Menijo, da na oddaljenih eksoplanetih ne more biti življenja, ker njihove zvezde oddajajo preveč UV sevanja. Vendar so znanstveniki ugotovili, da je v starih časih mlada Zemlja prejemala veliko večje odmerke sevanja - in vendar je rodila žive organizme.
Obkroženi smo s tujimi svetovi. V bližnjih zvezdnih sistemih je veliko planetov, podobnih Zemlji, z nenavadnimi imeni: Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b in LHS-1140b. Ali so ti skrivnostni planeti naseljeni? Katere neverjetne življenjske oblike lahko naselijo?
Če so bili prej znanstveniki optimistični, so zdaj njihova prizadevanja skoraj popolnoma razblinila pod pritiskom novih dejstev. Čeprav se vsi ti planeti nahajajo znotraj tako imenovanega "območja zlatokosov" - torej na takšni razdalji od zvezde, da lahko na površini planeta obstaja stabilna tekoča voda - obstaja ena občutljiva okoliščina.
Peklenski ogenj
Seveda je to le metafora. Pravzaprav govorimo o neverjetno močnem sončnem sevanju. Planeti, ki obkrožajo zvezde tipa M (ti "rdeči palčki"), so redno izpostavljeni močnim sončnim žarkom, ki lahko popolnoma uničijo potencialno biosfero. Vendar pa nova raziskava astronomov z univerze Cornell dokazuje, da tudi v tako hudih razmerah življenje beljakovin, ki smo ga navajeni, še vedno lahko obstaja.
Če želite razumeti, kako je to mogoče, morate najprej dobro pogledati planet, ki nam je znan v coni Goldilocks, obstoj življenja na katerem pa ni potreben dokaz - na Zemljo. Astronom Jack O'Malley-James je skupaj s kolegico Lizo Kaltenegger modeliral tok ultravijoličnega sevanja, ki redno obseva potencialno bivalne planete (Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b in LHS-1140b) in ga primerjal z sevanjem, ki mu je izpostavljena Zemlja.
V simulacijah so znanstveniki preučili več različnih atmosferskih sestavkov, saj so gostejše atmosfere učinkovitejše pri zaščiti površin pred škodljivimi vplivi UV-sevanja kot tanke (erodirane ali brez kisika) ozračja. Zdaj ozračje Zemlje opravlja svoje delo zelo uspešno, vendar to ni bilo vedno tako. Izkazalo se je, da so eksoplaneti v primerjavi z mlado, na novo oblikovano Zemljo manj obsevani - čeprav se takšen odmerek zdi sodobnemu človeku izjemno velik.
Promocijski video:
Kljub tej okoliščini je življenje še vedno lahko nastajalo in se razvijalo tudi v ekstremnih razmerah. V zvezi s tem raziskovalci sklepajo, da ima življenje kljub močnim tokom ultravijoličnega sevanja vse možnosti, da izvira na oddaljenih planetih. Čeprav ozračje eksoplanetov brez kisika omogoča sevanju, da povzroči veliko večjo škodo organski snovi, so bile stvari na naši Zemlji v daljni preteklosti še slabše. Tako visoka raven površinskega sevanja ne izključuje možnosti nastanka življenja, «razlagajo avtorji v svojem članku.
To vliva določen optimizem v srca vseh znanstvenikov, ki jih zanima iskanje nezemeljskega življenja. Mnogi so celo prepričani, da je visoka stopnja sevanja eden ključnih dejavnikov nastanka življenja kot takega in gre le v korist hipotetičnih organizmov. Morda smo se prezgodaj odrekli priložnosti, da bi srečevali svoje kolege v oddaljenem vesolju?
Vasilij Makarov