Gradnja sega v leto 9500 pr. Je 5,5 tisoč let starejši od prvih mest Mezopotamije
Nemški arheolog Klaus Schmidt je v Turčiji odkril tempeljski kompleks Gobekli Tepe, ki je sedem tisoč let starejši od Stonehengea. Konstrukcije so se ohranile v skoraj popolnem stanju zaradi dejstva, da so ga kmalu po gradnji pod tonami tal pokopali sami gradbinci.
Kamniti krogi Gobekli Tepe so v primerjavi s Stonehengeom majhni. Izkopanih je bilo 4 od predvidenih 20, vse premere manj kot 30 metrov. Stebri v obliki črke T ležijo na isti ravni kot preostale najdbe, nad njimi pa se za meter dvigneta dva petmetrska kamna. Izklesane so s podobami divjih prašičev, lisic, levov, ptic, kač in škorpijonov.
Ljudje, ki so gradili Gobekli Tepe, niso znali niti pisanja niti koles, niso imeli lončarstva in kmetijstva. Po mnenju znanstvenikov so živeli na vasi, vendar se niso ukvarjali s kmetijstvom, temveč z lovom.
"Vsi so bili popolnoma prepričani, da bi takšne monumentalne strukture lahko postavila civilizacija le s kompleksno hierarhijo, ki se je pojavila šele po iznajdbi kmetijstva," pravi Ian Hodder, profesor antropologije na univerzi Stanford, ki je vodil izkopavanja v Chatal Huyuk, najbolj znanem mestu v Turčiji. najdbe iz neolitika. - Najdba Gobeklija spremeni vse. To je prefinjena kompleksna zgradba, postavljena pred nastopom kmetijstva. Dejstvo samo po sebi najdbo predstavlja eno najpomembnejših arheoloških odkritij v daljšem časovnem obdobju."
Ni še jasno, za kaj se je uporabljal Gobekli Tepe. Nekateri menijo, da je bil kompleks središče verskih obredov, povezanih z rojstvom otroka. To idejo potisneta dva visoka kamna, vsak v svojem krogu, ki simbolizirata moškega in žensko. Toda Schmidt je do te teorije precej skeptičen: ni simbolov plodnosti, ki jih najdemo v drugih podobnih strukturah iz obdobja neolitika, stolpci v obliki črke T, čeprav antropomorfni, nimajo znakov spola.
Po Schmidtu so to prve podobe bogov.
Ker naokoli ni bilo znakov pokopov ali naselij, Schmidt nakazuje, da je bil Gobekli Tepe kraj romanja ljudi, ki živijo na tem območju. Njegovi kolegi so pri svojih predpostavkah previdnejši, saj v regiji še niso izvedena večja izkopavanja.