V Pittsburghu je 4913 Penn Avenue, nenavaden kraj. Center za naravoslovno zgodovino ali post-naravoslovno zgodovino je majhen muzej z eklektično in bizarno mešanico osebkov: našli boste zarodek mišjega zarodka, sterilnega moškega črvov, primerek E. coli x1776 (neškodljiv primerek, ki ne more preživeti zunaj laboratorija) in nagačenega transgenega kozla z imenom Freckles, gensko spremenjena za proizvodnjo beljakovin pajkove svile v mleku.
Človeštvo je zelo spremenilo naravo, vendar je to morda le začetek
Tema muzeja - post narave - je proučevanje izvora, habitata in razvoja organizmov, ki so bili namerno in dedno spremenjeni z genskim inženiringom, pa tudi vpliv človeške kulture in biotehnologije na evolucijo. Slogan muzeja: „Tako je bilo takrat. Zdaj je tako. Vsakemu obiskovalcu se pokaže, da ima vsaka vrsta naravno, evolucijsko zgodovino in tudi po naravni, kulturni.
Že od samega pojava človeka se je začel njegov vpliv na rastlinstvo in živalstvo. Če se bo človeštvo razmahnilo v daljni prihodnosti, kako se bo spremenila narava? Kako bi lahko te genetske manipulacije spremenile našo biologijo in evolucijsko usmeritev? Kratek odgovor: to bo čudno, morda lepo in za razliko od vsega drugega.
Smešno je, da še vedno upoštevamo vse, kar ni bilo selektivno vzrejeno ali namerno spremenjeno genetsko, naravno in "prvinsko". Vendar je ostalo zelo malo narave, ki nima človeških prstnih odtisov. Odkar so naši stari predniki pred 50–70 tisoč leti zapustili Afriko, pometali vso megafavno na svoji poti in korenito spremenili pokrajino, so naše vrste spreminjale in spreminjale naravo.
Pred približno 10.000 leti smo začeli selektivno gojiti organizme, ki so se nam zdeli najbolj zaželeni, s čimer smo spremenili genetsko sestavo vrst. Danes je tehnologija to prakso le pospešila. Spermovo bikov lahko zbere in osemenuje na tisoče krav pri enem samcu - v naravi to ni mogoče niti za najbolj odločno rogasto Casanovo. Gojimo bike in pse, te vzrejene organizme distribuiramo po vsem svetu in ustvarja ogromno biomase, ki brez nas ne bi obstajala, in vzrejamo elitne vrste zaradi fizioloških, estetskih in kmetijskih koristi.
Promocijski video:
V tisočletjih je bil naš vpliv na številne taksonomske skupine globok. Naše potrebe po hrani pomenijo, da je 70% vseh živih ptic piščanca in druge perutnine, dovolj za ustvarjanje lastnega geološkega sloja. Medtem je po besedah paleobiologinje Felise Smith z univerze v Novi Mehiki lov, tekmovanje in uničenje habitatov pri ljudeh ubil toliko favne, da se je povprečna velikost sesalcev zmanjšala. Biotska raznovrstnost in vrste so že utrpele nepovratne izgube.
In vendar je naš vpliv na naravo lahko le na samem začetku. Nova genetska orodja obljubljajo, da bomo drastično spremenili našo sposobnost manipulacije z organizmi. Prehajamo v prihodnost, kjer izbira pozitivnih lastnosti pridelka ali živali iz naravne populacije, precej napornih in zamudnih procesov, ne bo več potrebna. Z natančnejšimi tehnikami urejanja genoma, kot je CRISPR / Cas9, lahko premikamo nabore genov med vrstami, namensko sproščamo posebne gene med naravno rastjo in celo ustvarimo popolnoma umetne organizme. Bioinženiring je nova oblika prenosa, ustvarjanja in dedovanja genetskih informacij.
Ta sprememba organizmov sega tudi do nepovratnega iztrebljanja nekaterih vrst. Čeprav se ljudje že sto let borijo proti komarjem anopheles z uporabo kemičnih, mehanskih in drugih metod, ostajajo eden glavnih naravnih sovražnikov človeštva. Biotehnologija je omogočila ustvarjanje in sproščanje oblakov sterilnih samcev, ki naj bi zmanjšali populacijo komarjev s parjenjem z samicami v naravi, zdaj pa so komarji razviti z "genskimi gnali", ki pospešujejo prenos mutacije sterilnosti na naslednjo generacijo.
Ob hitrih podnebnih spremembah so znanstveniki in oblikovalci politike začeli dajati prednost „ekosistemskim storitvam“, ki jih potrebujejo ljudje, na primer opraševanju in obnavljanju rib, ter razmišljali o tem, kako se lahko v naravo sprostijo bioinženirski organizmi ali mehanski povzročitelji.
Na primer, korale na Velikem pregradnem grebenu postopoma umirajo, potekajo raziskave, da se v ocean sprosti toplotno odporen zooksanthellae, fotosintetski simbiot koralnih polipov. Walmart je patentiral drone z mehanskimi opraševalci, ki očitno upajo na prihodnjo uporabo. DARPA je pred kratkim dodelila nepovratna sredstva za razvoj gensko spremenjenih žuželk, ki prenašajo viruse za urejanje rastlinskih genov, navidezno za spreminjanje pridelkov na polju, vendar bi tehnologijo lahko razširili na celotne ekosisteme.
Če poskušamo videti daljno prihodnost, kako bodo te tehnologije spremenile naš odnos do preostalega življenja na Zemlji? Pred nami so različne poti, od logičnih do res čudnih.
Narava in človek: daljna prihodnost
Za začetek se bomo morda odločili zmanjšati svoje manipulacije z divjimi živalmi. Navsezadnje obstajajo zelo predvidljivi strahovi, kaj bi lahko šlo narobe: na primer nenačrtovana genetska poškodba, pri kateri molekularne škarje, namenjene za rezanje in lepljenje kosov DNK, ustvarijo nepredvidljive učinke ali destabilizirajo prejemnika in njegov ekosisteme.
Na tej potencialni poti prihodnosti se lahko ljudje kolektivno odločijo za obnovitev prosto živečih živali in ustvarjanje prostora za vse nečloveške bitje na dobro delujočem planetu. Razumeli bodo, da je biosfera (čeprav jo človek bistveno spreminja) še vedno relativno milijardo let stara oblika prilagodljivosti.
To bo verjetno najučinkovitejši način za zaščito ekosistemov in dolgoročno zagotavljanje preživetja človeka na planetu Zemlja. Divje živali lahko obnovimo na velikem območju planeta in usmerimo proizvodnjo hrane v večnadstropnih urbanih središčih. Življenje bo zagotovo cenilo tak spoštljiv korak k vsem oblikam življenja. Na koncu se bo vse razvijalo in razvijalo brez pomembnega zunanjega vpliva.
Vendar ni gotovosti, da je takšna usmeritev prihodnosti zelo verjetna. Zagotovo bo obstajala nacionalna in gospodarska dirka za razvoj in uvajanje tehnologij, ki bodo naravo še naprej ubijale, ne le zaradi vedno večje potrebe po obrambi, temveč tudi zato, ker se človeška moč in radovednost, zlasti pri manipuliranju s surovinami življenja, nenehno širijo in rastejo. Medtem se tudi sami vedno bolj ločujemo od drugih organizmov in ekosistemov. V tako ločenem stanju si je lažje predstavljati korenito spremembo v naravi narave, ki bo v celoti podpirala interese ljudi.
Umetniki so se spraševali, kako bo videti. Vincent Fournier je na primer zamislil himerne organizme, ki bi jih lahko ustvarili, nekatere za spodbujanje padavin, druge za boj proti onesnaževanju.
V filmu Blade Runner so pisatelji upodabljali svet z umetnimi humanoidi in živalmi, ki pripadajo korporacijam, ki so jih ustvarile. Ta distopijska prihodnost je morda nekoliko resnična, glede na to, da so tudi danes inženirski organizmi - kot tisti kozli BioSteel, o katerem smo govorili v začetku - v lasti nekoga, ki ima pravice intelektualne lastnine. Morda bodo celotne ekosistemske storitve - na primer opraševanje - v lasti posameznih korporacij.
Ti bioinženirski agenti bodo verjetno bolj "primerni" kot njihovi predhodniki in tekmujejo, ker so namerno zasnovani tako, da bodo zadovoljili človeške ambicije (in v tem primeru bili pod našo zaščito) ali preživeli v človeku spremenjenem svetu. Tako lahko spremenjeni organizmi bodisi nadomestijo naravo, kakršna je, ali pa lahko korporacije odkrito ali prikrito odstranijo relativno nezanesljive vrste in jih nadomestijo s sintetiziranimi povzročitelji. Ta prihodnost bo verjetno krhka in zapletena, da ne omenjam dejstva, da si narava takšnega zdravljenja ne zasluži.
Če pogledamo zelo daleč naprej, lahko naravna biotehnološka pot narave celo spremeni naše razumevanje, kaj pomeni biti človek.
Človek in narava: konvergenca ali razhajanje?
V zadnjih nekaj desetletjih so mnogi ugibali, kako bi se lahko združili s tehnologijo silicija. Ta tehnofilni transhumanistični pogled namiguje, da se lahko sčasoma integriramo z umetno inteligenco, da okrepimo človeške senzorične ali intelektualne sposobnosti, ali se po smrti naložimo v digitalni svet in dosežemo neke vrste nesmrtnost.
Kaj pa če se namesto tega naša pot združi z naravo? Morda je resnična korist umetne inteligence v reprogramiranju genov in organizmov v "simpoezo" - obojestransko koristen hibrid človeka in narave.
Postnaravna prihodnost morda ne bo ugajala vsem. V kratki zgodbi Jeffa Vandermeerja "Annihilation", ki jo je Netflix režiral v filmu z Natalie Portman (lepo, mimogrede), se na ameriškem podeželju pojavlja skrivnostna bleščeča regija, ki spreminja in zliva DNK organizmov znotraj svojih meja, vključno z vojaki in znanstveniki. poslana na raziskovanje. Medtem ko so elementi filma in zgodbe napolnjeni s koncepti sprejemanja te temeljne fuzije z drugimi življenjskimi oblikami, je uničenje in razmnoževanje genetskega materiala pogosto predstavljeno kot groza, motivacijo prostovoljcev, ki vstopajo na to območje, pa poganja samouničenje. Radikalna sprememba genoma je posledica dejstva, da človeška celovitost popolnoma izgine, na kar še nismo pripravljeni, četudi so rezultati te združitve nedvomno odlični.
V daljni prihodnosti bi lahko tisti, ki gredo za takšno simbiozo, pod našo kožo pridobili uporabne dodatke, kot so fotosintetski organizmi, ki se bodo prilegali tam kot lišaji, namesto da bi podatke o tem, kako to storiti, prenesli v svoj genom. Lahko pa tudi v neskončno vključimo genetske informacije ogroženih vrst v svoj rodovnik in tako delujemo kot zaščitnik in varuh narave.
Vse te potencialne genetske spremembe se lahko danes zdijo neprijetne in čudne. Filozofi pa so predlagali dva pristopa k sporočanju informacij, ki bosta pokrivala te prihodnje usmeritve. V postnaravni dobi bodo postajali vedno bolj pomembni.
Temna ekologija
Filozof Timothy Morton z univerze Rice trdi, da se moramo soočiti ne le z lepoto, temveč tudi s temno nenavadno naravo - pristop, ki mu pravi "temna ekologija." Nasprotuje temu, da bi ljudi ločevali od narave, povzdignili njeno lepoto in jo odtujili. Zaradi tega je ekosistem v nenehnih spremembah, podnebne spremembe pa veljajo za nekaj takega kot "globalna perverzija", ki uničuje in mutira naravo. Temna ekologija je pristop k raziskovanju in prevzemanju lepote in groze človeškega ravnanja z naravnim svetom, podobno kot je to pokazal Vandermeer v Uničevanju.
Podobno "filozofija procesa" predvideva, da med ljudmi in okoljem ni pravih meja, koncept posameznika ne obstaja in je vse okoli, vključno z genskimi tokovi v prihodnost in njihove poti, v nenehnem toku. Na primer, celice v naših telesih so posledica simbioze dveh ločenih mikrobnih rodov v globoki preteklosti - pomemben evolucijski prehod, ki ga je odkrila evolucijska biologinja Lynn Margulis. Poleg tega je naš genom zasut z genetskimi in zunajceličnimi ostanki virusov in drugih parazitov, v procesu odraščanja pa pridobimo v telesu večje število celic, ki pripadajo drugim (predvsem bakterijskim) vrstam kot lastnim. Procesna filozofija kaže, da se neizogibno mešamo z vsem in smo v nenehni izmenjavi gradiva in informacij.
V daljni prihodnosti, ko bodo zorenja biotehnologije in omejitve prenosa genov, bomo opazili korenito spremembo evolucijskih procesov v smislu filozofije procesov ali temne ekologije. Pojavila se bo nova oblika prenosa genetskih informacij, podobna resnim evolucijskim prehodom v preteklosti.
Obnova divjih živali, čeprav malo verjetno, ostaja najvarnejša in najbolj pravična človeška pot v prihodnost. Toda ob predpostavki, da se bo biotehnologija še naprej širila, ni povsem jasno, kako bomo obstajali v dobi po naravi. Veliko bo odvisno od tega, kako se spopadamo s podnebnimi spremembami, vendar človeška manipulacija z naravo ne gre nikamor. Prihodnost bo zagotovo čudna.
