Mednarodna skupina raziskovalcev je analizirala dva genoma najstarejših znanih povzročiteljev bubonske kuge, ki sta bila stara 3800 let. Znanstveniki verjamejo, da so odkrili sev kuga kuge, ki je prednik okužbe, ki je povzročila črno smrt, Justinijanovo kugo in tretjo pandemijo kuge na Kitajskem. To so objavili v sporočilu za javnost na portalu Phys.org.
Bakterija Yersinia pestis je vzrok smrtonosne pandemije v dobi antičnega sveta, srednjega veka in nove dobe. Znanstveniki so analizirali številne starodavne vzorce mikrobov iz poznega neolitika in zgodnje bronaste dobe, vendar niso imeli genov, značilnih za virulentne seve. Zlasti jim je primanjkovalo DNK, potrebnega za preživetje bolh, ki so prenašalci kuga kuge med sesalci.
Iz dveh žrtev bolezni so bili izolirani novi sevi, pokopani v istem grobu pred približno štirimi tisoč leti. Rezultati genetske analize so pokazali, da človeški posmrtni ostanki pripadajo kulturni in zgodovinski skupnosti Timber, ki je pogosta v stepah in gozdno-stepskih pasovih Vzhodne Evrope. Umrli so zaradi istega seva kuge.
Pokazalo se je, da mikroorganizmi posedujejo vse gene, potrebne za razvoj mehurčne oblike bolezni. Najdba omogoča odložitev pojava nevarne oblike kužnega bacila, ki lahko okuži glodavce, ljudi in druge sesalce za 1000 let.
Januarja letos so raziskovalci z univerz v Oslu in Ferrari povedali, da pandemijo kubonske kuge v srednjeveški Evropi, imenovano Črna smrt, povzročajo ne podgane, temveč človek. Bolhe in uši, ki parazitirajo ljudi, so prispevale k širjenju bolezni. Pandemija se je v Evropi in Aziji pojavila v letih 1347–1351 in umrla več kot 25 milijonov ljudi (v nekaterih regijah je umrlo do polovice prebivalstva).