec, preučeval je starodavne kulturne spomenike in tradicije avtohtonega prebivalstva. Tam se je zanimal tudi za jadranje - do te mere, da je celo sam zasnoval dve dirkalni jahti in dobil patent za novo načelo gradnje ladij, ki jih je odkril, znano kot ihtoidna krivulja. Tako je postal tudi izumitelj.
Poleg tega je sanjal o novih živahnih vtisih, o cestah na dolge razdalje, o vsem, kar pooseblja neodvisnost, saj je bil v tistem času odvisna oseba: vojaški častnik ne pripada samemu sebi.
1906 - Vlada Bolivije je od kraljevega geografskega društva Velike Britanije zaprosila, naj pošlje izkušenega geodeta, ki bo določil natančne meje na stičišču treh držav - Bolivije, Perua in Brazilije. V teh krajih so zrasla gumna drevesa, ki so po odkritju metode za vulkanizacijo gume postala najdragocenejši industrijski material. Treba je bilo natančno določiti, koliko tega gumijastega "nahajališča" pripada Boliviji, kateri Peruju in kateri Braziliji.
Izbor je ustavil major Percy Garrison Fossett. Britansko kraljevo geografsko društvo ga je povabilo, naj zbira informacije o tamkajšnjih narodih.
Prva ekspedicija Fossetta je trajala 15 mesecev. Ob prihodu na kraj dela se je takoj znašel v posebnem svetu, polnem čudes in nevarnosti. Neskončna selva se je raztezala onkraj obzorja. Skrivnostni in pravljično lepi Ricardo-Franco-Hills se je dvigal nad zelenim morjem. V tem zelenem labirintu je moral Fossett najti izvir reke Verde, vzdolž katere je potekala meja, izslediti njen potek in na zemljevid narisati resnično mejo med državama, da bi se tako izognili spopadom in prepirom na spornem obmejnem ozemlju.
Predvidevalo se je, da bo šla Fossettova stranka v čolnih navzgor po reki Verde. Toda številni plitvi razpadi so kmalu prisilili, da opustijo to idejo in prerežejo pot skozi obalni goščavi.
Fossett je imel priložnost okusiti zadušljiv, obremenjen z vlago zrak deževnega gozda in mrzlico zaspanih gor v gorah. Ko je splav strmoglavil v reko, so se škatle s tovorom odprave izgubile. Drugi čas ponoči med nevihto med hitrim dvigom vode se je izstrelitev prevrnila. Gred je popustila tako nepričakovano, ko se je spuščala navzdol, tako da je na obali pustilo veliko pajkov, tako ogromnih, da so celo majhne ptice postale njihove žrtve, pa tudi številne kače, ki so zaplavale okoliške močvirje.
Promocijski video:
Nekaj dni kasneje, ko se je zabava Fossetta spustila na majhnem čolnu po reki, se je iz vode nenadoma pojavila orjaška anakonda. Fossett je vanjo uspešno vstavil kroglo, čeprav so ga njegovi spremljevalci prosili, naj ne streljajo: ranjena anakonda bi lahko napadla barko in jo zlomila. Moč anakonde, ki v dolžino doseže deset metrov ali več, je ogromna, človek, ki je z anakondo vstopil v regijo, pa začne igro s smrtjo.
Nekega dne je ljudi, ki so spali v gozdnem taboru, prebudil zadušen krik. Ko so skočili gor, so videli, da je viseča mreža, v kateri spi njihov tovariš, anakonda zavita v železne obroče. Začelo se je neselektivno streljanje, zaradi česar je kača izpustila svojo žrtev. Vendar so do tega trenutka podrli vse kosti nesrečneža in kmalu je umrl …
Zaloge hrane so hitro zmanjkale. Popotniki jih niso mogli napolniti: v reki ni bilo rib in v gozdu ni bilo divjadi. Psi, ki so spremljali odred, so umrli od lakote. Lokalni prebivalci, ki so si upali iti kot vodniki, so prvi izgubili na moči. Njihov delovodja, popolnoma izčrpan, je ležal v grmovju in se pripravljal na smrt. Fossetta ga je uspelo spraviti v hojo samo tako, da je nož držal za prsi, ker prepričanje ni več delovalo na Indijca.
Nekaj dni kasneje so ljudje videli kakšno žival s kopito, kot jelen. Fossett je s oslabljenimi rokami komaj dvignil pištolo - življenje njegovih spremljevalcev je bilo odvisno od njegovega strela … Rudano meso je bilo pojedeno skupaj s kožo in lasmi.
Od šestih Indijancev, ki so v tej kampanji spremljali Fossett, jih je pet umrlo kmalu po vrnitvi: stiske so pretrpele.
Kljub težavam je Percy Fossett uspel uspešno opraviti vsa dela, povezana z razmejitvijo meje. Fossett je naredil topografski pregled velikega območja in narisal pot železnice, ki naj bi bila zgrajena tu, ter tudi prvič raziskala in preslikala zgornji del reke Akri, odkrila in fotografirala prej neznani pritok Akri - reko Yaverihu, raziskala zgornje dosege druge reke - Abunan.
Bolivijski predsednik je predlagal, da bi delo izvedli na drugem mestu. Fossett se je strinjal, a je vseeno moral dobiti dovoljenje svojega vojaškega poveljnika v Londonu. Ko je odšel, ni bil prepričan, ali se bo dovolil vrniti v Južno Ameriko, in po pravici povedano ni mislil vztrajati pri takšni vrnitvi.
Arthur Conan Doyle, avtor Notes on Sherlock Holmes, je ob vrnitvi v London podrobno spregovoril o tem, kaj je doživel in videl. Kot rezultat teh pogovorov se je pojavil znameniti roman Izgubljeni svet Conana Doyla, Fossett pa je postal prototip svojega junaka, profesorja Challengerja. Čeprav med njima ni nobene podobnosti: umirjen, zadržan Fossett, visok, tanek, s cevjo v zobeh, sploh ni bil videti kot zavit, kratek bradati profesor Challenger, katerega blazen temperament je potisnil ljudi stran od njega.
Podobnost je v obsedenosti z lastnim delom, v pripravljenosti tvegati, da bi našli resnico. In seveda v pustolovščinah, ki so pred padcem na sklop profesorja Challengerja in njegovih spremljevalcev na poti do "izgubljenega sveta" postale partije Percyja Fossetta. Mimogrede, Fossett je o svojih potovanjih pisal nič slabše kot Conan Doyle. Samo njegovi zapiski ne izgledajo kot roman.
Marec 1908 - Major Fossett se je spet nakrcal na ladjo, ki je plula za Južno Ameriko. Pred njim so se postavljali novi, še pomembnejši in vznemirljivi cilji kot topografsko delo na obmejnih območjih.
Fossett je že med svojo prvo odpravo slišal za "bele Indijance", ki živijo v globinah džungle. Sama kombinacija teh besed se mi je zdela čudna. Kljub temu pa so v puščavi gozdov očividci srečali visoke, čudovite divjake z belo kožo, rdečimi lasmi in modrimi očmi. Niso mogli biti potomci Inkov. Kdo so potem, beli Indijanci?
Fossettu so pripovedovali o skrivnostnih jamah, na stenah katerih so videli neverjetne risbe in napise v neznanem jeziku. O ruševinah starodavnih mest v selvi so se prenašale nejasne govorice. In Fossettu se je zdelo, da so vsi vezniki v isti verigi.
Mogoče je, da je še pred Inki in poleg njih obstajala starodavna civilizacija v Južni Ameriki. Najti njegove sledi pomeni odpreti novo stran v zgodovini celine. In v zgodovini človeštva na splošno: ali je mogoče popolnoma izključiti domnevo, da bi lahko bili tujci z legendarne potopljene celine Atlantis v Južni Ameriki?
Druga ekspedicija Fossetta se je začela leta 1908. Nato je razjasnil resnično lokacijo Verde, pritok reke Guaporé. Potovanje je bilo težko: izkazalo se je, da je reka vijugala, pot po njej je trajala dlje, kot je bilo pričakovano, zaloge hrane so zmanjkale …
1909 Percy Fossett se odpravi nazaj v reke Verde, tokrat v spremstvu uradnikov iz Bolivije in Brazilije, ki so postavili mejne znake. Takoj so mu ponudili službo v obmejnem območju med Bolivijo in Perujem. Toda za to bi se moral odpovedati vojaški službi.
Morda bi se pred leti ali dvema Fossett okleval. Toda zdaj ga je misel o iskanju izginulih civilizacij vedno bolj prevzela. Dokaj dolgo se je ukvarjal s posli, nenavadnimi za britanskega častnika.
Ne bomo se spuščali v podrobnosti o Fossettovih petih nadaljnjih potovanjih po Južni Ameriki. Izvedel je dve odpravi v obmejna območja Bolivije in Perua. Potem ko je bila ekspedicija 1913-1914. na nove poti do malo raziskanih območij Bolivije. Te odprave so bile težke, polne pustolovščin, davale so veselje do geografskih odkritij. In čeprav so vsi dali najzanimivejše materiale, jih je sam Fossett imenoval priprave na najpomembnejšo odpravo njegovega življenja: na pot v iskanju najbolj starodavne civilizacije na Zemlji …
V tem obdobju je načrtoval nove poti in bral stare knjige. V njih je bilo veliko nezanesljivih, veliko zastarelih in preprosto absurdnih, pa vendar je Percy Fossett našel vedno več potrditve svoje hipoteze.
„… V starodavnih časih je staroselstvo Amerike živelo v fazi, ki je bila bistveno drugačna od tiste, ki obstaja danes. Ta civilizacija je zaradi številnih razlogov degenerirala in izginila, Brazilija pa je država, kjer še vedno lahko iščete njene sledi. Ni izključeno, da lahko v naših še malo raziskanih gozdovih obstajajo ruševine starodavnih mest."
Tako je nekoč napisal "en izjemni brazilski znanstvenik". Toda kdo točno? Fossett, ki v svojih zapiskih navaja svojo izjavo, iz nekega razloga ni omenil njegovega imena. Kaj je tukaj? Najverjetneje dejstvo, da je sanjač Fossett, ki ni vedno znal razlikovati resnice od fikcije, preveč prevzel vero samo zato, ker je hotel verjeti v to. Menil je, da je legenda, polna fantastičnih informacij, precej zanesljiv zgodovinski dokaz. Izjave nevednih ljudi bi se mu lahko zdele mnenja znanstvenikov. Morda je tudi v tem primeru Fossett poklical osebo, ki je bila zelo daleč od znanosti in ni dala svojega imena, saj bralcem tako ali tako ni mogel ničesar povedati?
Čeprav bi legende in tradicije o najbolj starodavnih mestih v Braziliji, ki jih je zbral Fossett, lahko potem obrnili glavo človeku, ki je veliko manj navdušen. Šele v naših dneh, ko so z zemljevida Južne Amerike izbrisane zadnje prazne lise, se njegova želja po iskanju sledi starodavne civilizacije zdi naivna. Šele sodobne raziskave so pokazale, da tudi v najbolj "izgubljenih svetovih" ni mest, ki bi jih lahko šteli za najstarejša na Zemlji. In na začetku 20. stoletja je bilo o "izgubljenih svetovih" malo znanega, da bi človek lahko verjel v vse.
Portugalci, ki so kolonizirali Južno Ameriko, so od 16. stoletja verjeli, da nekje v nepropustni džungli, na severovzhodu ozemlja, ki ga danes zaseda Brazilija, stojijo najbogatejši srebrni rudniki Indijcev. V iskanju njih, ki jih poganja pohlep, so ekspedicije konkvistadorjev odhajale že več kot enkrat. Večinoma so v gozdovih izginili brez sledu, in če so se vrnili, so se udeleženci akcije, ki so preživeli, dolgo spominjali zastrupljenih puščic Indijancev, pri čemer so po gluhih gozdnih poteh lovili nepovabljene tujce.
Zgodovina ene takšne odprave je bila povedana v starem dokumentu, ki ga je Fossett našel v knjižnici Rio de Janeiro. Dolgo je ležal na policah nekakšnega arhiva. Rokopis s slabo razločljivim besedilom v portugalščini je bil na več mestih raztrgan, opombe na nekaterih straneh pa so bile narejene tako neprevidno, da tudi imena večine udeležencev kampanje ni bilo vedno mogoče razbrati.
O odpravi so pripovedovali o odpravi, ki je leta 1743 odšla v iskanje rudnikov srebra. Vodil jo je neki Portugalec, po rodu iz Brazilije. Njegova ekipa je približno 10 let gostovala po izgubljenih kotičkih Brazilije. V enem od njih so Portugalci našli nekoč veličastno kamnito mesto, uničeno v potresu.
Rokopis, ki je padel v roke Percyja Fossetta in ki ga je preučeval z največjo pozornostjo, je bilo tajno poročilo vodje odprave do brazilskega podpredsednika.
Percy je tej zgodbi brezpogojno verjel. Toda kako zanesljiv je v resnici? Tudi v kratkem pripovedovanju rokopisa je mogoče najti veliko nasprotij, ki dvomijo v resničnost avtorja.
Najverjetneje je rokopis, ki ga je odkril Fossett, zasnovan na eni od legend, ki so jih sestavljali sami evropski tujci, ki so si strastno zaželeli, da so nekje v brazilski džungli v resnici zakopana starodavna mesta z neokrnjenimi zakladi.
In ni mogoče reči, da so te legende nastale povsem iz nič: temeljile so na resničnih podatkih o mestih starodavnih Inkov. Eno teh mest je bil na primer Machu Picchu. Toda zanesljive informacije - nedvomno so bile v rokopisu, ki ga je našel Fossett - so se v teh legendah prepletale z neverjetnimi, fantastičnimi podrobnostmi. Glavna podrobnost pa je vedno ostala ena - zlato, nešteto neverjetnih količin zlata.
Potem so sčasoma nepričakovano antiko pripisali tem legendarnim mestom na ozemlju današnje Brazilije - najstarejšim mestom najstarejše civilizacije na Zemlji …
Ne skriti zakladi so v teh legendarnih mestih zanimali Fossett. Želel je razkriti skrivnosti starodavne ameriške zgodovine. Tukaj je zapisal nekoč:
"Kot cilj sem si zastavil iskanje kulture prej kot inkovska kultura, in zdelo se mi je, da bi bilo treba njene sledi iskati nekje na vzhodu, v puščavi, ki še ni raziskana … Odločil sem se … poskusiti osvetliti temo, ki zakriva zgodovino te celine … Prepričan sem bil, da se tu skrivajo velike skrivnosti preteklosti, ki se še vedno hranijo v našem današnjem svetu …"
Percy Fossett je do takrat Amazonko že poznal dovolj, da si je približno predstavljal, kje bi lahko bilo izgubljeno mesto. Toda minilo je mnogo let, preden ga je uspelo oditi iskati.
Novica o izbruhu prve svetovne vojne je prisilila Fossetta, da je spremenil vse načrte. Pohitel je na obalo, da se je vrnil s prvo ladjo v Britanijo.
Fossett je končal vojno kot polkovnik. Poskušal je organizirati novo ekspedicijo, vendar niti Kraljevsko geografsko društvo niti druge londonske znanstvene organizacije niso namenile denarja za iskanje nekaterih mitskih mest v Južni Ameriki. Fossetta "so starejši gospodje, arheologi in muzejski strokovnjaki v Londonu spoštljivo poslušali, vendar je bilo izven mojih moči, da bi jim lahko verjeli niti delček tega, kar sem zagotovo vedel."
Polkovnikova družina je kmalu zapustila Anglijo. Njegova žena in otroci so odšli na Jamajko, sam pa se je leta 1920 vrnil v Brazilijo.
Naslednja odprava, ki jo je organiziral, ni bila uspešna. Percy Fossett je bil redko srečen s spremljevalci. Čeprav je bilo v vzdržljivosti in odločnosti težko najti ljudi, ki so mu enaki. Toda tokrat so bili sateliti preprosto veliko breme. Eden se je izkazal za lažnivca in krokarja, drugi je v težkih časih legel na tla in začel cviliti: "Ne bodite pozorni na mene, polkovnik, pojdite naprej in me pustite tukaj umreti."
Medtem so govorice dosegle polkovnika in ga okrepile, da je na pravi poti. Na enem mestu so našli srebrno ročko starodavnega meča, na drugem so na skalah videli napise. Nek stari mož, ki je iskal pogrešanega bika, se je odpravil po poti do razvalin mesta, kjer je na trgu stal kip človeka. Res je, to mesto je bilo sumljivo blizu naseljenih območij in sploh ne tam, kjer ga je Fossett mislil iskati.
Moral je pohiteti, pohiteti je moral, da ga drugi niso mogli prehiteti!
Bolj ko so postala znana območja divjine osrednjega dela Južne Amerike, manj upanja ostaja skrivnostna mesta neznanih starodavnih kultur v resnici. Do 20. let 20. stoletja je bilo na njihovem odkritju praktično le na enem mestu mogoče računati - na severu brazilske zvezne države Mato Grosso. Potovalčeva pozornost je bila usmerjena na to mesto, ko je pripravljal svojo zadnjo odpravo.
Percy Fossett je stara 57 let. Do takrat je bilo njegovo ime precej znano, zato je lahko z znanstvom o svoji novi odpravi zainteresiral različna znanstvena društva, poleg tega pa je prodal pravico do objavljanja vseh novic, poslanih s poti, na severnoameriško časopisno združenje. Zdaj ni bil le raziskovalec, temveč tudi poseben dopisnik številnih ameriških časopisov, ki naj bi pošiljal sporočila o lastni odpravi. Lahko bi šli v neznano.
"Naša trenutna pot se bo začela iz tabora Mrtvega konja … Na poti bomo raziskali starodavni kamniti stolp, ki straši Indijance, ki živijo v bližini, saj so njegova vrata in okna osvetljena ponoči. Če prečkamo Shingu, bomo vstopili v gozd … Naša pot bo prehodila … do popolnoma neraziskanega in po govoricah gosto poseljenega območja divjakov, kjer pričakujem, da bom našel sledi naseljenih mest. Gore so tam zelo visoke. Nato se bomo sprehodili po gorah med državama Baia in Piaui do reke San Francisco, jo prečkali nekje v bližini Shiki-Shikija in, če bomo imeli dovolj moči, obiskali staro zapuščeno mesto. Med rekama Xingu in Araguaya morata biti neverjetne stvari, včasih pa dvomim, ali lahko preživim takšno pot. Prestar sem postal …"
Te vrstice so bile napisane leta 1924. Fossett je vedel, da se bodo njegove dolgoletne ambicije, če njegovo načrtovano potovanje ne bo uspešno, končale.
Tokrat je bila odprava majhna. Fossett ni imel denarja za opremljanje večjega in tudi on, ki so ga že učili grenke izkušnje, ni skušal sestaviti velikega odreda. Z njim je šel Jackov najstarejši sin - močan, usposobljen mladenič, ki ga je učil njegov oče, vse, kar je potrebno za težko odpravo, - kot tudi Jackov šolski prijatelj Raleigh Rimel. Več nosilcev lokalnih prebivalcev je moralo doseči le določeno mesto. Po tem bodo trije popotniki zašli globoko v džunglo in še dolgo izginili iz znanega civiliziranega sveta.
"2. cilj" je Fossett konvencionalno označil za svoje izgubljeno mesto.
Spodbudne novice so prišle iz selve. V smeri, v katero gredo, so našli skrivnostne napise na skalah, okostja neznanih živali, temelje prazgodovinskih stavb, nerazumljiv kamniti spomenik. Prejeli so tudi novo potrditev govoric o zapuščenih mestih. Povedali pa so še nekaj: te kraje poseljujejo bojevita divja plemena, ki so na nizki stopnji razvoja in živijo v jamah, jamah in celo v drevesih …
Zadnja ekspedicija Percyja Fossetta
Odprava polkovnika Fossetta se je odpravila spomladi 1925. Sprva je pot potekala po dobro preučenih, razvitih krajih. Šele po mestu Cuiaba naj bi odprava prišla v »izgubljeni svet«.
O začetku zadnjega potovanja Percyja Fossetta ostaja veliko dokazov - veliko podrobnosti se je ohranilo v pismih, naslovljenih na Briana Fossetta, najmlajšega popotnikovega sina ali ženo polkovnika.
1925, 5. marca - Jack Fossett je iz Cuiabe napisal:
"Včeraj sva z Raleighom poskusila puške. Udarijo zelo natančno, a sprožijo hud hrup … Pravijo, da bomo, zapuščajoč Cuiabo, vstopili na območje, pokrito z grmovjem, in čez enodnevno potovanje dosegli planoto. Potem bo prišlo do podhranjenih grmovja in trave - in tako naprej vse do posta Bakairi. V dvodnevnem potovanju od posta bomo naleteli na prvo tekmo."
Percy Fossett 14. aprila ne skriva svojega veselja:
Po običajnih zamudah v tej državi smo končno pripravljeni oditi čez nekaj dni. Odhajamo, globoko verjamemo v uspeh … Počutimo se odlično. Pri nas sta dva psa, dva konja in 8 mul. Najeti so bili pomočniki … Pred našim prihodom je bila pošastna vročina in deževje, zdaj pa postaja vse bolj hladno - bliža se sušna sezona.
… Ne tako dolgo nazaj, ko sem prvič s svojim delovanjem opozoril na Mato Grosso, je izobraženi Brazilec skupaj z vojaškim častnikom dobil navodilo, naj preslika eno od rek. Indijanci, ki so delali zanje, so rekli, da je mesto na severu, in so se prostovoljno odpeljali tja, če se ne bojijo srečanja s strašnimi divjaki. Mesto je po pripovedovanju Indijancev sestavljeno iz nizkih kamnitih zgradb in ima veliko ulic, ki se sekajo pod pravim kotom; videti je, kot da je celo več velikih zgradb in ogromen tempelj, v katerem je velik disk, izrezan iz kamnitega kristala.
Na reki je velik slap, ki teče skozi gozd v bližini samega mesta in njegov ropot se širi po številnih ligah okrog; pod slapom se reka širi in tvori ogromno jezero, katerega vode se spuščajo, kdo ve kje. Med mirnimi vodami pod padci se vidi človeška figura, izklesana iz belega kamna (morda kremena ali kamnitega kristala), ki hodi naprej in nazaj pod pritiskom toka.
Videti je kot mesto iz leta 1753 (tj. Mesto, o katerem je bilo govora v starem portugalskem rokopisu. - Opomba avtorja), toda kraj, ki so ga navedli Indijci, sploh ne sovpada z mojimi izračuni …"
1925, 20. maja - Polkovnik Fossett je v pismu povedal o prvih težavah, ki so čakale na odpravo:
Prišli smo tu (na delovno mesto Bakairi. - opomba avtorja) po več nenavadnih zasukih, ki so Jacku in Raleighju dali odlično predstavo o radostih potovanj … Trikrat smo se izgubili, imeli smo neskončne težave z mulji, ki so padli v tekoče blato na dno potokov in dali so ga jesti klopi. Nekoč sem bil daleč stran od mojih in jih izgubil. Ko sem se obrnil nazaj, da jih najdem, me je preplavila noč in moral sem spat na prosto, s pomočjo sedla namesto blazine; Takoj so me poškropili z najmanjšimi klopi.
Jack je na poti naprej. Skrbi me Raleigh, ali bo zmogel najtežji del poti. Medtem ko smo hodili po stezi, mu je ena noga otekla in razjedala zaradi ugrizov klopov …"
29. maja je Percy Fossett svoji ženi poslal pismo od tam, kjer naj bi trije popotniki zapustili lokalne spremljevalce, ki so jih spremljali.
Zelo težko je pisati zaradi neštetih muh, ki vas preganjajo od jutra do večera, včasih pa tudi celo noč. Zlasti prevladujejo najmanjši med njimi, manjši od čepka, skoraj nevidni, a ugrizi kot komarji. Njihovi oblaki skoraj nikoli ne redčijo. Agonijo poslabšajo milijoni čebel in številne druge žuželke. Neprijetne pošasti se vam držijo okoli rok in vas zmešajo. Tudi mreže proti komarjem si ne morejo pomagati. Kar zadeva mreže proti komarjem, ta kuga prosto leti skozi njih!
Čez nekaj dni pričakujemo, da bomo zapustili to območje, a za zdaj smo taborili kakšen dan ali dva, da bi pripravili vrnitev Indijancem, ki se niso več sposobni in nestrpni odpraviti na pot nazaj. Za njih nisem užaljen. Nadaljujemo z osmimi živalmi - tremi mulami pod sedli, štirimi paki in en vodja, ostale pa silijo, da se držijo skupaj.
Jack je v popolnem redu, vsak dan se krepi, čeprav trpi zaradi žuželk. Sama me grizejo klopi in te preklete pive, kot se imenujejo najmanjše muhe. Raleigh me dela nelagodno. Ena noga je še vedno zavita, vendar noče slišati, da bi šel nazaj. Dokler imamo dovolj hrane in ni treba hoditi, koliko časa pa bo to še trajalo, ne vem. Lahko se zgodi, da živali ne bodo imele ničesar jesti. Težko se spopadem s potovanjem bolje kot Jack in Raleigh, vendar moram. Leta kljub vsemu navdušenju prevzamejo svoj davek.
Zdaj smo v kampu Dead Horse, pri 11 stopinjah 43 minut juga in 54 stopinjah 35 minut zahodno, kjer je leta 1920 padel moj konj. Zdaj so od nje ostale samo bele kosti. Tu lahko plavate, samo žuželke vas naredijo z največjo naglico. Kljub vsemu je zdaj odličen čas v letu. Ponoči zelo hladno, zjutraj sveže; žuželke in vročina začnejo pritiskati od poldneva in od tega trenutka do šeste ure zvečer nas čaka prava katastrofa."
Pismo se je končalo z besedami: "Nimate se česa bati pred neuspehom …"
To je bilo zadnje pismo Percyja Fossetta. Niti on niti dva njegova spremljevalca se nista vrnila iz odprave.
Potem so bile samo govorice …
Bilo je, kot da bi ga videli ob stranski cesti: bil je bolan, nesrečen in zdelo se je, da je izgubil razum. Govorilo se je, da so polkovnika Indijci držali v ujetništvu. Govorilo se je, da je postal vodja drugega indijanskega plemena. Govorilo se je, da je Fossetta in njegove spremljevalce ubil hudi divji vodja. V selvi so celo nakazali njegov grob.
Toda nobena od teh in mnogih drugih različic ni bila podprta z zanesljivimi podatki. Številne iskalne odprave so jih preverjale ena za drugo. Odprt je bil tudi "Fossettov grob". Ostanke so pregledali ugledni londonski strokovnjaki in ugotovili, da je tu pokopan še kdo drug.
Iskalne stranke, poslane k selvi po stopinjah Percyja Fossetta, so lahko zbrale nekaj drobnih informacij o usodi pogrešane odprave. Poveljnik enega izmed indijanskih plemen je trdil, da je pospremil tri belce do daljne reke, od koder so šli proti vzhodu. Časnik brazilske vojske je našel tisto, za kar je verjel, da je Fossettov kompas in dnevnik, toda kompas se je izkazal za preprosto igračo, "dnevnik" pa je, sodeč po vsebini, bil zvezek nekaterih misijonarjev.
Veliko je bilo ugibanj o tem, kam se je odpravila majhna odprava po ločitvi z nosilci v kampu Dead Horse. Dejstvo je, da Fossett namerno ni natančno navedel predvidene poti. On je pisal:
"Če se ne vrnemo, nočem, da reševalne stranke tvegajo zaradi nas. Je zelo nevarno. Če z vsemi mojimi izkušnjami ne dosežemo ničesar, je malo verjetno, da bodo drugi imeli več sreče kot mi. To je eden od razlogov, da ne navedem natančno kam gremo."
Skrivnostnega mesta, ki ga je iskal Percy Fossett, še niso našli. Vendar v krajih, kamor se je odpravila njegova zadnja odprava, ni starodavnega mesta. Do tega je prišel polkovnikov mlajši sin, ki je pozneje dosegel točko, ki jo je navedel njegov oče. Tudi zračna izvidnica ni našla ničesar, kar bi spominjalo na izgubljeno mesto v džungli.
Percy Fossett še ni dokončno napisal knjige o svojem življenju in dogodivščinah. To je zanj storil njegov najmlajši sin Brian Fossett z uporabo očetovih rokopisov, pisem, dnevnikov in poročil. Svojo knjigo je poimenoval "Nedokončana pot", v upanju, da jo bodo drugi nadaljevali, in polkovnik Fossett je nenehno prisoten na njenih straneh - profesor Challenger, raziskovalec, ki je izzival skrivnosti selve in se za vedno izgubil nekje v prostranem in skrivnostnem svetu, katerega skrivnosti je zato poskušal razumeti …
N. Nepomniachtchi
Priporočljivo za ogled: Izgubljeno v Amazoniji. Skrivnosti mrtvih