Rakete so bile prvotno izumljene ne za pošiljanje tovora v vesolje, ampak za streljanje na sovražnike. Kitajci so svojo učinkovitost v vojni prvič pokazali v 13. stoletju, ko so jih uporabili proti mongolskim napadalcem in jih uspešno držali več mesecev. Te zgodnje rakete, znane kot "ognjene puščice", so bile podobne prazničnim raketam, ki jih danes uporabljamo pri praznovanjih in ognjemetu, le še več. Kratka cev, napolnjena s smodnikom, je bila zaprta na enem koncu in pritrjena na dolgo palico.
Ko se je smodnik vžgal, so vroči plini in dim odpirali z odprtega konca, kar je povzročilo udarec, ki je raketo nosil na velike razdalje proti sovražniku.
Te goreče puščice kot orožje uničenja niso imele velikega vpliva, vendar je bil psihološki učinek izjemen. Na koncu so Mongoli sprejeli rakete za lastno oborožitev, kamor koli so šle mongolske vojske, so s seboj nosile raketno tehnologijo.
Od 13. do 16. stoletja se je v Aziji in Evropi dogajalo veliko razvoja raketarstva. V Angliji je menih Roger Bacon delal na izboljšanih oblikah smodnikov, ki so močno povečali domet raket. V Franciji je Jean Froissart odkril, da je mogoče natančnejši let doseči s streljanjem raket znotraj cevi. V poznem 16. stoletju je nemški proizvajalec ognjemetov Johann Schmidlap izumil dvostopenjsko raketo za doseganje večjih nadmorskih višin.
Raketa tehnologija je preko Mongolov v 13. stoletju dosegla tudi Indijo. Do sredine XIV stoletja so Indijanci že raje vodili raketne vojne z mogočnostjo. V Indiji se je zgodil naslednji pomemben dogodek.
Takrat so bile rakete narejene iz bambusa in lesa in niso bile nič drugega kot ognjemet. Haider Ali, vladar Mysore, je vzel to navadno bambusovo raketo in jo spremenil v smrtonosno orožje, z eno preprosto spremembo - koval jih je iz železa. Omeniti velja, da kljub stoletni uporabi nihče ni pomislil, da bi raketo izboljšal in naredil iz železa. Kovane rakete iz mehkega železa Haiderja Ali so bile primitivne, vendar je eksplozivna moč črnega prahu, ki ga vsebuje trup iz visoko trdnega železa, izstrelila rakete izjemno smrtonosno.
Raketa predpomnilnika Tipu Sultana je bila julija 2018 v vasi v okrožju Shivamogga v Karnataki.
Haider Ali je te kovinske rakete veliko uporabljal proti britanski družbi Vzhodne Indije med anglo-mursko vojnami poznega 18. stoletja. V bitki pri Polliluri leta 1780 so Britanci utrpeli eno svojih najhujših žrtev na podcelini, deloma tudi zaradi uporabe raket, ki širijo kaos in zmedo med britansko pehoto. Rakete so v vojake vzhodnoindijske čete vzbudile tak strah, da so jih začeli imenovati "leteča kuga".
Promocijski video:
Sin Haiderja Alija, Tipu Sultan, je še naprej širil uporabo raketnega orožja. Tako kot njegov oče je tudi Tipu Sultan v svoji vojski hranil raketni trup, posebej usposobljen za uporabo raket. Ti projektanti so lahko hitro izračunali potreben kot ognja glede na premer valja in razdaljo do cilja. Rakete tipa Sultan so imele doseg več kot kilometer ali po nekaterih virih dva kilometra, kar je bilo bistveno več kot takratno evropsko strelno orožje. Čeprav rakete niso bile dovolj natančne, je postala natančnost manj pomembna, ko so na njih izstrelili britansko konjenico.
Britanski častnik polkovnik Bailey natančno opisuje uničenje teh misorejskih raket, ko se je 5. aprila 1799 njegov polk spopadel z vojsko Tipu Sultana.
Parkirno mesto je bilo v zgornjem delu nagnjene ravnine, ob vznožju katere je na nasprotnem bregu reke Kaveri na razdalji treh milj stal ponosna trdnjava Seringapatam, od koder so že začeli streljati iz ogromnih kalibrskih pušk, in tako so nas nadlegovale raketne napade, da iz teh raket nemogoče se je bilo premikati brez nevarnosti….
Raketni in musketni napadi več kot 20.000 sovražnikovih čet se niso ustavili. Mesto ni moglo biti debelejše. Vsak pramen modrih luči je spremljal dež raket, od katerih so nekatere udarile po glavi konvoja, ki so se podale skozi njegov zadaj, kar je povzročilo smrt, rane in grozovite raztrganine iz dolgih 6–9 metrov dolgih bambusovih palic, ki so bile vedno pritrjene na njih. V trenutku, ko raketa prehaja skozi človeško telo, pod vplivom gorljive mešanice nadaljuje svoj polet in tako uniči deset ali dvajset ljudi, dokler se gorljiva snov, s katero se napolni, ne porabi. Kriki naših ljudi iz tega nenavadnega orožja so bili grozni: stegna, noge in roke, brez mesa in kosti, ki so v razbeljenem stanju štrlele iz vsakega dela telesa, so bile žalostne posledice teh hudičevih uničenja."
Umik iz Seringapatama.
Kljub velikemu strahu in zmedi projektil ni mogel končno ukrotiti tehtnic v korist Tipu Sultana in njegovih vojsk. Britanci so napadli utrdbo pri Seringapatamu in to je bil konec Tipu Sultana, tigra Mysoreja. Po padcu Tipu Sultana so Britanci v Mysorejevem arzenalu našli 600 izstrelkov, 700 operativnih raket in 9.000 praznih raket. Nekatere rakete so delovale kot zažigalne rakete, druge pa so bile naložene z meči in zašiljenimi sulicami, privezanimi na bambusove palice. Te palice so proti koncu leta rakete postale zelo nestabilne, kar je povzročilo, da se rezila vrtijo kot leteče koše in odsekajo vsakogar in vse, kar jim je oviralo.
Neokrnjena raketa Mysore v muzeju Bangalore.
Rakete Tipu Sultan so na Britance globoko vtisnile, ko so v Veliki Britaniji lansirale močan raketni program. Številni primerki raket, najdeni v trdnjavi Seringapatam, so bili poslani v kraljevski arzenal Woolwich v Woolwichu, kjer je William Congreve zasnoval in izdelal izboljšano različico, imenovano Congreve Rocket. Te rakete so bile dejansko uporabljene med napoleonskimi vojnami, vojno 1812, prvo anglo-burmsko vojno 1824-1826, vojnami opija in vojno Trojnega zavezništva 1865-1870.
Danes je preživelo le nekaj vzorcev rakete Mysore. Trije od njih so v državnem muzeju v Bangaloreju, par pa v kraljevem topniškem muzeju v Woolwichu v Angliji. Ena od treh raket v muzeju Bangalore je verjetno edini primer celotne rakete, ki je preživela do danes - železni cilinder, privezan na bambusov drog s kožico.