Hkrati, kot je pokazal poskus mednarodne skupine zoologov, žuželke to počnejo na enak način kot ljudje - zaznavajo cel obraz in ne prepoznajo posameznih elementov.
Kljub temu, da prijatelja zlahka prepoznamo, ko pogledamo njegov obraz, je v resnici to zapleten postopek. Ena od njegovih značilnosti je, da raje ne gledamo na posamezne poteze obraza - oči, nos, lase ali usta -, temveč na njihov relativni položaj. Takoj, ko se spomnimo, kako je videti človek, njegov obraz dojemamo kot celoto in postane za nas svojevrsten dražljaj. Če želite to narediti, morate imeti tri kognitivne spretnosti: sposobnost razumevanja prostorskega razmerja med elementi, sposobnost "lepljenja" posameznih obraznih lastnosti v celoto in občutljivost drugega reda, ki vam omogoča, da ujamete majhne prostorske razlike.
Vendar pa poskusi kažejo, da ne samo ljudje lahko prepoznajo obraze. To sposobnost imajo zlasti nekatere živali in celo socialne žuželke - na primer papirnati ostri (Polistes fuscatus) lahko ločijo svoje rodove. Vendar znanstveniki še vedno niso razumeli, kako to počnejo: ali so žuželke pozorne na posamezne lastnosti drugega posameznika ali obdelajo informacije "kot človek".
Da bi to ugotovili, so raziskovalci pod vodstvom Aurore Avargues-Weber z univerze v Toulouseu izvedli štiri vizualne poskuse s čebelami in navadnimi ose. Prej so bile živali usposobljene za prepoznavanje obrazov: pokazali so jim pozitiven dražljaj in negativen dražljaj. Pred slikami so bile majhne ploščadi z nektarjem (za "dober" obraz) ali z brez okusa (za "slab" obraz).
Prvi preizkus je popolnoma ponovil trening: žuželke so morale sedeti na ploščadi pred podobo osebe, kjer jih čaka bodisi priboljšek v primeru pravilnega odgovora, bodisi brez okusa v primeru napake. V drugem testu, imenovanem "notranji test", so žuželke po predhodnem treningu pokazale obraz "dobre" ali "slabe" osebe izven konteksta - raziskovalci so slikali po laseh, ušesih in drugih "namigah". Živali so morale z nagrado izbrati pravo spodbudo. V tretjem testu so raziskovalci pokazali obraz "slabe" osebe, ki je imela iste lase, ušesa, vrat in oval kot "dobra" oseba, v četrtem pa je bila naloga obrnjena in zdaj so bili lasje, vrat in druge značilnosti "slabe" osebe.
Rezultati so pokazali, da so prvi test opravile čebele z natančnostjo približno 86,3 odstotka, osi pa - 77,9 odstotka. To dokazuje, da se žuželke lahko naučijo razlikovati obraze.