Ko so znanstveniki pred 15 leti preslikali človeške genetske informacije (genom), so obljubili, da bodo spremenili svet. Optimisti so pričakovali obdobje, v katerem bodo izginile vse genetske bolezni. Pesimisti so se bali širjenja genetske diskriminacije. Oba sta se izkazala za napačna. Razlog je preprost: naš genom je zelo zapleten. Iskanje specifičnih razlik v genomu je le majhen del razumevanja, kako genetska variacija dejansko deluje, kar povzroča vse te lastnosti, ki jih vidimo. Na žalost se malo ljudi zaveda, kako kompleksna je genetika. Ker bo več izdelkov in storitev začelo uporabljati genetske podatke, obstaja nevarnost, da bo ta nesporazum pripeljal do ljudi zelo slabe odločitve.
V šoli so nas učili, da rjave oči določajo prevladujoči gen, modre oči pa določajo recesivnega. V resnici ni človeških lastnosti, ki bi se na tako neposreden način prenašale iz roda v rod. Na večino lastnosti, vključno z barvo oči, vpliva več genov, od katerih ima vsak majhen prispevek.
Poleg tega vsak gen prispeva k najrazličnejšim lastnostim - koncept, imenovan pleiotropija. Na primer, genetske različice, povezane z avtizmom, so bile povezane tudi s shizofrenijo. Kadar gen obravnava eno lastnost pozitivno (na primer proizvaja zdravo srce) in na drug negativen način (povečuje tveganje za makularno degeneracijo v očeh), se imenuje antagonistična pleiotropija.
Ko se je računalniška moč povečevala, so znanstveniki lahko izolirali številne molekulske razlike v DNK s specifičnimi človeškimi lastnostmi, vključno z vedenjskimi lastnostmi, kot sta ljubezen do učenja in psihopatija. Vsaka od teh genetskih različic razloži le majhno variacijo v populaciji. Ko pa vse te možnosti seštejemo, vse bolj razlagajo razlike, ki jih opažamo med ljudmi. In če ne bo genskega znanja, bo marsikaj nerazumljivo.
Na primer, lahko bi zaporedili DNK novorojenega otroka, izračunali njegov poligenični rezultat za akademski uspeh in ga uporabili, da z določeno mero natančnosti napovemo, kako uspešen bo v šoli. Genetske informacije so lahko najmočnejši in najtočnejši napovedovalec otrokovih prednosti in slabosti. Uporaba genetskih podatkov bi nam omogočila učinkovitejšo personalizacijo izobraževanja in usmerjenih virov za otroke, ki jih najbolj potrebujejo.
To pa bo delovalo le, če bodo starši, učitelji in zakonodajalci dovolj razumeli genetiko, da lahko te podatke pravilno uporabljajo. Genetske učinke je mogoče preprečiti ali izboljšati s spremembo človekovega okolja, vključno z zagotavljanjem možnosti in izbire v izobraževanju. Obstaja tudi domneva, da bi lahko določeni genetski kazalci privedli do sistema, v katerem bodo otroci za vedno ločeni v razrede, ki temeljijo na njihovi DNK, in ne bodo dobili ustrezne podpore za svoje resnične sposobnosti.
Izboljšano medicinsko znanje
Promocijski video:
V medicinskem okviru ljudje najpogosteje sledijo nasvetu o genetiki pri zdravniku ali drugem strokovnjaku. Toda tudi s to podporo bodo ljudje z dobrim genetskim znanjem imeli več koristi in bodo lahko sprejemali boljše odločitve o svojem zdravju, načrtovanju družine in zdravju sorodnikov. Ljudje so že zmedeni zaradi predlogov za izvajanje dragih genetskih testiranj in zdravljenja raka, ki temeljijo na genetskih informacijah. Razumevanje genetike bi jim pomagalo izogniti se zdravljenju, ki v njihovem konkretnem primeru ni potrebno.
Danes lahko človeški genom neposredno uredimo z uporabo metode CRISPR. Medtem ko so takšne tehnike genskega spreminjanja zelo regulirane, relativna preprostost CRISPR pomeni, da so biološki hekerji to orodje že sprejeli in urejajo svoje lastne genome, na primer za krepitev mišic ali zdravljenje HIV.
Takšne storitve za biološke hekerje bodo verjetno postale vedno bolj dostopne (tudi nezakonite). Ko pa smo izvedeli za pleiotropijo, ima lahko sprememba enega gena na pozitiven način katastrofalne posledice. Tudi malo razumevanja vsega tega lahko bodoče biološke hekerje reši pred drago ali morda celo usodno napako.
Vse bolj smo izpostavljeni potencialnim genetskim dezinformacijam, saj nimamo strokovnjakov, s katerimi bi se lahko posvetovali. Na primer, britansko podjetje za širjenje hrane Marmite je nedavno začelo oglaševalsko kampanjo, ki ponuja genetski test, s katerim vam pove, ali imate radi Marmite ali ga sovražite za samo 89 funtov. Kljub duhovitosti in živahnosti same kampanje ima več težav.
Prvič, prednost Marmite paštete, kot katero koli drugo kompleksno lastnost, določa kompleksno medsebojno delovanje genov in okolja, namesto da se daje ob rojstvu. Takšen test vam bo v najboljšem primeru pokazal, ali imate nagnjenje k tovrstnim izdelkom in tudi takrat bo zelo netočen. Drugič, oglaševalska kampanja prikazuje mladeniča, ki svojemu očetu "prizna", da ljubi Marmite. Ta očitna analogija s spolno usmerjenostjo lahko okrepi zastarel in nevaren koncept "gejevskih genov" ali celo misel, da je morda en sam gen za kompleksne lastnosti.
Znanje je najboljše orodje za gensko revolucijo. Na to morate biti pripravljeni.
Ilya Khel