Rastline ne bi mogle napolniti ozračja s kisikom, če ne bi bilo simbioze z glivami, ki so jim že sto milijonov let zagotavljale fosfor in druge minerale.
Sodobno ozračje Zemlje ustvarja življenje: fotosintetski organizmi so ga napolnili s kisikom in odstranili ogljikov dioksid. Vendar več milijard let pred tem to sploh ni bilo tako. Ozračje mladega planeta bi bilo za nas strupeno, polno ogljikovega dioksida, metana in vodikovega sulfida. Dovolj kisika se je začelo kopičiti v zraku šele po pojavu kopenskih rastlin - pred 500–400 milijoni let.
Vendar sodobne rastline fotosintezirajo tako, da s koreninskim sistemom izločajo minerale iz tal in jih distribuirajo po prevodnem sistemu. Prve kopenske rastline niso imele ne ene ne druge, in še vedno ni bilo zemlje, nasičene s topnimi solmi. Niso mogli dobiti niti navadnega fosforja, ki je nujno potreben za fotosintezo.
"Fotosinteza kopenskih rastlin ustvari približno polovico vsega kisika na zemlji," razlaga Benjamin Mills z univerze v Leedsu. "In ta postopek zahteva fosfor, čeprav še vedno premalo razumemo, kako deluje svetovno kroženje te snovi."
V članku, objavljenem v reviji Philosophicalgery B, Mills in sodelavci nakazujejo, da bi že prve rastline lahko kolonizirale zemljo le v simbiozi z glivami. S tem, ko so jim dali del svoje sintetizirane organske snovi, so v zameno prejeli minerale, ki jih številne gobe lahko raztopijo.
Da bi potrdili svojo hipotezo, so znanstveniki izvedli poskuse, ki kažejo, da sodobni predstavniki starodavnih linij gliv resnično zagotavljajo pritok mineralov, katerih intenzivnost vpliva na intenzivnost fotosinteze in sproščanje kisika.
Enako je kazalo računalniško modeliranje paleozojske klime. Delo je pokazalo, da je hitrost izmenjave ogljika in mineralov med rastlinami in glivami pomembno vplivala na podnebje celotnega planeta - s spremembo hitrosti absorpcije ogljikovega dioksida in sproščanja prostega kisika.
Sergej Vasilijev
Promocijski video: