Znanstveniki z univerze Stanford v ZDA so izvedli poskus, v katerem so miši naredili halucinacijo, tako da so stimulirali le nekaj nevronov. To kaže na obstoj pri sesalcih še neznanega mehanizma, ki preprečuje pojav lažnih zaznav kot odziv na hrup, torej naključno aktivnost živčnih celic. O tem poroča Science Alert.
Tekom študije so nevroznanstveniki vstavili dva gena v živčne celice vidne skorje glodavcev. Eden od genov je kodiral protein, ki je aktiviral nevron vsakič, ko infrardeči impulz zadene v celico. Drugi gen je vključen v sintezo proteina, ki oddaja zeleno svetlobo, ko se aktivira nevron. Znanstveniki so nato odstranili del lobanje nad vidno skorjo in ga nadomestili s prozornim materialom.
Vidni sistem glodalcev je bil spodbuden s slikami vodoravne ali navpične črte na belem ozadju, raziskovalci pa so identificirali nevrone, ki se aktivirajo v vsakem primeru. Miške so nato usposobljene za pitje vode, ko se na zaslonu pojavi navpična črta. Vendar so s pomembnim zmanjšanjem kontrasta slike živali prenehale razlikovati črte in piti. S posebno napravo so raziskovalci aktivirali točno tiste nevrone, ki so bili odgovorni za zaznavanje navpične črte z infrardečo svetlobo, miši pa so začele piti znova, tudi če sama slika ni.
Izkazalo se je, da je bilo treba, da bi miši oblikovale napačen občutek, da vidijo črto, le 20 nevronov. Ker imajo človeški možgani 20 milijard nevronov, še vedno ni jasno, kako zatirajo halucinacije zaradi naključne aktivnosti mnogih nevronskih celic.