Manjkajoči rokopis Isaaca Newtona je bil najden v skrivališčih londonske knjižnice Royal Society. Na 22 listih rokopisa se pred nami pojavi največji fizik v nenavadni inkarnaciji - alkimist.
Ne izgleda kot miting. Kraljevsko društvo je zelo resna organizacija. To ni le vodilno znanstveno središče in najstarejše znanstveno društvo v Veliki Britaniji (od 1660), ampak tudi nacionalna akademija znanosti. Isaac Newton je bil od leta 1672 sodelavec Kraljeve družbe, od leta 1703 pa njen predsednik. Isaac Newton (1643 - 1727) je bil eden največjih genijev znanosti: fizik, matematik, mehanik, astronom in filozof.
Velja za utemeljitelja moderne znanosti in ustvarjalca klasične mehanike. Newton je v svojih znamenitih delih "Matematični principi naravne filozofije" (Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, 1687) in "Optika" (1704) orisal zakon univerzalne gravitacije, teorijo gibanja nebesnih teles, tri zakone klasične mehanike in telesno teorijo svetlobe. Ne glede na Leibniz je Anglež dal temelje diferencialnega in integralnega računa. Poleg tega je bil Newton direktor kovnice in je kovnico ustanovil v Angliji.
Hkrati se je Newton ukvarjal ne le z matematičnimi enačbami, ampak tudi z alkimijo. Na primer, kronologija starodavnih kraljestev. Teološki razpisi znanstvenika (večinoma neobjavljeni) so namenjeni razlagi svetopisemskih prerokb.
Najbolj prikrito vedo, najverjetneje, izvira iz starega Egipta, kjer se je skrivno (hermetično) znanje prenašalo iz roda v rod posvečenih duhovnikov. (Vendar pa znanstveniki, kot sta Rene Allo in Mircea Eliade, izvor alkimije povezujejo s tradicionalnimi bratovščinami kovačev, ki so se ukvarjali s predelavo kovin pri primitivnih ljudstvih).
Po ljudskem prepričanju je korenina besede "alkimija" staroegipčanskega izvora khem, kar pomeni Črna dežela - iz temne barve nilskega mulja. Križarji so na zahod prinesli traktate arabskih mislecev: od tod skupna arabska predpona - al (pa tudi z drugimi besedami: algebra, alkohol). Prvi alkemični traktati, ki so prišli do nas, so posvečeni umetnosti izdelovanja zlata. Alkemične teorije sta izrazila Galen in Avicenna.
Izum alkimije je bil pripisan skrivnostnemu Hermesu Trismegistusu, Hermesu trikrat največjemu, kot so ga klicali učeni Grki iz Aleksandrije. Zastopal ga je bodisi staroegipčanski bog modrosti Thoth (Heleni so ga identificirali z Hermesom), bodisi človek, ki je živel 142 let (1399 - 1257 pr.n.št.); njegov grob naj bi bil ohranjen v bližini El Amarne, glavnega mesta heretičnega faraona Akhenatena (žena slovitega Nefertitija). Arabski alkimisti so v Hermesu Trismegistu videli starodavnega preroka Idrisa, ki je učil ljudi graditi mesta.
Kljub temu, da so že v 13. in 14. stoletju številni panditi obsojali alkimijo in alkimiste, je še en velik del skušal skuhati "filozofsko jajce" in pridno razstrelil ogenj v svojem atanoru (alkemični peči). Dante je alkimista postavil v deseti jarek osmega kroga Pekla, Jeffrey Chaucer v filmu Canterbury Tales in Sebastian Brunt v The Ship of Fools obsodil psevdoznanstvena prizadevanja, ki so združila neumnost in prevaro. Predmeti posmeha so bili rudarji zlata, vendar beraški zlati.
Promocijski video:
Pravi alkimisti, ki so nosili častni naziv adeptov, so to bratovščino prezrivo poimenovali lažni alkimisti in pospeševalci - po imenu pihajoči mehi, s katerimi so kot preprosti kovači močneje razstrelili ogenj v peči. Ubogi ljudje so čakali ne le na obsodbo javnega mnenja, ampak tudi na propad, revščino, drugi pa so s štedilnikom prileteli v zrak ali se udarjali v krče in vdihavali strupene hlape.
Roger Bacon, ki ga nikakor ni razumel razum, je o hermetični umetnosti zapisal: "Alkimija je veda, kako pripraviti določeno kompozicijo, ali eliksir, ki jih, če jim dodamo navadne kovine, spremeni v popolne kovine … To je znanost, kako so stvari nastale elementov in o vseh neživih stvareh."
Prvi znani alkemični traktat, ki je bogato okrašen z miniaturami, "Vstaja zora" (Aurora consurgens) sega v leto 1480. Njen avtor ni znan. Na splošno je v slavni galaksiji evropskih alkimistov veliko imen: Alan iz Lilleja, Albert Veliki, Thomas Aquinas, Raymond Llull, Nicolas Flamel, Basil Valentine, Isaac Holland, legendarni grof Saint Germain in najbolj znani zdravnik-alkimist Paracelsus. Pa tudi Isaac Newton.
Newtonov rokopis je veljal za izgubljenega brez sledu, potem ko ga je neznana oseba leta 1936 kupila pri Sotheby's za 15 funtov. Osebje kraljevega društva, bi lahko rekli, je po naključju med katalogiziranjem knjižničnih zbirk po naključju našlo Newtonov rokopis z 22 strani.
Večino besedila zasedajo Newtonove opombe o delu drugih alkimistov. Toda ena stran je pritegnila posebno pozornost znanstvenikov. Newton v več stavkih izrazi svoje zamisli o tajni znanosti, ki se je med drugim ukvarjala s preoblikovanjem navadnih kovin (na primer svinca) v zlato ali v najslabšem primeru v srebro, pa tudi z ustvarjanjem umetnih živih bitij, na primer bazilik in homunculi.
Kljub temu Newtonov rokopis predstavlja težave zaradi kriptografskega jezika. "Alkimisti so za komunikacijo med seboj uporabljali simboličen, šifriran jezik," je povedal Tim Watson, predstavnik kraljevega društva. "Hkrati jih je zanimalo, kako bi ohranili skrivnost, da nihče od neznanih ne bi mogel ponoviti teh poskusov."
Pomembno je tudi, da je izdelava srebra in zlata po zakonu kralja Henrika IV iz leta 1404 veljala za kaznivo dejanje. Ali ni od tod prišel izraz "govorimo v ptičjem jeziku" - torej nekaj nejasnega in nerazumljivega?
Kljub temu, da je Newton zapiske zapisal ne v latinici, ampak v angleščini, so še vedno nerazumljive, kot kitajsko pismo. Ker so alkimisti radi razlagali »temno skozi še temnejše, neznano skozi še bolj neznano« (obscurum per obscurius, ignotum per ignotius).
Morda se bodo znanstveniki lahko približali dešifriranju besedila velikega znanstvenika, še posebej potem, ko ga je Kraljeva družba javno objavila.
Britanski zgodovinarji so nad rokopisom navdušeni. "To je izjemno dragocena najdba tako za študenta Newtonove zapuščine kot za zgodovinarja znanosti na splošno," pravi John Young z Imperial College London. "V njem je razvidno, kaj je o alkemiji Newtona bral, pa tudi, kakšne alkimijske teorije je raziskoval v zadnjih desetletjih sedemnajstega stoletja."
Newton ni bil edini znanstvenik svojega časa, ki je verjel, da lahko izvaja postopek Velikega dela, kot ga včasih imenujejo alkimija. Naravoslovec Robert Boyle, utemeljitelj moderne fizike in kemije, je z Newtonom redno izmenjeval misli o alkimiji.
Dober uspeh je dosegel nemški alkimist Johann Friedrich Boettger, ki je iz strahu pred vsemogočnim volilcem Saške Avgust II Močni ustvaril veličastni in slavni Meissenov porcelan. Leta 1710 so v Meissenu odprli fabriko, ki je začela ustvarjati dohodek, primerljiv tistemu, o katerem so sanjali iskalci filozofskega kamna.
"Newton je večino svojega časa porabil za alkemične metode," pravi Watson. "Zdaj najdeni rokopis nam omogoča nov pogled na ta del njegovega življenja in potrditev prejšnjih hipotez."