Omembe nenavadno svetlih "severnih luči" v srednjeveških japonskih in kitajskih kronikah so znanstvenikom pomagale spoznati vrsto močnih sončnih žarkov v 11. do 12. stoletju, katerih sledovi so bili "vtisnjeni" v drevesne obroče, piše v članku, objavljenem v reviji Space Weather.
»V teh kronikah smo našli deset primerov, ko je bilo nebo nad Kitajsko ali Japonsko več noči osvetljeno z utripi severne luči. V drevesnih obročih, ki so se oblikovali v letih, ko so se ti izbruhi pojavili, se delež "težkega" ogljika-14 zniža, kar kaže na visoko stopnjo sončne aktivnosti, "pravi zgodovinar Hisashi Hayakawa z univerze v Kjotu na Japonskem.
Sonce občasno doživlja izbruhe - eksplozivne izpuste energije v obliki svetlobe, toplote in rentgenskih žarkov. Zmogljivi žarki "prebijejo" Zemljin magnetni ščit. Motijo delovanje radijskih komunikacijskih sistemov, satelitov in ogrožajo zdravje astronavtov, ki delajo na ISS. Marca 1989 je na primer sončna bliska odvzela Kanadi velik del električnega omrežja in povzročila škodo za 13,2 milijona ameriških dolarjev.
Verjame se, da se je najmočnejši izbruh zgodil leta 1859 med tako imenovanim "dogodkom Carrington". Nato se je sprostilo približno 10 yottojul (10 do 25 stopinj) energije, kar je 20-krat več kot med padcem meteorita, ki je uničil dinozavre in morske plazilce. NASA napoveduje, da je verjetnost ponovitve takega dogodka danes približno 12%.
Zaradi tega, pravi Hayakawa, zgodovinarji, astronomi in fiziki aktivno poskušajo najti sledi drugih mehurčkov v fosilni in pisani zgodovini Zemlje, ki bi nam pomagali ugotoviti, kako pogosto se takšni dogodki dogajajo in kakšne posledice lahko od njih pričakujemo.
Japonski fiziki in zgodovinarji so naenkrat spoznali več močnih nalivov te vrste, preučevali pa so dve srednjeveški kroniki - japonsko Meigetsuki in kitajsko Sun-shi. Prvi je dnevnik, ki ga hrani dvorni pesnik Fujiwara Teika, ki je živel v XII-XIII stoletju, drugi pa je zgodovina dinastije Song, ki je v X-XIII stoletju vladala Kitajski.
Hayakawa in njegovi sodelavci so med preučevanjem teh kronik naleteli na nenavadne "rdeče pare", zapletene figure in sijaj na nebu, ki so jih Teika in njegovi kitajski sodobniki videli 21. in 23. februarja 1204. Pred soncem je pred tem sijajem prišlo do pojava posebno velike lise na Soncu. Podobno "auroro" v srednjih širinah, kot so zapisali znanstveniki, so videli očitki dogodka v Carringtonu.
Ti opisi so zanimali znanstvenike. Popolnoma so analizirali besedila kronike in v njih našli dvesto podobnih primerov, od katerih jih je približno deset po 27 dneh potekalo na sumljiv način (en obrat Sonca okoli svoje osi). Vsi ti izbruhi so se zgodili med domnevno največjo sončno aktivnostjo v 11. do 12. stoletju, zaradi česar so fiziki, ki so se pridružili ekipi Hayakawa, prisilili iskati njihove sledi v resničnem svetu.
Promocijski video:
Japonski znanstveniki so v preteklosti že našli sledove izbruhov supernov in gama žarkov v letnih obročih najstarejših cedrov, ki so rasle na ozemlju "cesarstva vzhajajočega sonca" v VIII-XII stoletju našega štetja. V skladu s podobnimi premisleki so raziskovalci vsebino prstanov, ki so nastali med temi razplamti, primerjali s sosednjimi plastmi lesa in ugotovili, da je bila aktivnost Sonca v teh letih res izjemno velika.
Kot kažejo znanstveniki, so mnogi od teh izbruhov ustvarili iste točke na Soncu: ponavljali so se z isto frekvenco, s katero je zvezda naredila en obrat okoli svoje osi. Druge plamene, ki so trajale pet dni ali več, so bile očitno ustvarjene z več skoraj sočasnimi koronalnimi izlivi na Sonce.
Kot ugotavljata Hayakawa in njegovi sodelavci, niso mogli najti nobenih trendov pogostosti pojavljanja velikih sončnih pik in močnih sunkov, razen povezave s sončnim maksimumom, kar na splošno kaže na naključno naravo njihovega videza. Nadaljnje preučevanje baterij, upajo znanstveniki, bo pomagalo razumeti, kako pogosto so se takšni dogodki zgodili v zgodnji zgodovini človeštva in ali lahko pričakujemo njihov povratek, ko Sonce spet doseže svoj vrhunec.