Lani novembra so se razširile novice, da je kitajski znanstvenik skrivno spremenil gene zarodkov para kitajskih dvojčkov in šokiral svet. Kljub temu, da je bila uporaba napredne tehnologije za spreminjanje človeškega genskega bazena prezgodnja, je bila napovedoval, kako bo genetika spremenila naše zdravstveno varstvo, kako ravnamo z otroki in na koncu, kako ravnamo s sabo in svojo vrsto. Genetska revolucija se je že začela, vendar nismo pripravljeni odgovorno obravnavati teh Prometskih tehnologij.
Watson, Crick, Wilkins in Franklin so z identifikacijo strukture DNK v petdesetih letih prejšnjega stoletja pokazali, da je knjiga življenja napisana v dvojni vijačnici DNK. Ko se je leta 2003 zaključil projekt Human Genome, smo videli, kako je mogoče to knjigo o človeškem življenju ponovno napisati. Boleče raziskave v kombinaciji z naprednimi računskimi algoritmi so začele vedno bolj odkrivati, kaj počnejo geni in kako je mogoče brati genetsko knjigo življenja.
Zdaj, zahvaljujoč pojavu natančnih orodij za urejanje genov, kot je CRISPR, zagotovo vemo, da lahko knjigo življenja in celo vso biologijo na novo napišemo. Biologija je postala druga oblika informacijske tehnologije za branje, pisanje in kramljanje, ki jo ljudje kodiramo.
Vpliv te preobrazbe je občuten predvsem v zdravstvenem sektorju. Genska terapija, ki vključuje pridobivanje, spreminjanje in ponovno injiciranje človekovih lastnih celic, ki so bile izboljšane za boj proti na primer raku, v kliničnih preskušanjih že dela čudeže. Na tisoče prošenj je že bilo vloženih pri regulatorjih po vsem svetu za preizkuse, ki uporabljajo gensko terapijo za zdravljenje številnih drugih bolezni.
Ne tako dolgo nazaj se je začelo prvo urejanje genov celic v človeškem telesu za zdravljenje relativno preproste presnovne motnje v smislu genetike - Hunterjevega sindroma. V kratkem bodo sledile še druge uporabe. Ti primeri so dobesedno prvi koraki našega prehoda iz obstoječega sistema splošne medicine, ki temelji na populacijskih povprečju, do natančne medicine, ki temelji na individualni biologiji vsakega pacienta, in napovedne medicine, ki temelji na umetnih inteligencah ocen prihodnjega stanja človekovega zdravja.
Ta premik v našem zdravstvenem varstvu bo zagotovil, da bodo milijoni in nato milijarde ljudi zaporedoma postavljali svoje genome in postavili temelje za njihovo zdravljenje. Analiza velikih podatkov vam bo pomagala povečati človeške genotipe (kaj pravijo geni) na fenotipe (kako se geni izražajo skozi življenje).
Obsežni nabor genetskih in medicinskih informacij vam bo omogočil, da presežete preprosto sodobno genetsko analizo in razumete veliko bolj zapletene človeške bolezni in lastnosti, ki jih prizadene več sto ali tisoč genov. Naše razumevanje tega zapletenega genetskega sistema v naših ogromnih ekosistemih in našem okolju bo spremenilo zdravstveno varstvo na bolje in nam pomagalo zdraviti grozne bolezni, ki so tisočletja trpele naše prednike.
Ker pa je za medicino ta izziv revolucionaren, so posledice genske revolucije v zdravstvu le postaje za pretovor na poti do našega končnega cilja: temeljita in temeljna preobrazba naše vrste.
Promocijski video:
Spreminjanje človeške vrste
Prve utrinke prihodnosti, ki jih usmerjamo, lahko opazimo v industriji genetskega testiranja, usmerjenem na potrošnika. Mnogi ljudje po vsem svetu so poslali svoje brise znotraj ličnic podjetjem, kot so 23andMe, na analizo. Podatki, ki jim jih bomo posredovali, bodo govorili o razmeroma preprostih genetskih lastnostih: statusu bolezni, povezanih z mutacijo enega gena, barvi oči, ali jim je všeč okus po cilantro, vendar bodo molčali o kompleksnih lastnostih: športni nagnjenosti, inteligenci, osebnosti.
To ne bo vedno tako. Z naraščanjem skupin genetskih in zdravstvenih podatkov bo analiza velikega števila sekvenciranih genomov predvidela zelo zapletena tveganja za genetske bolezni in genetske lastnosti, kot so višina, IQ, temperament in osebnostni slog. Ta postopek, imenovan "poligeno štetje", že izvaja več podjetij in bo v prihodnosti postal pomembnejši del našega življenja.
Najbolj zanimiva posledica vsega tega se bo pokazala v našem rojstvu otrok. Preden se odločijo, katero od oplojenih jajčec bodo vsaditi, lahko ženske v postopku IVF danes izbirajo med majhnim številom celic, ki so bile izločene iz prej vsadljenih zarodkov in zaporedju genoma. Sodobna tehnologija omogoča opazovanje mutacij v posameznih genih in relativno enostavnih motenj. Poligensko štetje bo kmalu omogočilo opazovanje zarodkov v zgodnji fazi razvoja in oceno tveganja za nastanek zapletenih genetskih bolezni ali celo možnost podedovanja zapletenih človeških lastnosti. Najbolj intimni elementi človekovega obstoja bodo kmalu podvrženi strogi starševski izbiri.
Tehnologija matičnih celic za odrasle lahko iz vzorca krvi ali kožnega presadka proizvede več sto ali tisoč ženskih jajčec. To bo odprlo vrata reproduktivnim priložnostim in omogočilo staršem, da izberejo zarodke z izjemnim potencialom iz veliko širšega izbora.
Kompleksnost človeške biologije nam postavlja nekatere omejitve glede obsega, ki ga je možno urejati z geni, vendar je vsa biologija, vključno z našo, izjemno prožna. Kako je drugače nastala vsa ta biotska raznovrstnost iz ene same celice pred štirimi milijardami let? Omejitve naše domišljije bodo največja ovira naši biologiji.
Toda dokler si ljudje prizadevamo za moč bogov, je sploh nismo pripravljeni uporabljati.
Igre z lastno biologijo
Ista orodja, ki nam bodo pomagala premagati naše najhujše zasvojenosti, rešiti naše otroke, pomagati nam živeti dlje in bolj zdravo življenje, odprla pa bodo tudi vrata zlorabam. Preudarni, dobronamerni starši ali države s šibkimi regulativnimi strukturami ali agresivnimi idejami, ki želijo povečati konkurenčnost naroda, nas lahko pahnejo v genetsko raso, ki bo oslabila našo bistveno raznolikost, nevarno razdelila družbo in pripeljala do nevarnih, destabilizirajočih in celo morebiti usodnih konfliktov med nami. bo ogrozilo vse človeštvo.
Če pa je razvoj genetskih tehnologij neizogiben, potem lahko to in kako nadziramo. Če ne želimo, da bi genetska revolucija uničila naše vrste ali povzročila smrtonosne konflikte med tistimi s pravimi geni in zaostali, ali med družbeno prilagojenimi in socialno neprilagojenimi, moramo sprejeti pametne odločitve na podlagi naših najboljših individualnih in kolektivnih vrednot. Medtem ko so tehnologije, ki poganjajo gensko revolucijo, nove, je vrednostni sistem, ki ga bomo morali optimizirati in zmanjšati škodo v tem obsežnem procesu preobrazbe, razvit že tisočletja.
In čeprav so se nekateri pametni in dobronamerni znanstveniki že zbrali, da bi razpravljali, kaj se bo zgodilo, niti modri preroki ne bodo dovolj, da bi sprejemali odločitve o prihodnosti naše vrste. Postopek njenega oblikovanja bo treba voditi na nacionalni in celo mednarodni ravni.
Vsaka država bo morala razviti lastne regulativne smernice za gensko inženirstvo pri ljudeh, ki bodo temeljile na najboljših mednarodnih praksah in edinstvenih tradicijah in vrednotah države. Ker pa smo vsi ena vrsta, bomo sčasoma morali razviti smernice, ki veljajo za vse nas.
Presečišče genomike in umetne inteligence se morda sliši kot znanstvena fantastika, vendar je bližje, kot si mislite. Precej prej, kot si večina prizna, bodo koristi, ki jih ponujajo nove tehnologije in konkurenca med nami, hitro reagirale. Preden se ta iskra vžge, imamo zelo malo časa, da se združimo kot vrsta, da oblikujemo in utelešimo prihodnost, ki jo bomo videli skupaj.
Ilya Khel