Ob skrivnosti in pomanjkanju dejstev domišljija včasih sama zapolni praznine. Človek ima prirojeno željo po gotovosti, popolnosti in jasnosti slike. Enako je pri skrivnostnem izginotju pilota Amelije Earhart in njenega navigatorja Freda Noonana.
Različne različice
70 let je minilo od izginotja Amelije in dvomi še vedno mučijo ljudi in jih na primer silijo v najčudnejše domneve, da je ameriška vohunka, za katero so jo ujeli in usmrtili Japonci (kar je malo verjetno, saj so Japonci sami pomagali poiščite jo, potem ko je izginila). Drugi verjamejo, da je preživela zadnjo misijo in postala ena od zloglasnih radijskih oddajnikov druge svetovne vojne, tokijske vrtnice.
Najbolj čudna teorija je, da se je skrivno vrnila v ZDA in prevzela identiteto bankirke in gospodinje Irene Bolam. Tu ne gre omeniti različice, da so jo ugrabili tujci.
Nerešena skrivnost
Tisti, ki poskušajo najti bolj znanstveno razlago, se posvetijo preučevanju okoliščin njenih zadnjih dni. V več desetletjih so potekale različne zasebne odprave. Kljub uporabi najbolj izpopolnjene opreme za raziskovanje oceanskega dna in arheoloških tehnik za raziskovanje drobnih otokov, usoda Earharta in Noonana ostaja neznana. To ne pomeni, da raziskovalci sploh nimajo podatkov ali da so pripravljeni za vedno prenehati iskati rešitev te skrivnosti.
Promocijski video:
Zadnji let
Earhart je postavil številne letalske rekorde. Sanje so bile, da bi postala prva ženska, ki je letela po vsem svetu po najdaljši poti - po ekvatorju.
2. julija 1937 sta Earhart in Noonan odšla iz Papue Nove Gvineje. Njihova smer je ležala v smeri otoka Howland, majcenega atola v južnem Tihem oceanu. Uspeli so preteči razdaljo 4.000 kilometrov, ostalo jih je še 11.000. V določenem trenutku so imeli dovolj goriva, da so prišli do Howlanda. Da bi izključila možnost napak, je obalna straža Itasce ves čas vzdrževala radijski stik z njimi. Še dve ladji sta ves čas hranili luči, ki so služile kot kažipoti med plovbo.
Noonan se je poskusil zateči k astronomski plovbi, da si utira pot, vendar se je nebo nenehno vleklo. Poleg tega so bile radijske komunikacije z obalno stražo redno prekinjene. Po zori je Itasca vzpostavila stik z Earhartom. Povedala je, da naj bi bili po Noonanovih izračunih tik nad Itasco in jim je zmanjkalo goriva. Njen zadnji radiogram, uro kasneje, je dejal: "Gibamo se po progi." Nadaljnjih sporočil Earhart in Noonan niso prejeli.
Začetek obsežnih iskanj
Predsednik Roosevelt je s pomočjo ameriške mornarice na območju 647 497 kvadratnih kilometrov organiziral obsežno iskalno akcijo Earhart. Za iskanje so porabili štiri milijone dolarjev - in to na vrhuncu Velike depresije. Druga iskanja so vključevala otok Howland in okoliške vode. Ni bilo najdenih razbitin letal. Zdelo se je, kot da sta Earhart in Noonan preprosto izginila v zraku.
Ko so v naslednjih letih iskanje zmanjšali, so se začela pojavljati nova dejstva o usodi pilotov.
Najdbe na otoku Gardner
Proti koncu iskalne operacije leta 1937 je ameriška vojna mornarica poslala uničevalnik do nenaseljenega otoka Gardner, danes znanega kot Nikumaroro. Nahaja se 643 kilometrov jugovzhodno od Howlanda. Radijske oddaje o frekvenci, ki jo je uporabil Earhart, so se na tem področju pogosto uporabljale. Iskanje je bilo končano, ko ni bilo videti nobenega znaka živih ljudi.
Morda bi bilo to zadnjič, ko je Earhartov polet povezan z otokom. Vendar jo je Velika Britanija kolonizirala leto dni po njenem izginotju. Leta 1940 je Gerald Gallagher, glavni vladni uradnik na otoku, našel dokaze, da je bila obala naseljena še pred kolonizacijo. Med najdbami so bili podplati ženskih in moških škornjev, steklenica s pijačo, zabojnik s sekstalno navigacijsko napravo, človeška lobanja in kosti.
Nove preiskave
Te ugotovitve so privedle do tega, da je otok Nikumaroro v očeh mnogih postal ključ do razkritja skrivnosti Amelije Earhart. Zlasti raziskovalna skupina International Group for Historic Aircraft Recovery je na otoku izvedla številne preiskave. Ustvarila je tudi druga zanimiva odkritja. Na enem delu otoka so odkrili nekaj podobnega zapuščenemu taboru. Razbremenila se je velika školjkasta školjka, očitno jo je nekdo namerno počil. Najdene so bile ognjene kosti želv, rib in ptic ter kozarec smetane za posvetlitev pege. Nazadnje so raziskovalci našli aluminijaste naplavine, ki so morda pripadale strmoglavljenemu letalu.
Domneva, da je Earhartovo letalo strmoglavilo in padlo v ocean, njegovo razbitino pa so prebivalci otoka uporabili kot orodje, raziskovalcev ni odvrnilo od iskanja letala na dnu Tihega oceana. Sonarne preiskave so potekale okoli otoka Howland. Toda kljub vsem naporom nikoli niso našli niti letala niti njegove razbitine. Zakaj potem? In zakaj s toliko dokazi, vključno s človeškimi kostmi, skrivnost Amelije Earhart ostaja nerešena?
Težave za strokovnjake
Morda je največja ovira za raziskovalce prostranost ozemlja, na katerem bi lahko našli manjkajoče letalo. Nihče ne more zagotovo natančno vedeti, kje je letalo strmoglavilo, saj so bile med letom prekinjene radijske komunikacije. Ne pozabite na redno oblačno nebo, ki bi lahko pomembno vplivalo na astronomsko plovbo. Četrt milijona kvadratnih kilometrov oceana je preveliko iskalno polje za floto. Čeprav so se najbolj previdna iskanja osredotočila na majhna območja, je območje, na katerem bi se lahko zgodila nesreča, preveliko.
Zaradi morske topografije je iskanje igle v senenem nahodu še toliko bolj zahtevno: pacifični atoli se nenadoma dvignejo iz globin in so obdani s strmimi klifi, ki segajo do oceanskega dna. Na iskanje zanesljivih dokazov lahko vplivajo tudi človeški dejavniki. Človeški posmrtni ostanki na otoku Gardner so izginili, ko so jih v zgodnjih 40. letih prejšnjega stoletja pregledali zdravniki. Če bi preživeli, bi z analizo ostankov DNK lahko ugotovili, ali pripadajo Amelii Earhart. Vsaj zapisi zdravnikov, ki so preučevali kosti, kažejo, da pripadajo ženski evropskega porekla.
Upam za namig
Toda vse te ovire ne preprečujejo oboževalcem Amelije Earhart in ljudem, ki so obsedene z letalstvom, da še naprej iščejo odgovore na svoja vprašanja. Omenjena mednarodna skupina za obnovo zgodovinskih zrakoplovov je septembra 2014 začela ekspedicijsko plovilo, ki je obiskalo oceanske vode, ki obkrožajo otok Nikumaroro. V istem obdobju je druga skupina raziskovalcev češljala linijo na otoku in iskala ostanke Earharta in Noonana.
Pred tem, leta 2013, je Mednarodna skupina za obnovo zgodovinskih zrakoplovov objavila, da je sonar odkril masiven predmet, dolg približno sedem metrov, za katerega naj bi bilo razbitje letala Earhart. V oceanskih vodah počiva na globini 183 metrov.
Obstaja razlog za domnevo, da je letalo preživelo nesrečo. Če je tako, so morda njegovi posmrtni ostanki v popolnem stanju na dnu Tihega oceana brez kisika. Morda bomo slej ko prej vendarle prišli do rešitve skrivnosti izginotja slavnega pilota.
Maxim Ewald