Kozmično sevanje je eden najpomembnejših dejavnikov zaustavljanja človeškega raziskovanja najbližjega (in ne samo) vesolja s strani človeštva. Pred kratkim je bil zaključen raziskovalni program HI-SEAS V, ki je potekal na izoliranem območju Havajskih otokov in je bil namenjen preizkušanju človekovih fizičnih in psiholoških sposobnosti. In medtem ko vsi zainteresirani čakajo, kaj bo ponudil novi SpaceX glede na svoje do zdaj fantastične načrte za kolonizacijo Marsa, je vesoljska agencija NASA začela nov, bolj uporaben program HRP (Human Research Programme), katerega namen je najti rešitev za vprašanje sevalnih vplivov na človeško telo.
„Določanje učinkov dolgotrajne izpostavljenosti sevanju na astronavte je kompleksen postopek. Težko je natančno določiti, kako sevanje vpliva na tkiva in celice. Še težje je razumeti, kakšni negativni učinki se bodo v prihodnosti pokazali zaradi učinkov tega sevanja. Ne gre samo za bolezen, temveč za splošne učinke sevanja na zdravo delovanje biološkega sistema, «pravi NASA-jev fizik Tony Slaba.
Sevanje lahko škoduje skoraj vsaki celici v živem organizmu. Zato je naloga projekta HRP določiti pričakovane posledice na telo, vključno z razvojem raka ali kakršnimi koli negativnimi učinki na kardiovaskularni in centralni živčni sistem. Dokazano je že, da lahko kozmično sevanje stisne in naredi manj elastične arterije, škoduje srcu in vodi tudi do razvoja srčno-žilnih bolezni z uničenjem celic v tkivih krvnih žil. Poleg tega lahko sevanje moti nevrogenezo (nadomešča stare celice z novimi), poškoduje ali popolnoma uniči obstoječe nevronske celice veliko hitreje, kot jih telo lahko popravi ali nadomesti. To pa se lahko pokaže na primer v obliki spominskega primanjkljaja in oslabitve drugih kognitivnih funkcij.
"Eden najresnejših učinkov sevanja na celice je lahko poškodba DNK. Obstaja možnost, da bi razbili celotne verige, "razlaga Peter Guida, biolog iz Nasinega vesoljskega laboratorija.
"Celice poskušajo popraviti to škodo. Včasih uspešno, včasih ne zelo dobro. In včasih je mogoče obnoviti napačno. Geni, ki so bili deležni napačnega popravljanja, lahko privedejo do mutacij, kopičenje teh mutacij pa lahko sčasoma vodi v razvoj raka."
Medtem ko so nekateri učinki dolgotrajne izpostavljenosti kozmičnemu sevanju na telo lahko podobni učinkom sevanja na Zemlji, pa študija kozmično sevanje obravnava kot ločeno vprašanje.
"V vesolju zunaj zaščitnega magnetnega polja Zemlje in ozračja je kompleksno sevalno polje protonov in vsi elementi iz periodične tabele lahko pospešijo skoraj do svetlobne hitrosti. Učinki sevanja v vesolju so različni od učinkov sevanja na Zemlji (na primer iz istih rentgenskih in gama žarkov). Je edinstvene narave."
Projekt HRP želi najti resnično učinkovita sredstva, ki bodo zaščitila astronavte, ki bodo šli na isti Mars. Ena od možnosti, čeprav ne reši težave, ampak zmanjša njene posledice, je zmanjšanje časa izpostavljenosti sevanju. To zahteva uporabo hitrejših raket, kar vam bo omogočilo manj časa v prostoru. Na pomoč lahko priskočijo tudi posebna farmacevtska sredstva in posebni zaščitni materiali, ki se bodo uporabljali tako v kožah vesoljskih plovil kot v oblekah bodočih vesoljskih kolonizatorjev.
Promocijski video:
Nikolaj Hizhnyak