Znanstveniki z univerze v Marylandu so ustvarili gensko spremenjeno gensko glivo, ki izloča toksin, ki ubija malarijske komarje. Učinkovitost te metode za boj proti prenašalcem smrtonosne okužbe je bila najprej preizkušena zunaj laboratorija. O tem poroča Science Alert.
Raziskovalci so v glivo Metarhizium pingshaense vnesli gene, ki kodirajo kanale, ki jih aktivirajo kalcijevi ioni in hibrid hekatoksin-Hv1a. Slednje izolirajo smrtonosni avstralski lijaki pajki. Za testiranje hibridne glive, ki je patogena za komarje Anopheles coluzzii, je bila uporabljena sfera Mosquito, ki je bila zgrajena za simulacijo naravnega okolja v Burkina Faso v zahodni Afriki. V tej regiji je bila pojavnost malarije v letu 2017 7,9 milijona.
"Komora komarjev" je bila sestavljena iz šestih predelkov. Štiri od njih, prekrite s folijo za rastlinjak, so vsebovale zgradbe s teleti, rastline za odrasle komarje in paritvene površine. Insekticidno odporni A. coluzzii so bili zbrani za poskus v obliki ličink iz naravnih habitatov, znotraj oddelkov pa so žuželke dosegle svojo odraslo obliko. Gliva je bila položena na krpo in obešena znotraj "krogle".
Izkazalo se je, da so komarji, ki so bili izpostavljeni fuzijskim beljakovinam, umrli 1,6-krat hitreje kot od divje oblike M. pingshaense. Populacija žuželk je umrla v 45 dneh. Obenem so glive manj vrstno specifične kot metoda genskega nagona, s pomočjo katerih se škodljive mutacije širijo med najbolj divjo populacijo komarjev, ki uporabljajo GM žuželke.