Po vsem svetu lahko v različnih kulturah najdete stare legende in zgodbe o majhnem ljudstvu: vilini, vile, gnomi, goblini, troli, duende itd. Lahko si predstavljamo ta bitja v močvirnih območjih Britanije, Irske ali Škotske, zelenih ravnicah Islandije, v Alpah ali v Uralskih jamah.
Ampak ameriški Detroit? Hkrati jih že nekaj let redno vidimo tukaj.
Prve zgodbe o lokalnih palčkih so povezane z indijanskim plemenom Ottawa, ki je živelo na območju, ki je kasneje postalo ozemlje zvezne države Michigan, pozneje pa tudi mesto Detroit. Ta mala bitja se v francoščini imenujejo Nain Rouge ("Rdeči škrat"). Bili so nagajivi, a hkrati spoštovani duhovi narave in zaščitniki zemlje.
Ko so na to območje prišli prvi francoski naseljenci, so te rdeče pritlikavce povezali s francoskim folklornim bitjem, imenovanim Lutin (Lutein), analogom rjavk ali goblov. Z razvojem družbe se je spremenila ameriška podoba pritlikavih lutin, ki so postale zla sila in predsodki nesreče.
Tisti, ki so srečali rdeče palčke, so jih opisali kot velikost majhnega otroka, z rdečimi, nagubanimi obrazi in žarečimi očmi. Zobje so bili rumeni in gnili, oblekli pa so se v krpe, kape in krznene škornje. Včasih so jih opisovali kot brez oblačil, a popolnoma pokriti z debelimi lasmi.
Zdi se, da je slika teh bitij čisto folklorna, vendar zgodbe o srečanjih z njimi ne izgledajo preveč kot pravljica, ampak so opisane kot srečanja s pravimi bitji.
Eden od teh primerov sega 10. marca 1701 in je povezan s praznikom, ki ga prireja ustanovitelj Detroita - Antoine Lome de Lamotte de Cadillac. Govori se, da se je med počitnicami nenadoma pojavil vedeževalec s črno mačko in ji na dlani napovedal Kadilijaka, da bo ustanovitelj velikega mesta, a veliko krvi naj bi tudi odteklo na mestu te kolonije.
In vedeževalka ga je prosila, naj na noben način ne užali rdečih palčkov, ki živijo v teh krajih, sicer bi se vse izkazalo zelo slabo. Toda Kadiljak se je starim besedam samo smejal. Vendar je leta pozneje Kadiliak osebno naletel na enega od škratov med sprehodom z ženo. Sprva so slišali, da dva lokalna prebivalca govorita, da sta v bližini zagledala rdečega škrata in da je to slab znak. Kadillac se je seveda smejal njihovim besedam.
Promocijski video:
Toda nenadoma se mu je pod nogami pojavil rdeči škrat. Stvorenje je imelo rdeče-črno krzno, goreče rdeče oči in velike zvite, zastrašujoče zobe. Kadiljak je s trskom napadel bitje in ga udaril po glavi, vpila, da se bo umaknil, toda bitje ni zgledalo udarca, glasno se je smejalo in pobegnilo.
Po tem strašnem srečanju je začel Kadiliak trpeti, kot da bi ga strašil prekletstvo, nesreče so ga zasledile po petah, sovražniki za njegovim hrbtom so gradili svoje zahrbtne spletke in kmalu so ga Kadiljaka odpoklicali v Francijo in zaprli v Bastiljo. Vendar tam ni ostal dolgo in je umrl le 10 let pozneje v činu župana občine Castelsarrazen.
Skoraj v istem času, ko je rdeči škrat napadel Cadillaca v Detroitu, je več ljudi na istih mestih videlo to bitje. En kmet, prestrašen, je vztrajal, da ga je videl na strehi skednja, drugi pa je trdil, da se je palček povzpel skozi okno njegove skednje in ugrabil piščance.
Naslednje množično opazovanje tega bitja se je zgodilo 30. julija 1763 med bitko 250 britanskih vojakov s 400 Indijanci, ki se je zgodila na pritoku reke Detroit, imenovanem Krvavi tek (Krvavi potok). Sama bitka se v zgodovini imenuje "Bitka krvavega potoka", Indijanci v njej pa so premagali Britance iz zasede in v tesnem boju ubili več kot 60 vojakov, vključno s poveljnikom.
Mnogi preživeli vojaki so kasneje trdili, da so na bregu potoka videli rdečega škrata, ki se je tam naselil kot gledalec in kot nestrpno pričakoval začetek pokola. In po bitki so ga menda videli, kako srečno skače in pleše med trupli vojakov.
Ugled rdečih škratov kot predsodkov nesreče je podpiral katastrofalni požar v Detroitu leta 1805, ki je uničil polovico mesta. Nekaj dni pred začetkom požara so domnevno v mestu zagledali rdečega škrata, med samim požarom pa je več ljudi povedalo, da so zagledali škrata, ki pleše v ognju vnetja.
Avgusta 1812, med bitko pri Detroitu, je izgubljeni boj generali William Hull videl rdeči škrat v megli.
Oktobra 1872 je stanovalka Detroita Jane Dacy povedala, da se je nekoč zvečer vrnila z zbiranja v njeno hišo na ulici Elizabeth in dobesedno trčila v kratko bitje, "s krvavo rdečimi očmi, dolgimi zobmi in kopiti na nogah". Stvar je sedela v vogalu sobe v svoji hiši in ga srečala, tako je šokirala žensko. da je nekaj časa ležala v postelji, bolna.
Leta 1884 je neznanega napadalca, ki jo je ponoči napadel, hudo pretepel drugo žensko. ko je hodila po ulici. Stvar je bila, kot je dejala, videti kot "rogasta babuna s sijočimi očmi in hudičevo nasmehom na obrazu."
S prihodom dvajsetega stoletja so opažanja bitja postala nekoliko manj pogosta, vendar niso izginila. Leta 1967 so bitje videli že večkrat pred začetkom slovitega vstaja v Detroitu - množičnega mestnega izgreda nemirov, ubojev in nasilja, ki se je začel po policijskem napadu na ilegalni lokal in je trajal pet dni. Ena od prič je v 12. ulici med policijskim racijam na nesrečnem lokalu videla skrivnostno bitje, ki je v 12. ulici radilo pokonci in naleta.
Leta 1976 sta dva delavca poročala, da sta marca med rdečimi palčki videla enega najhujših snežnih neviht v zgodovini mesta. Sprva so mislili, da gre za otroka, in so potrkali, da mu pomagajo. Toda otrok je nenadoma hitro skočil na tla in zbežal, delavci pa so zagotovili, da so ga videli in je bil rdeči škrat.
Leta 1996 so poročali o dveh ljudeh, ki sta zvečer zapuščala nočni klub in na ulici nenadoma zagledala nekaj, kar je bilo videti kot majhna grba v umazanem raztrganem starem krznenem plašču. Stvar je hitro zbežala in izdala zvok kot krokar.
Leta 2017 sta rezident Detroita in bloger Reddita theinfamous99 spregovorila o še dveh primerih opažanja rdečega škrata. V prvem primeru je bitje videla njegova teta, ko je bila še majhna deklica. Menila je, da je gnome, vendar je v njem čutila nekaj hudega.
Povedala je, da ga je videla v pogrebnem domu, nato pa je bitje želelo, da bi ga deklica zapeljala v temno klet. To je tako prestrašilo njegovo teto, da je od takrat povsod nosila križ in se je bala, da bi srečala tega škrata do svoje smrti.
V drugem primeru je sodeloval prijatelj njegove starejše sestre. Nekoč je rekla, da na avtobusni postaji teče za njo zelo jezno majhno bitje. Opisala ga je kot gnoma v rdeči koničasti kapici.
Zlahka je videti, da je opazovanje rdečega pritlikavca v Detroitu skoraj vedno povezano z nekakšno množično katastrofo ali nesrečo. Ali je to bitje ali bitje analog človeka Point Pleasant Moth, ki ga je po eni različici poganjala človeška žalost in energija, ki se je sproščala ob smrti mnogih ljudi in so zato čakali na propad Srebrnega mostu? Rdeči palček je, sodeč po zgornjih sporočilih, bil vesel tudi, ko so ljudje umirali in trpeli.
Ne glede na to, ali je rdeči škrat zlobno bitje ali nagajiv duh narave, kot so verjeli Indijanci, je danes prisoten v življenju prebivalcev Detroita predvsem v obliki mestne maskote in je postal junak mestnih parad, med katerimi se ljudje oblačijo kot rdeči škrat. …