Bojni stroji za hojo so se na straneh fantastičnih del pojavili razmeroma pozno - sredi 19. stoletja, ko so se parni in električni mehanizmi v življenju trdno uveljavili in niso bili več povezani z nečim neverjetnim.
Vendar Jules Verne ni mogel mimo pohodnih velikanov, leta 1880 je na straneh "Parne hiše" utelesil ogromne parne slone, leta 1897 pa je zle Marsovce postavil na stative.
Prerijski mehanizmi
Konec 19. stoletja je bilo na straneh literarnih revij zelo pogosto mogoče najti najbolj resnične parne ljudi - neke vrste oživljene Tin Woodcutters. Prvi tak lik se je pojavil v dobri stari Angliji, ki je bila v tistem času vodilna v trgovinski in industrijski sferi. Zato se je pojav parnega človeka organsko prepletel z življenjem literarnih junakov.
Leta 1868 je pisatelj Edward Ellis v svojem romanu "Prairie Steam Man" bralcem pripovedoval o izumitelju Johnnyju Brainerdu, ki mu je uspelo zasnovati prvega robota na svetu (vendar te besede še nihče ni poznal).
Johnnyja so do tega izuma vodili preobrati usode: deček, ki je bil zaradi porodne poškodbe deležen grba, je odraščal zelo umaknjeno. Njegov oče, briljantni oblikovalec in avtor številnih patentov je zgodaj umrl, toda Johnny je podedoval svoj talent in ure in ure vozil s samovoznimi vozički, ladjami in parnimi lokomotivami.
Promocijski video:
Ko je izumitelj 11232s081 prišel iz mladostništva in igrač, čeprav samovozečih, mu je bilo dolgčas, je njegova mati nenadoma predlagala Johnnyju, da ustvari polnopravnega … moškega, ki ga bo sprožila moč pare. Brainerd se je z navdušenjem lotil posla in po dolgih letih je bil železni moški končno pripravljen.
Tako je v romanu opisan izum: Ta mogočni velikan je bil visok približno tri metre, noben konj se ni mogel primerjati z njim: velikan je zlahka potegnil kombi s petimi potniki. Kjer navadni ljudje nosijo klobuk, je imel Steam Man dimnik, od koder se je nalil debel črni dim.
Pri mehaničnem človeku je bilo vse, tudi njegov obraz, narejeno iz železa, telo pa je bilo pobarvano črno. Izredni mehanizem je imel par prestrašenih oči in ogromno nasmejanih ust. V nosu je imel napravo, kot piščalka parne lokomotive, skozi katero se je izpuščala para. Kjer so moške skrinje, je imel parni kotel z vrati za metanje hlodov.
Dve njegovi roki sta držali bat, podplati masivnih dolgih nog, pokriti z ostrimi trni, da preprečijo zdrs. V nahrbtniku na hrbtu je imel zaklopke, na vratu pa so bile vajeti, s pomočjo katerih je voznik nadziral Parni mož, na levi pa vrvica za nadzor piščalke v nosu. V ugodnih okoliščinah je moški Par lahko razvil zelo veliko hitrost."
Naša lokomotiva, teči naprej
Vendar te najvišje hitrosti (30 milj, torej približno 48 kilometrov na uro) ni bilo nikjer razvito: na podeželskih cestah bi voziček, ki ga vozi Steam Man, hitro ostal brez koles. Celo asfaltirane ceste so ji predstavljale resno grožnjo.
Že sama zasnova parnega kotla je narekovala potrebo po nenehnem napajanju z gorivom - drva, ki jih je bilo seveda treba nositi s seboj ali jih nekako najti ob poti. Težava z vodo je bila manj akutna, a kljub temu se je leta 1875 izumitelj ohladil do svojih možganov in prodal patent za mehanizem Frank Reed Sr., ki ga je začel izboljševati.
Po uspešni uporabi vseh razvojnih dogodkov svojega predhodnika je Frank v samo enem letu zgradil avtomobil, ki ga je poimenoval Steam Man Mark II. Moški in, tako rekoč parna lokomotiva sta postala višja (3,65 metra), namesto oči sta dobila žaromete, ojačan batni sistem in lažje zlitine, ki so omogočali doseganje hitrosti do 50 milj (približno 80 kilometrov) na uro.
Prav tako "vozniku" ni bilo več treba pokati s pokrom in očistiti kurišča pepela - sam je izpadel skozi posebne kanale ob nogah avtomobila. starešina, ki je vso svojo moč vrgel v gradnjo električnih bitij.
Frank je moral Steam Man Mark II iz omare izvleči le enkrat: po govoricah je februarja 1876 z veliko množico ljudi uredil dirko med svojim železnim tekačem in drugim, Steam Man Markom III (očitno je bil zasnovan njegov lastni sin). Kateri model je zmagal na konkurenci, pa ni določeno.
Robot iz prve svetovne vojne
27. novembra 1862 je bila še ena prelomnica v usodi "parnih ljudi", ki obstajajo le na straneh romanov. Na današnji dan se je v Chicagu rodila zelo resnična oseba - bodoči izumitelj takšnega stroja, Archie Campion. Kot izhaja iz njegove življenjske zgodbe, je smrt moža njegove sestre v vojni (menda civilno) dečka toliko prizadela, da se je odločil izumiti sredstvo, ki bo ustavilo vse oborožene spopade na svetu. In kmalu se mu je predstavila priložnost.
Leta 1878 je Archie dobil službo pri podjetju Chicago Telephone Company in začel absorbirati znanstvena in tehnična znanja kot goba. Pet let pozneje je že imel veliko patentov za različne tehnične naprave: od loputastih cevovodov do večstopenjskih električnih sistemov.
Nekateri so bili uporabljeni v velikanskem Westinghouse Electric, kmalu pa je mladenič zahvaljujoč rednim prispevkom postal milijonar. To je končno dalo Archieju priložnost, da začne delati na zloglasnih sredstvih za preprečevanje vojne - leta 1888 je zgradil laboratorij v bližini Chicaga. Na koncu se je izkazalo, da je sredstvo terminator v slogu steampunk - humanoidna kotlovna plošča (iz angleške plošče kotla - "kotlovska plošča", "težko železo").
Campion jo je ustvaril za svetovno razstavo Columbus leta 1893, vendar mehanizem iz nekega razloga ni užival uspeha in se je leto kasneje z nejasnimi cilji odpravil na jadrnico na … Antarktiko. Vendar ladja ni dosegla pingvinov, prekritih z ledom, zato se je robot vrnil na celino in končno čakal, za kaj je bila ustvarjena - špansko-ameriška vojna leta 1898. Izumitelj je osebno pristopil k predsedniku Theodoreu Rooseveltu z zahtevo, da v vojsko vpiše mehaničnega človeka kot prostovoljca, kar je tudi storil.
Res je, da Boilerplate ni mogel ustaviti vojne z udeležbo v njej, vendar se je iz nje izvlekel nepoškodovan in leta 1916 sodeloval pri zajetju mehiškega uporniškega vile Pancho, med katerim je bil … ujet. Tako opisuje očividc Modesto Navarez to epizodo: Nenadoma je nekdo zavpil, da je ameriški vojak zajet severno od mesta. Odpeljali so ga v hotel, kjer se nahaja Pancho Villa.
Imel sem priložnost, da se prepričam, da v življenju še nikoli nisem videl neznanega vojaka. Ta Američan sploh ni bil človek, saj je bil popolnoma izdelan iz kovine in je bil celo glavo večji od vseh vojakov. Čez ramena je imel odejo, tako da je od daleč izgledal kot navadni kmet.
Pozneje sem izvedel, da so stražarji s puško skušali zaustaviti kovinsko figuro, vendar so bile krogle kot komarji tega velikana. Namesto da bi se maščeval napadalcem, je ta vojak preprosto prosil, naj ga odpeljejo vodji. Kotlovska plošča je izginila, kot se spodobi za junaka: leta 1918 je s tajno misijo odšel v nemški zadek in se nikoli več vrnil. Od takrat nihče ni videl mehanskega velikana …
Jurij Danilov, Skrivnosti 20. stoletja