Znanstveniki zdaj vedo, da sčasoma naše celice kopičijo škodo v svojem DNK. Nekatere celice uspešno sanirajo nastalo škodo, druge pa se uničijo. Pa še drugi - upokojite se - nehajte rasti ali se deliti in vstopite v stanje, ki mu pravimo staranje. S staranjem se število teh celic v telesu povečuje, hkrati pa se vključijo v zdravstvene težave, ki spremljajo proces staranja. V članku, objavljenem v reviji Nature, so raziskovalci očistili telo miši starih celic, kar je bistveno izboljšalo zdravje glodavcev in nekaterim celo podaljšalo življenje.
Starostne celice telesa - vzrok slabega zdravja v starosti
Raziskovalci z medicinske fakultete klinike Mayo (ZDA) so prišli do neverjetnega odkritja - uspeli so upočasniti staranje in bistveno izboljšati stanje ledvic, srca in maščobnega tkiva pri glodalcih. Po čiščenju telesa starih celic so bile živali bolj zdrave in so ponekod živele dlje. Kot poroča The Atlantic, je delo morda najpomembnejše odkritje pri preučevanju staranja v zgodovini. Toda kako so to naredili znanstveniki?
Leta 2004 so avtorji študije po naključju odkrili, da je onemogočanje gena z imenom BubR1 - za katerega so sprva mislili, da je povezano z rakom - dejansko pospešilo proces staranja. Miše so razvile katarakto, srčne bolezni in izgubo teže. Posledično so vsi glodalci, ki jim je bil onemogočen gen BubR1, umrli veliko prej kot miši, ki jim gen ni bil onemogočen. Nato so raziskovalci ugotovili, da se je v njihovih telesih nabralo veliko več starih celic. Do leta 2011 je ekipa razvila način za izolacijo in odstranitev teh celic iz miši, pri katerih je bil gen BubR1 onemogočen. Rezultati so bili navdušujoči: ko so starejše celice izginile, se je zdravje glodalcev bistveno izboljšalo. Naslednji korak raziskovalcev je bil odstranitev starih celic iz telesa običajnih miši.
Zdravstveno stanje miši, ki so bile podvržene postopku čiščenja iz starih celic, se je bistveno izboljšalo.
Zdrave miši srednjih let, katerih genom ni bil urejen, so dvakrat na teden očistili starostnih celic. Tokrat je raziskovalcem uspelo povečati povprečno življenjsko dobo glodalcev za četrtino. Ko so se miši starale, so izgubljale manj maščobe, srce in ledvice so bile v dobrem stanju, razvoj katarakte pa se je izrazito zmanjšal. Poleg tega so vsi glodalci postali bolj aktivni. Da bi dvakrat preverili rezultate, so raziskovalci testirali veliko število miši obeh spolov, z različnimi genetskimi značilnostmi in razlikami v prehrani - in rezultati so bili vedno enaki.
Promocijski video:
Bo zdravilo za staranje?
Glavni razlog za negativne učinke staranja na zdravje je, da starajoče se celice sproščajo molekule, ki povzročajo vnetje, in encime, ki uničujejo vezivno tkivo. Med raziskavo so znanstveniki identificirali 50 do 60 različnih molekul, ki jih te celice proizvajajo. Vsaka od teh molekul lahko povzroči znatno škodo telesnim tkivom. Tako kopičenje škode v DNK lahko potencialno vodi do raka. Molekule, ki sproščajo starajoče se celice, spodbudijo imunski sistem, da jih izčisti. Toda s starostjo imunski sistem oslabi in starejše celice se kopičijo. Posledično molekule ne postanejo rešitev, temveč problem.
Stare celice telo postopoma uničijo.
Dejstvo, da čiščenje telesa starih celic pozitivno vpliva na zdravje glodavcev, je presenetljivo in na nek način precej logično, glede na šibek imunski sistem v starosti. Toda, ali bo tak postopek varen za ljudi? Verjetno bodo imeli vsi poskusi čiščenja starajočih se celic pri ljudeh resne stranske učinke in tudi očitne koristi. Kakor koli že, potrebne so dodatne raziskave. Na tej stopnji znanstveniki nameravajo uporabiti rezultate, pridobljene pri zdravljenju bolezni, ki jih povzročajo starejše celice in so lokalizirane na določenih delih telesa. Vsekakor pa so to resnično revolucionarni rezultati. Možno je, da bo v prihodnosti prišlo do zdravila, ki upočasni proces staranja.
Lyubov Sokovikova