Alani so nomadska plemena, ki so se pojavila v 1. stoletju našega štetja v Azovu in Ciscaucasia. Večina Alanov je živela na Kavkazu, bilo pa je tudi takih, ki so sodelovali pri velikih migracijah narodov
Zveza alanskih plemen je postala združitev vezi Alanov in kavkaških plemen, ki so živela v teh krajih pred prihodom nomadov. Ta zveza je omogočila ustanovitev države Alania v osrednjem Ciscaucasia, ki je obstajala pred pohodi Tatar-Mongolov.
V poznih 30-ih letih XIII stoletja so Mongoli zajeli rodovitna in negorska območja, kar je Alane prisililo, da so se "premaknile" v gore. Predstavniki skupine Alanov, ki so se naselili na osrednjem Kavkazu in v Kaliforniji, so postali predniki sodobnih Osetijcev. Alani so veliko prispevali k oblikovanju mnogih ljudstev severnega Kavkaza in njihovi kulturi.
Ime "Alani" velja za sestavljeno iz skupnega imena Arijcev in Irancev. Po teorijah sovjetskih jezikoslovcev Gamkrelidze in Ivanova je v začetku beseda "Alan" pomenila "gostitelj", "gost".
O izvoru tega imena različni znanstveniki različno govorijo. Miller je verjel, da je nastalo med Grki, iz grškega glagola "potepati, lutati." Vernadsky je menil, da "Alan" izvira iz starodavnega iranskega jezika, iz besede "helen", ki v prevodu pomeni jelen, Matsulevich pa je dejal, da je izvor tega izraza popolnoma neznan.
Rusi niso uganili, od kod izvira samo ime Alanov. V svojih zapisih so jih imenovali yas. Na primer, Nikonova kronika pripoveduje o pohodu kneza Jaroslava proti Jasejem (Alanom) leta 1029. Armenci so v svojih virih največkrat omenjali Alane pod samoimenovanjem, Kitajci so jih imenovali "Alani". V pisnih virih Gruzijci imenujejo Alans ovsi ali ose. To isto ime zdaj Gruzijci uporabljajo v odnosu do sodobnih Osetijcev.
Prve omembe tega ljudstva najdemo pri antičnih avtorjih druge polovice 1. stoletja našega štetja. Po krepitvi Alanov na ozemljih, kjer so živela sarmatijska plemena, so se začela pojavljati v vzhodni Evropi.
Skoraj dve stoletji so bili Alani glavni ljudje med Sarmati v Ciscaucasia in Azov regiji. Te dežele so postale strateško primerne za napad na Krim, Kavkaz in druga sosednja ozemlja.
Promocijski video:
Rimski zgodovinar Ammianus (IV. Stoletje) je o Alanih dejal, da so bili vsi zelo visoki in lepi. Napisal je tudi, da so Alani do vojakov ravnali spoštljivo in da je smatral za blagoslov, da umrejo na bojišču.
Vendar so se do tega časa Alani že pomešali z drugimi ljudstvi. V IV stoletju so Alane premagali Huni, skoraj dve stoletji pozneje pa Avari. Nekateri Alani so se "preselili" v Evropo po migracijah velikih narodov. Sledi Alanov najdemo tudi v severni Afriki.
Kultura Alanov tega obdobja je predstavljena v obliki naselij, grobišč in neverjetnih Kerčkskih kriptovalut. Od 7. do 10. stoletja skoraj vsa Alanija je bila del Khazarjevega kaganata. Hazari so vladali ozemlju od modernega Dagestana do regije Kuban. Dolgo časa so se Alani borili proti napadalcem - Arabcem, Bizantincem in Hazarjem.
Kulturno dediščino VIII-XI stoletja predstavljajo katakombe in podobno kot prejšnja pokopališča in naselja. To bogastvo in sijaj priča o obsežni povezanosti z različnimi ljudstvi, na primer z ljudmi Kavkaza in Slovani.
Rezultati raziskav na grobišču Zmeysky so pokazali, da je bila kultura Alanov v XI-XII stoletju zelo razvita, prav tako pa so Alani aktivno trgovali z prebivalci Irana, Zakavkazije, Rusije in arabskih držav. Potrjene so bile genetske povezave sodobnih Osetijcev in Alanov. Orožje, ki so ga našli med arheološkimi ekspedicijami, potrjujejo podatke iz virov - glavna sila v alanskih trupah je bila konjenica. Tako kot Slovani in na splošno tudi mnogi drugi narodi je v XIII stoletju prišlo do upada kulture Alanov. To je posledica invazije Tatar-Mongolov. Kot rezultat kampanje 1238–1239 je bila zajeta večina ravnic Alanje, sama Alanija pa je kot država prenehala obstajati.
Menijo, da je tudi mati narava igrala pomembno vlogo pri uničenju Alanov. Znanstvenik plazov, ustanovitelj znanosti, ki se ukvarja s preučevanjem plazov, Georgy Kazimirovič Tušinski, je verjel, da so se zaradi mraznih in snežnih zim v gorah Kavkaza začeli pojavljati plazovi, ki so uničili mnoga alanska naselja v visokogorju. Za razliko od mnogih ljudstev so se Alani naučili na svojih napakah in iz te tragedije sklepali - od takrat so se njihova naselja "preselila" spodaj.
V XIV stoletju so Alani postali del čete Khana Tokhtamyna in sodelovali v bojih proti Tamerlaneu. Odločilni boj se je zgodil 15. aprila 1395. Tokhtamiš je bil popolnoma poražen. Invazija na Tamerlane je bila zadnji udarec za reliktne skupine Alanov. Od tega trenutka so vsa predgorja, ki so jim pripadala, prešla v last kabardskih fevdalcev. V celotnem 15. stoletju so se Kabardisti gibali vse dlje proti vzhodu in obvladali zapuščena ozemlja črne zemlje.
Vendar so Alani, ki so živeli v gorah, še vedno uspeli preživeti v brutalnem pokolu, ki so ga uprizorili tatarsko-mongolci. V obdobju XIV-XV. Oblikovali so se tudi ostetijci in njihova kultura. Znanstveniki verjamejo, da so bili ravno v tem času Osetijci razdeljeni na soteske.
Kar zadeva kulturno dediščino Alanov, so različne skupine prispevale k razvoju kulture skoraj po vsem svetu. Kavkaški Alani so postali potomci sodobnih Osetijcev; del, ki je končal v Evropi, je izgubil svoje izjemne sposobnosti v vojaških zadevah in se pomešal z drugimi narodi, izgubil pa je svojo kulturo in jezik. Alani so imeli tudi velik vpliv na Slovane ali bolje rečeno na njihov jezik. Razmerje med Alani in Slovani je povezano s pojavom nekaterih zvokov v slovanskem jeziku, ki prej niso obstajali.
Zapuščina Alanov povzroča veliko polemike in postane razlog za stotine objav zgodovinarjev, ki jih znanstveniki ne priznavajo. Te polemike in publikacije med raziskovalci izzovejo naravno željo po zavrnitvi ali dokazovanju ponujenih informacij. Zato zanimanje znanstvenikov za Alane ne zbledi in v naslednjih nekaj letih verjetno ne bo zbledelo.