Znanstveniki s kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni (ZDA) so razvili super tanek nanomaterial iz silicija in silicijevega dioksida, ki bo omogočil vesoljskim sondam, da pospešijo do 20 odstotkov hitrosti svetlobe. O tem poroča Science Alert.
Po mnenju raziskovalcev bo struktura materiala valove infrardeče (IR) svetlobe pretvorila v impulz, ki lahko napravo pospeši do 60 tisoč kilometrov na sekundo. Uporaba takšnega sončnega jadra bi omogočala, da bi sonde desetletja in ne tisočletja segale do bližnjih zvezd. Za pospeševanje pa ne bomo uporabili fotonov, ki jih oddaja sonce, temveč laser, ki pošilja žarke infrardečega sevanja.
Težava pri ustvarjanju "jadra" je, da mora biti celo pri majhnih vesoljskih plovilih površina, ki zajema fotone, velika. Material bi moral biti zelo lahek, da njegova teža ne ovira pospeška, hkrati pa tudi ne sme biti krhka. Poleg tega mora vzdržati visoke temperature, ki nastanejo z bombardiranjem fotonov, in oddaja energijo v obliki toplote. Razvit material vam omogoča, da zajamete zadostno količino svetlobe brez pregrevanja.
Silicij ima lomni indeks (razmerje hitrosti svetlobe v mediju in v vakuumu), potreben za overclocking, silicijev dioksid pa omogoča sproščanje toplote. V naslednjih poskusih bo treba določiti optimalno razmerje teh komponent.