Oktobra je Pekinški tehnološki inštitut, ena vodilnih vojaških raziskovalnih institucij v državi, izbral več kot 5000 najstnikov od več kot 5000 prijavljenih. Po navedbah kitajskih oblasti bodo ti mladi razvili novo generacijo orožja, opremljenega z umetno inteligenco (AI) - to lahko vključuje mikroskopske robote, računalniške viruse, podmornice, brezpilotne pištole, tanke.
Taki načrti so močan opomnik na smer, v kateri bi se lahko odvijala glavna tekma z orožjem. Povečanje računalniške moči in izboljšanje programov z algoritmi samostojnega učenja ustvarjajo nove priložnosti za vojno in vlado.
Consultancy PwC ocenjuje, da bi lahko prispevek sistemov, ki jih poganja AI, k svetovnemu gospodarstvu do leta 2030 dosegel 15,7 bilijona dolarjev, verjetno pa bodo vodilni akterji Kitajska in Združene države. Vendar vlada najbolj skrbi zaradi možnih vojaških posledic. Na eni strani obstaja strah pred zaostankom, na drugi pa strah, da bi lahko preizkušene tehnologije prinesle nove nevarnosti.
Uradniki Pentagona so zaprosili obrambni svet za inovacije - skupek visokih uradnikov Silicijeve doline, ki ameriškim vojski nudijo tehnične nasvete -, da razvijejo nabor etičnih smernic za uporabo AI v vojni. Prejšnji mesec sta Francija in Kanada napovedali ustanovitev mednarodne strokovne skupine za razpravo o podobnih vprašanjih. Do zdaj so zahodne države menile, da morajo ključne odločitve v konfliktu vedno sprejemati ljudje, računalniki in algoritmi pa preprosto olajšajo njihovo izvajanje. Vendar nekatere države - zlasti Rusija in Kitajska - razmišljajo o drugačni poti.
Lani je Rusija poročala o podvojitvi svojih naložb v AI. V začetku tega meseca je bilo objavljeno, da bo Moskva do sredine leta 2019 objavila nov nacionalni načrt strategije AI, ki ga ruski uradniki vidijo kot ključnega pomena za prevlado v kibernetskem prostoru in informacijskih operacijah. Za domnevne ruske "farme trolov" velja, da uporabljajo avtomatizirane vire socialnih medijev za spodbujanje dezinformacij.
Strokovnjaki trdijo, da je za izgradnjo naprednega sistema AI potrebna prava procesorska moč, zadostni podatki o usposabljanju in sposobni izvajalci. Kot najmočnejše avtoritarne države na svetu imata Rusija in Kitajska podobne zmogljivosti in nameravata AI uporabiti tako za ohranjanje vladnih položajev na svojem ozemlju kot za poraz sovražnikov zunaj nje.
Peking že uporablja množičen avtomatiziran nadzor, vključno s programsko opremo za prepoznavanje obrazov, da bi odvrnil razhajanja, zlasti na ujgurskem muslimanskem severozahodu. Verjetno bodo takšni sistemi z izboljšanjem tehnologije postali močnejši. Kar zadeva spremljanje komunikacij svojih državljanov, ima Kitajska (tako kot Rusija) veliko manj dvomov in regulativnih mehanizmov kot zahodne države.
Zahodne demokracije in zlasti Amerika so bile tradicionalno bolj sposobne kot diktature pri uporabi novih tehnologij. Ko pa je šlo za AI, so se prizadevanja Washingtona za premostitev vrzeli med Silicijevo dolino in vojsko soočila s številnimi izzivi. Junija so Googlovi zaposleni prisilili podjetje, da odstopi od podaljšanja pogodbe s Pentagonom. Številni znanstveniki neradi delajo na obrambnih projektih iz strahu, da bodo sčasoma ustvarili nenadzorovane robote morilce.
Promocijski video:
Vendar ZDA in njihovi zavezniki razvijajo svoje avtonomno orožje. Tako je oktobra Microsoft tiho sporočil, da namerava prodati Pentagonu vse napredne sisteme AI, ki so "potrebni za močno obrambo." Voditelji ameriških letalskih sil pravijo, da bodo njihova razvrščena prihodnja udarna letala z dolgim dosegom, zasnovana za nadomeščanje prikritega bombnika B-2, lahko delovala s posadko ali brez nje. Zahodna vojska čedalje več vlaga v samovozeče tovornjake in druga vozila za dobavo, s čimer si na bojnem polju prizadeva dodeliti več "umazanih, dolgočasnih in nevarnih" nalog, ne da bi pri tem tvegala človeška življenja.
Uporabljali naj bi se "roji" dronov, ko se nadzirajo številna brezpilotna letala. Ko gre za drone proti dronom, zahodni voditelji nimajo težav, da bi brezpilotni sistemi sami sprejemali svoje odločitve. Če pa so ljudje vpleteni v boj, mora ameriško ministrstvo za obrambno politiko odločiti ljudi. Vendar lahko tak nadzor postane vse težji, še posebej, če sovražnikovi avtomatizirani sistemi sprejemajo odločitve veliko hitreje kot ljudje.
Pričakuje se, da se bodo do začetka leta 2020 v svetovnih oceanih znašle velike kitajske brezpilotne podmornice, ki lahko nosijo orožje. Njihova tarča bodo sovražne sile na spornih območjih, kot je Južnokitajsko morje. Takšne ladje lahko prevozijo velike razdalje, ne da bi jih opazili dalj časa. Trenutno kitajski znanstveniki trdijo, da bodo ljudje odločali o napadu, a morda to ni povsem res. Pentagon je lani januarja poročal, da Rusija gradi tudi velike brezpilotne podmornice, ki bi lahko nosile jedrsko orožje.
Poleg tega sta Moskva in Peking naklonjena brezpilotnim robotskim cisternam, Rusija pa že preizkuša svoja najnovejša dogajanja v Siriji. Takšni sistemi lahko znatno zapletejo zahodne poveljnike pri sprejemanju odločitev o določanju ciljev na bojišču, ker ne razumejo, ali so ljudje v bojni opremi. Napake lahko privedejo do začetka konflikta ali njegovega ostrega poslabšanja.
Poročali so, da so za določen program Pekinškega tehnološkega inštituta izbrali tiste najstnike, ki so izrazili "pripravljenost na boj". Ta prednostna razvrstitev je lahko zelo nevarna, saj je tehnologija premalo preizkušena in uničujoča.
Natalia Golovakha