Znanstvenikom ne bo težko križati dveh ali več živih bitij, pa tudi posameznikov različnih vrst. Že obstajajo himere dvoživk, glodalcev, primatov, ljudi. RIA Novosti razume, zakaj raziskovalci ustvarjajo biološke pošasti in kakšna etična vprašanja se v zvezi s tem porajajo.
Dvojni zarodki se objemajo
Himere iz starodavne mitologije so praviloma božanstva: napol ljudje, na pol živali. Tak je Minotavr, ki so ga Grki upodabljali kot človeka z bikovo glavo, ali Faun - človeka s kozjimi nogami. Egipčani so boga Anubisa zamislili kot človeka s šakalovo glavo. Sodobna znanost lahko med ljudmi prepozna resnične, žive himere, katerih telo vsebuje celice različnih posameznikov.
Rojstvo himere nastane zaradi naključnih motenj v najzgodnejšem obdobju razvoja zarodkov, na primer, ko dve jajčniki oplodijo dve semenčici in se združi v en zarodek. Kot rezultat, dojenček prejme celice druge osebe - svojega nerojenega dvojčka. Temu se reče tetragametski himerizem, ki poudarja, da so pri tvorbi organizma sodelovale štiri različne zarodne celice: dve očetovski in dve materinski.
Himero osebo lahko prepoznamo le z vrsto genetskih testov, ki primerjajo DNK iz različnih tkiv - krvi, las, sline, spolovil. Ni naključje, da so večino primerov naravnega himerizma med ljudmi zabeležili forenzični kriminologi.
Navzven je ljudi s himerami nemogoče prepoznati, z izjemo medrasnih potomcev, katerih barva kože spominja na mozaik, ali resničnih hermafroditov - napol moških-napol žensk. Torej, v zvezni državi Teksas v Združenih državah Amerike se je rodil otrok, polovica katerega je pripadala mulatto deklica, polovica pa črn fant.
Včasih se himerizem prepozna pri iskanju vzrokov neplodnosti. Izkaže se, da se druge genitalije razvijejo v človeku. Odstranijo jih kirurško, postopek IVF pa reši problem spočetja otroka.
Promocijski video:
Pogosto nosečnice izmenjujejo celice z lastnim plodom skozi popkovino. Zdravniki pravijo temu mikrohimerizmu in verjamejo, da to stanje po nekaj letih mine. Vendar pa so genetski testi pokazali, da v nekaterih primerih materino telo ohrani otrokove celice za življenje.
Himera matičnih celic
Uspešna presaditev organov ni nič drugega kot ustvarjanje himere, saj človek nato živi s tujim organom in tujim DNK. Presaditve organov so včasih edini način za reševanje življenj in na to pristanejo, tudi če so posledice nepredvidljive.
Da bi zmanjšali tveganje za zavrnitev organov, znanstveniki predlagajo, da bi ga gojili iz pacientovih lastnih celic, le v drugem organizmu, na primer pri prašiču, katerega metabolizem je v veliki meri podoben človeškemu. To pomeni, da morate ustvariti himero, torej vnesti človeške celice v telo drugega bitja.
Odkritje pluripotentnih matičnih celic je tehnologijo močno poenostavilo. Te celice nastanejo že zgodaj v razvoju zarodka. Dolgo lahko ostanejo neoblikovane, vendar so sposobne tvoriti katerikoli organ ali tkivo v odraslem telesu. Vsadijo jih v živalski zarodek, ki ga nato implantirajo v nadomestno samico in čaka se rojstvo himere. Poleg tega, da uporaba pluripotentnih celic iz človeškega zarodka povzroča resne etične težave, je njihovo število načeloma omejeno. Vendar presaditev to težavo reši s ponovnim programiranjem zrelih odraslih celic v pluripotentne.
Od leve proti desni: podgana in miška himer, podgana, miš. Foto: Tomoyuki Yamaguchi.
Himera v petrijevi posodi
Sredi osemdesetih let so britanski znanstveniki ustvarili himero za koze in ovce. Nastalo bitje je bilo delno prekrito s kozjo dlako, delno z ovcami. Sledili so poskusi križanja dveh tripov z različno pigmentacijo, piščanca in jerebice, podgane in miške. Leta 2012 so v laboratoriju genetika Shukhrata Mitalipova z Univerze za znanost in zdravje v Oregonu (ZDA) ustvarili tri opice rezus, v katerih so bile celice šestih staršev.
Leta 2013 so znanstveniki iz Izraela pridobili mišje zarodke s človeškimi celicami. Leta 2017 sta bila križana prašič in človek. Čeprav so bili vsi ti poskusi prekinjeni v zgodnjih fazah razvoja ploda, so v znanstvenih krogih sprožili burno razpravo o etiki tovrstnih raziskav.
Bo tak hibrid razvil človekove lastnosti? Ali bo razvil zavest, kot jo počnemo mi, če na primer matične celice vnesemo v žival za rast možganskega tkiva? Ali se lahko otrok rodi iz človeških zarodnih celic, ki jih proizvede himer? Vsa ta vprašanja za zdaj ostajajo brez odgovora. Za vsak slučaj so vlade nekaterih držav omejile in celo prepovedale poskuse s himerami - dokler se situacija ne razjasni.
Roku in Hex - prve himere opice na svetu od šestih mater. Foto: OHSU Fotografije.
Tatjana Pichugina