Vsak dan znanost človeštvu približa stare sanje: nesmrtnost. Pot do nesmrtnosti je trmast in težaven, vendar končni cilj opravičuje vsakršna sredstva (čeprav se s tem lahko ugovarjamo). Zelo verjetno je, da rojenim v tem stoletju ne bo več treba umreti. Če pogledam na dosežke biologov, nevroznanstvenikov, inženirjev in farmacevtov v kontekstu podaljševanja življenja, želim le eno: odložiti kritični trenutek, kolikor je mogoče, da bi presegli prag neskončne obnove. Da, oseba je "nenadoma smrtna", kot je dejal eden glavnih junakov klasike literature, vendar primeri ljudi, ki živijo do sto let in več, dajejo upanje, da se lahko stara ženska s koso prevara. Dobra novica je, da če se podate na pot boja proti neizogibnemu koncu, nimate česa izgubiti. Smrt je končni konec vsakega bojazato se boj proti smrti zdi samoumeven.
Človek je kompleksen nabor dinamičnih dejavnikov, sestavljen iz milijard celic, kostnega in mišičnega tkiva, srca in ledvic, nevronov in spominov. Zdi se, da je nemogoče v dogledni prihodnosti poustvariti človeka na način, ki ni naraven. Vendar pa z razvojem računalniške tehnologije in pojavom umetne inteligence postane očitno, da bi lahko, če ne ponovimo, vsaj posnemali veliko naravnih orodij. Človek je lahko kompleksen nabor posameznih parametrov, vsota vseh delov, vendar ob natančnejšem pregledu vsi ti deli upoštevajo običajne in univerzalne zakone. Ali to pomeni, da bomo lahko goljufali smrt, če bomo te zakone dobro preučili? Oglejmo si.
Odraščajoči organi
Fizično zdravje človeka temelji na številnih dejavnikih, ki se praviloma zmanjšajo na odsotnost nalezljivih, virusnih, dednih in pridobljenih bolezni ter celovitost telesa.
Do začetka prejšnjega stoletja so ljudje lahko le ugibali o obstoju bakterij. Pomislite: mikrobiologija kot ločena znanost še ni obstajala pred kakšnimi petdesetimi leti, ko je bila vaša prababica živa. Dovolj je, da pogledamo sodobno medicino, da razumemo, kakšen velik napredek pri izboljšanju kakovosti življenja ljudi je dal nastanek mikroskopov in mikrobiologije kot take. Zdaj lahko zdravimo nalezljive bolezni in to zelo uspešno. In kljub poslabšanju težave v obliki bakterij, odpornih na antibiotike, smo prepričani, da bomo našli način za obvladovanje bolezni.
Kaj pa organi? Zlomljene roke ni mogoče pozdraviti s tabletami in srca, ki potrebuje presaditev, ni mogoče rešiti z injekcijo. Še slabše je stanje z organi, izgubljenimi zaradi amputacije ali tragičnih dogodkov. Ne morete samo vzeti in presaditi noge v upanju, da bo telo povrnilo vse živčne povezave in se naučilo manipulirati z novim okončino. Čakalne vrste za presaditev notranjih organov rastejo vsako leto. Kaj pa, če na poti do nesmrtnosti nenadoma izgubite par nog ali rok? Življenje bo izgubilo svoj nekdanji smisel.
Promocijski video:
Na srečo poteka aktivno delo v tej smeri. Znanstveniki ponujajo rešitev v obliki organov, ki rastejo na drugem nosilcu. Pluripotentne matične celice, ki jih najdemo pri ljudeh v povojih, so neverjetno močne: lahko se ločijo v katero koli vrsto tkiva, razen na ekstraembrionalno (posteljico in rumenjak). Znanstveniki, če vzamejo celice odrasle osebe, jih pretvorijo v pluripotentne celice in jih pomnožijo, lahko dobijo neomejeno količino surovin za ustvarjanje in obnovo organa, ki je domač človeku. Ostaja le najti matične celice, vendar več o tem spodaj in ustvariti "kmetijo" za gojenje.
Leta 2016 je kanadski biofizik Andrew Pelling in njegova ekipa na univerzi v Ottawi uspešno gojili človeško tkivo z uporabo… jabolk. S pomočjo metode deselularizacije so odstranili jabolčne celice in ostali pri celičnih "gozdovih", tako da so jabolko praktično posušili in rešili "mesa". Nato so iz jabolka izrezali ušesni kos in ga napolnili s človeškimi celicami. Tako se je pojavila ustnica. Pelling trdi, da bo njegova metoda hitro in poceni ustvarila malo vsadkov za obnovo človeških organov.
Stebelna celica
Matične celice so neodločene celice, ki se lahko spremenijo v druge celice - srce, nevrone, jetra, pljuča, kožo. Lahko se ločijo in rastejo. V otroštvu ali mladosti te matične celice delujejo kot vgrajeni serviserji. Zdravijo in obnovijo normalne funkcije poškodovanih organov.
S staranjem se zaloge matičnih celic zmanjšajo za 100 ali celo 10.000 krat v različnih tkivih in organih. Poleg tega so podvrženi genetskim mutacijam, ki zmanjšujejo njihovo kakovost in učinkovitost pri popravljanju telesa. Strinjam se, odlično bi bilo ustaviti degeneracijo matičnih celic in ohraniti njihove rezerve za neomejen čas.
Na začetku članka smo začeli govoriti o tem, da "tistim, ki so rojeni v tem stoletju, ne bo treba umreti". V trenutku rojstva je človeško telo v stanju biološke popolnosti, pravi zdravnik Bob Hariri. Organi še niso bili izpostavljeni kopici škodljivih dražljajev, kot so elektromagnetno sevanje, kemikalije, biološka koda ni pokvarjena. Ob rojstvu je mogoče od otroka odvzeti matične celice z originalno, še nedotaknjeno DNK, pomnožiti v velikih količinah za prihodnost in zamrzniti. Vzemite si opombo za svojega otroka, tako da mu boste lahko, ko se pojavijo banke matičnih celic (in se že pojavijo), neskončno obnavljale več let. Minilo bo približno dvajset let in matične celice bodo spremenile medicino in s tem človeško življenje za vedno.
Odpoved starosti
Ko govorimo o nesmrtnosti, zainteresirani govorijo o fiziološko zdravem in kakovostnem večnem življenju. Nihče noče preživeti večnosti v telesu slabega starca - ljudje, ki so utrujeni od takega življenja, pogosto prosijo, da jih odklopijo od aparata za življenjsko podporo ali dajo evtanazijo. Človek si zasluži večno življenje v mladem in energičnem telesu. Antipod mladosti je starost, to je tisti, ki je naš glavni sovražnik.
Tako kot avtomobil s časom človeško telo začne naraščati, zaraščajo težave - celice se starajo, obramba telesa se izsuši, škodljivi odpadki se kopičijo, mišice oslabijo in tako naprej. Razlika je le v tem, da je človeško telo veliko bolj prožno od avtomobila in veliko bolj učinkovito.
Staroskopske celice - starejše celice, ki se ne morejo več deliti, da bi ustvarile nove celice - je mogoče odstraniti. Poskusi na miših, ki so jim injicirali Foxo4-DRI, so pokazali, da so miši živele 30% dlje. Znanstveniki ciljajo na staranje celic, saj jih vidijo kot korenino vseh starostnih bolezni, od krhkosti telesa in oslabljene imunosti do pojava bolezni, povezanih s starostjo. Trenutno se aktivno razvijajo orodja za vpliv na staranje celic in pomlajevanje telesa. Na primer, pokazala se je spojina na osnovi resveratrola, ki jo v majhnih količinah najdemo v rdečem vinu in jagodičjih, da pomlajuje celice z obnavljanjem spajanja RNA, ki obnavlja starejše celice. Staranje celic se kaže tudi v krajšanju telomer - DNK na koncih kromosomov. Nekateri dejavniki spajanja RNA,ki se s starostjo zmanjšujejo, lahko telomere obnovijo, skupaj z obnovo telomer pa se ustavi tudi staranje celic. Ali je po tem vredno piti večje količine rdečega vina? Seveda ne: resveratrola je v njem zelo malo. Ker pa učinkovita spojina že kaže svoje rezultate (čeprav pri živalih) in obstaja na tisoče možnih spojin, nam to obeta resnično zdravo nesmrtnost. Ali res lahko kdo dvomi, da znanstveniki čez 20-30-40 ali celo 50 let ne bodo našli učinkovitega zdravila za starost? No, pred petdesetimi leti ljudje niso leteli v vesolje. Ker pa učinkovita spojina že kaže svoje rezultate (čeprav pri živalih) in obstaja na tisoče možnih spojin, nam to obeta resnično zdravo nesmrtnost. Ali res lahko kdo dvomi, da znanstveniki čez 20-30-40 ali celo 50 let ne bodo našli učinkovitega zdravila za starost? No, pred petdesetimi leti ljudje niso leteli v vesolje. Ker pa učinkovita spojina že kaže svoje rezultate (čeprav pri živalih) in obstaja na tisoče možnih spojin, nam to obeta resnično zdravo nesmrtnost. Ali res lahko kdo dvomi, da znanstveniki čez 20-30-40 ali celo 50 let ne bodo našli učinkovitega zdravila za starost? No, pred petdesetimi leti ljudje niso leteli v vesolje.
Zdaj je ena stvar jasna: različna zdravila se testirajo na laboratorijskih prašičih, klinične raziskave na ljudeh pa so še daleč, toda število reševalnih poti iz leta v leto raste, meddisciplinarna sodelovanja pa kažejo neverjeten učinek. In še nismo se oddaljili od biologije.
Stroga prehrana
Vse več je dokazov, da sta ekstremna dieta in post ter vseživljenjska omejitev kalorij 30% lahko osupljivo zdravilo za starost. Misel, da telo živi dlje, ko je bolj lačna in manj poje, sega v daljno preteklost. V resnici pa odpoved 25-50% dnevno zaužitih kalorij pri ljudeh povzroči jezo in zanikanje. Zakaj potrebuješ večno življenje, če ne moreš uživati svojih najljubših krožnikov s pire krompirjem in hamburgerji?
Vendar je skupina znanstvenikov pod vodstvom gerontologa Walterja Longa z univerze v Južni Kaliforniji ugotovila, da je mogoče pomlajevalne učinke doseči, ne da bi se prijavili na dosmrtno gladovno stavko. "Posnemajoča dieta na tešče" pet dni v mesecu tri mesece, ki se po potrebi ponavlja, bo "varna, primerna in učinkovita pri zmanjševanju dejavnikov tveganja za staranje in s starostjo povezanih bolezni." Izkazalo se je, da občasna abstinenca od hrane obljublja optimalno povečanje zdravih let življenja.
Pomembno je razumeti, da so te ugotovitve predhodne in niso stoodstotno dokazane. Kot tudi možnost nesmrtnosti kot take. Toda že smo ugotovili, da so v boju proti smrti vsa sredstva lahko dobra. In tisti, ki si prizadeva za nesmrtnost, bo zdaj uporabil vse možne načine za dosego kritičnega trenutka, po katerem mu ne bo več treba umreti.
Teorije o reševalni prehrani temeljijo na ideji, da regenerativni učinki telesa povzročajo ne samo omejevanje kalorij, temveč tudi kasnejše okrevanje. Nasprotno pa lahko dolgotrajna in stalna omejitev privede do negativnih posledic, kot je anoreksija. Vmesno na tešče - pet dni na mesec - znižuje telesno težo, izboljša raven glukoze, trigliceridov in holesterola, skupaj z drugimi dejavniki, ki trajajo tri mesece tudi po vrnitvi na polno dieto, kažejo študije.
Genska terapija
45-letna Američanka Elizabeth Parrish se je v iskanju mladosti prostovoljno odločila, da bo na sebi preizkusila način pomlajevanja z uporabo genske terapije, ki jo je razvilo lastno raziskovalno podjetje BioViva. Od septembra 2015 je opravila dva tečaja genske terapije. En tečaj je bil zasnovan za preprečevanje izgube mišic, drugi pa za povečanje proizvodnje telomeraze. Telomeraza je encim, ki dodaja ponavljajoče sekvence na koncu verige DNA na območjih telomere, o katerih smo že govorili.
Očitno Elizabeth ne bi uporabljala terapije, ki je predhodno ne testirala na živalih. Ženska je zaradi pomlajevanja tvegala svoje zdravje, tvegala je, da bi se podvrgla terapiji brez dovoljenja državnega regulatorja.
Po besedah Elizabete ji ni uspelo samo ustaviti skrajševanja telomer (merili so ga v letih 2015 in 2016), ampak je postala tudi 20 let mlajša.
Vzporedno je FDA odobrila uporabo genske terapije za bolnike, stare od 3 do 25 let z akutno limfoblastično levkemijo. Kot poroča revija ScienceTranslationalMedicine, je skupini zdravnikov zahvaljujoč genski terapiji uspelo ozdraviti 58-letnega pacienta iz neozdravljive oblike limfoblastične levkemije v samo 8 dneh. Čeprav je o kakršnih koli znanstvenih prebojih še prezgodaj govoriti, lahko genska terapija postane rutinski postopek v tradicionalni medicini.
Vendar pomanjkanje dokazanih rezultatov in vladna odobritev ne ustavijo podzemnih skupin genetskih inženirjev pri eksperimentiranju. V boju so vsa dobra sredstva.
CRISPR
CRISPR temelji urejanje genov že več let v glavnem toku. Orodje, ki ga je mogoče preprosto uporabiti in ki ga je mogoče preprosto uporabiti, ki "reže in prilepi" gene, obljublja cel kup neverjetnih prebojev na vseh področjih: zdravljenje raka, zdravljenje HIV, zmanjšanje revščine, zdravljenje dednih bolezni, zdravljenje z nevrodegenerativnimi boleznimi, izboljšanje človeka, oblikovalski dojenčki … seznam velikan.
Pred kratkim so zdravniki iz Oaklanda v ZDA prvič testirali urejanje genomov na živi osebi. Tako tvegan korak je bilo treba storiti, ker je bolnik trpel zaradi neozdravljive genetske bolezni, Hunterjevega sindroma. O rezultatih je še prezgodaj govoriti, vendar so znanstveniki prepričani v uspeh v prihodnosti. Pomembno je še: eksperimentalna tehnika se preizkuša na hudo bolnih ljudeh, kar pomeni, da je v teku razvoj.
Ne bo me presenetilo, če bo čez 5–10 let področje medicine preplavilo cel tok orodij za urejanje genomov in njihovih aplikacij. Ljudje bodo hiteli ustvarjati oblikovalske dojenčke, odstranjevati neželene gene, dedne bolezni, spreminjati barvo oči in las. Vsakdo želi, da se njihov otrok rodi zdrav in srečen. Obstaja velika možnost, da bodo dizajnerski dojenčki, rojeni v tem stoletju, prikrajšani za številne negativne dejavnike, ki se kažejo v starosti, kar pomeni, da bo njihovo življenje dolgo in zdravo.
In kar je še pomembneje, doseganje stopnje 120 in več let zdravega življenja bo pomenilo priložnost, da se dotaknemo novih orodij za podaljšanje življenja. Proces obnavljanja telesa in njegovega okrevanja bo postal plaz in morda vam ne bo treba več umreti. Preprečiti morate le oviro.
Bionske okončine
Ni skrivnost, da je človeško telo nepopolno. Je mojstrovina kot ustvarjanje narave, ki preseneča s svojo kompleksnostjo in vsestranskostjo. Toda bolj zapleten je sistem, več možnosti ima za neuspeh. S tega vidika so naše tehnične naprave veliko enostavnejše od naravnih stvaritev.
Ni skrivnost, da je človeško telo šibko in slabotno, krhko in brez številnih neverjetnih naprav, kot so krila. Ko je človek hotel leteti, je ustvaril letalo. Ko človek želi postati višji, močnejši, hitrejši, bo ustvaril kiborg.
Z razvojem znanosti in tehnologije se je pri ljudeh pojavilo vprašanje: zakaj se obremeniti z mesno vrečko, obnoviti organski ud, ko je mogoče (poskusiti) ustvariti bionično, veliko bolj prilagojeno, večnamensko in načeloma nič slabše od prvotne. Že za otroke in odrasle izdelujejo bionske proteze, ki jih lahko nadziramo z močjo misli.
Na primer, LUKEArm je visokotehnološka proteza, ki svojemu uporabniku omogoča dotik. Poseben motor zagotavlja povratne informacije, simulira odpornost različnih fizičnih predmetov - uporabnik lahko čuti, da ima blazina manjši upor kot opeka. Zdaj je naprava precej draga - 100.000 dolarjev -, vendar cene padajo in bodo še naprej padale.
Miselno vodeno nogo je prvič uporabil Zach Wouter leta 2012, sejetski programski inženir, ki mu je amputirano nogo nad kolenom. Posebne proteze omogočajo športnikom, da tečejo na kratke in dolge razdalje in verjame se, da jim to daje prednost pred običajnimi tekači.
Ko se protetika razvija, proteze postajajo vse bolj tehnološko napredne in tehnološko napredne. Kombinacija tehnologije in organske energije ustvarja roke, ki se lahko dotikajo in oprijemajo, vendar so močnejše od svojih organskih kolegov. Katero bi izbrali: navadna roka ali navadna roka s povečano močjo?
Nanodoktorji
V človeškem telesu nenehno delujejo različni sistemi, vendar tega ne opazimo. Črevesna mikroflora pomaga pri predelavi hrane. Srce črpa kri, pljuča ga oskrbujejo s kisikom. Imunski sistemi se borijo proti škodljivim invazijam. Celice se ločijo in se starajo, lasje rastejo, možgani v sanjah utrjujejo informacije … In kot smo že rekli, čeprav je človeško telo zelo kompleksen in trpežen organizem, sčasoma njegova sposobnost, da odstrani motnje ven in celo začne škodovati.
Kaj pa, če izkoristimo možnosti znanosti in tehnologije, pustimo v drugem obsežnem in neopaznem sistemu, ki bi telo obnavljal, vzdrževal v delovnem stanju, ga varoval pred vdorom škodljivih mikrobov in ga obnavljal? To bi dejansko pomagalo vsem telesnim funkcijam, da opravljajo svoje naloge in še več.
Nanoroboti se trenutno razvijajo predvsem za ciljno zdravljenje raka. Majhna, posebej izdelana telesa, ki jih injiciramo na želeno območje, lahko sprostijo zdravilo, pri čemer ubijejo rakave celice in zdrave celice pustijo neoškodovane. Sami nanoroboti so tako majhni, da celo "črta" debeline 50 tisoč izvodov skoraj ne bo več kot človeška dlaka.
Tudi znanstveniki poskušajo zmanjšati najboljše mehanizme sodobnih tehnologij, da bi z njimi oskrbovali nanorobote: tukaj so najmanjši motorji in 3D-tiskalniki iz DNK, nanofinov, nano-raket in celo brezžičnih tehnologij. Nekega dne bo v vašem telesu delovala celotna vojska milijonov milijonov drobnih pomočnikov. Prav oni, ki se bodo neopazno združili s svojim telesom, bodo nesmrtni.
Nalaganje zavesti
Ko video kartica v računalniku izgori, se napajalnik pokvari ali je matična plošča pokrita, na koncu lahko pogon preprosto odstranite s pomnilnikom in ga namestite na drug stroj. V zadnjem času so bili v oblaku shranjeni pomembni podatki. Toda kaj bi moral človek storiti, če še ni stroj? Ali je mogoče rešiti človeški "jaz", ko telo umre, um in dušo prenesti v drugo telo, skupaj z zavestjo, spomini in znanjem? Vprašanje "krampanja" človeških možganov bo morda postalo največje in najpomembnejše vprašanje v tem in drugih stoletjih. Ker je neposredno povezana z nesmrtnostjo - digitalno, če hočete.
Predstavljajte si, da bi se človek, namesto da bi živel dolga leta v enem telesu, reinkarniral v drugo telo. Zdaj je področje raziskav možganov v izredno težkem položaju, saj je po mnenju etikov poskušati taksist zbadati, in nihče ne bo odobril odprtih testov z možnim smrtnim izidom.
Vendar nekateri menijo, da je to neizogibno. Elon Musk je v začetku leta napovedal ustvarjanje Neuralink, ki si bo prizadeval za zlivanje človeških možganov z umetno inteligenco in jo večkrat okrepil. Musk sam to pot vidi kot neizogibno potrebo na ozadju vse večje informacijske družbe. Drug podjetnik, Brian Johnson, je ustvaril Kernel, podjetje, ki "šifrira" signale iz človeških možganov za manipulacijo z nevroni, boj proti nevrodegenerativnim boleznim in obujanje spominov.
Nekega dne bo "shranjevanje" človeške osebe v oblaku mogoče postalo mogoče. Vprašanje je le, kdaj in kako preživeti.
Globoka hibernacija
Ko so že preizkušana vsa sredstva in je smrt neizogibna, je mogoče sprejeti skrajne ukrepe. Stanje globoke suspendirane animacije tako v znanosti kot znanstveni fantastiki je bilo pogosto obravnavano kot sredstvo za odtujitev neizogibnega. Kaj je smisel? Medicina se nenehno razvija in jutri bodo morda obstajale metode zdravljenja neozdravljivih bolezni, ki prej niso obstajale. Če pa se človek jutri ne zbudi, je malo verjetno, da bi mu lahko pomagali. Če svoje telo potopite v stanje globokega kriosa, ga zamrznete do boljših časov, lahko dajete upanje, da bodo ljudje prihodnosti našli zdravilo in "vstali" uspavano osebo.
Hlad je eden najboljših načinov za ohranjanje organskega tkiva. Nekateri organizmi, od mikrobov do žab, se lahko zbudijo in začnejo poslovati, potem ko so bili dolgo časa v izjemno hladnih okoljih. Ta ideja se je zdela dovolj prepričljiva ustvarjalcem fundacije Alcor Life Extension, ki ponuja kriogene storitve. Za 770 dolarjev na leto lahko podpišete pogodbo, ki počiva telo v krsti, napolnjeni s tekočim dušikom (če seveda lahko plačate še 80.000 dolarjev za ohranitev možganov ali 200.000 dolarjev za celotno telo po smrti).
Takoj po tem, ko se bolnikovo srce ustavi, ga prepeljejo v ledeno posteljo, prek krvnega obtoka in dihanja pa umetno nadaljujemo s strojem. Pacientu nato intravensko damo koktajl zdravil, vključno z antikoagulanti in pH puferji. Nato se kri izčrpa in nadomesti z raztopino za ohranjanje organov.
Ni zagotovila, da bo to delovalo. Toda tudi smrt ne jamči ničesar. Na koncu lahko vsak izbere, kako umreti. Toda nekdo bo izbral, da nikoli ne bo umrl.
Ilya Khel