Astrofiziki namigujejo, da polovica normalne snovi v našem vesolju obstaja kot vroči plin. Študija vesolja v zadnjih desetih letih je pokazala, da v regijah, ki so blizu naše galaksije, prevladujeta tako imenovana temna energija in temna snov, le 5% pa jih ima v obliki navadne snovi, enako kot na zemlji.
Temna snov je hipotetična snov, o kateri so v vesolju govorili astronomi. Znanstveniki so opozorili na dejstvo, da sil, s katerimi se galaksije in njihovi grozdi privlačijo med seboj, ni mogoče razložiti z gravitacijskimi interakcijami zvezd, plinskih in prašnih oblakov ter drugih predmetov, vidnih s teleskopi. Po izračunih so te sile nekajkrat večje od tistih, ki bi morale nastati.
Zato so znanstveniki predlagali, da v vesolju obstaja druga vrsta snovi, ki ne deluje z elektromagnetnim sevanjem, zato je ni mogoče zaznati s teleskopi. Ta materija, ki je zaradi domnevnih lastnosti dobila ime "temna", očitno je sestavljena iz masivnih delcev, ki zelo šibko posegajo v atome, ki tvorijo običajno "vidno" snov.
Opazovani s zemeljskimi in orbiti teleskopi "vidna" snov v obliki zvezd in medgalaktičnega plina vsebuje le polovico teoretično izračunanega števila protonov in nevtronov. Druga polovica ostaja neizbežna in se izogne očem astronomov in astrofizikov! Kaj je torej ta "manjkajoča zadeva"?
Velika količina vročega plina, ki ga oddajajo v območju rentgenskih žarkov, zapolnjuje grozdne skupine, njegova masa pa je večkrat večja od mase zvezd v teh galaksijah. To dejstvo je nakazovalo, da je lahko "manjkajoča snov" po naravi podobna temu plinu, vendar nekoliko hladnejša in manj gosta, zato jo je skoraj nemogoče zaznati.
Znanstveniki so ga poimenovali "toplo medgalaktično okolje." Z neposrednim opazovanjem ga ni mogoče "zaznati", vendar se ta medij razkrije z absorpcijo rentgenskega sevanja, ki prehaja skozi njega. V zadnjih petih letih so astronomi opazovali svetlega blazarja Margarija 421, katerega okolica je verjetno napolnjena s "toplim medgalaktičnim okoljem."
Taotao Feng s kalifornijske univerze je vodilni strokovnjak na tem področju. Njegova raziskovalna skupina v zadnjih letih je svoja opazovanja osredotočila na skrivnostni vesoljski objekt, gručo galaksij, imenovano Stena kiparja, ki ima nitaste strukture. Grozd vsebuje tisoč galaksij, vključno z zanimivim blazarjem H2356-309, ki oddaja močne rentgenske žarke.
Blazarji so vrsta aktivnih galaksij, ki sevajo proti Zemlji in imajo značilne spektre. Prav zato, ker je sevanje natančno usmerjeno proti našemu planetu, astronomi lažje zaznajo šibko absorpcijo sevanja rentgenskih žarkov, kar kaže na prisotnost toplega medgalaktičnega medija v tem območju vesolja.
Promocijski video:
Profesor Feng in njegovi sodelavci so z NASA-ino teleskopom Chandra blizu Zemlje in teleskopom HMM-Newton Evropske vesoljske agencije lahko v bližini blazarja H2356-309 zaznali "toplo medgalaktično gojišče" natančno temperature in gostote, ki so bile teoretično izračunane. Kiparski zid se razteza na več deset milijonov svetlobnih let in ima vlaknasto obsežno strukturo, enako strukturo kot toplo medgalaktično okolje.
Marija BUUK
