Človeka smo prvi poslali v vesolje. Američani so bili prvi, ki so hodili na Luno. Ko zemljan stopi na površino Marsa in postane prva oseba na drugem planetu, se bo »čas prvih« v osončju verjetno končal. In da bi uspeh še enkrat ponovili, bo treba leteti do sosednje zvezde, in to bo v najboljšem primeru uspelo ne prej kot sredi naslednjega stoletja.
Zadnji cilj
V osončju je skupno 13 planetov. Navadni - 8, na enem od njih živimo in 5 - pritlikavec. Skupaj imajo 182 satelitov. Daleč čez orbito Plutona je tudi deveti "glavni" planet, vendar ga je še vedno nemogoče videti. Kljub tej raznolikosti astronavti nikjer ne hodijo na sprehod z Zemlje.
Kljub temu, da Mars ni zelo gostoljuben, so druga nebesna telesa še manj primerna za hojo. In let do njih je neprimerljivo daljši. Veliko razlogov je, da bo Mars v tem stoletju najpomembnejši cilj za misije s posadko.
Letenje na Mars ni enostavno početje. Vrstni red težji od leta do najbližjega nebesnega telesa v vesolju - Lune. Da bi človeka varno dostavili na Rdeči planet in ga vrnili prav tako varno, je treba najti odgovore na številna vprašanja, povezana z zaščito pred sevanjem, zagotavljanjem udobnih pogojev med letom, organiziranjem varnega pristanka na površju planeta in še bolj vzletom z njega.
Ko najdete vse odgovore, morate sestaviti potrebne sestavne dele prihodnjega medplanetarnega potovanja: raketo, ladjo, pristanek in drugo. Njihova prisotnost ali možnost gradnje bosta služila kot merilo možnosti, da določena država (ali skupina držav) doseže površje Marsa in zmaga v vesoljski dirki. Glede na to, da je tak polet tudi stvar prestiža, upoštevajmo druge dejavnike, na primer prisotnost politične volje.
Promocijski video:
Združene države Amerike
Nazadnje smo se ustavili pri dejstvu, da je bil leta 1972 NASA astronavt Eugene Cernan zadnji od zemljanov, ki so hodili na Luno. V lunarni modul "Challenger" se je vrnil po svojem partnerju, geologu Harrisonu Schmittu, ki je postal zadnja oseba do danes, katere stopalo je stopilo na katero koli drugo nebesno telo razen našega planeta. Glavna vesoljska dirka prejšnjega stoletja je končana. Človeštvo se je v vesolju znašlo v več vsakdanjih ciljih. Globinsko raziskovanje vesolja je bilo zaupano avtomatskim sondam.
Danes so ZDA popolnoma prepričane, da bo prva zastava, ki bo plula pod marsovskim vetrom, ameriška. Zato je priprava na let s posadko na Mars pristopljena temeljito in brez naglice, nenehno spreminjajoče se načrte in prelagajo roke. NASA dela počasi in težko, da nekega dne pošlje človeka na Rdeči planet. In vendar, ko slišimo Mars, se sliši Musk.
Prav Elon Musk govori več o Marsu kot o drugih in še posebej "kaže" zelo lepo. Cilj njegovega zasebnega vesoljskega podjetja SpaceX je omogočiti človeku življenje na drugih planetih. Predvsem na Marsu. Musk je že večkrat izjavil, da namerava človeka poslati na Rdeči planet. Trenutno je let s posadko predviden leta 2024.
Pred tem je SpaceX nameraval začeti raziskovanje Marsa s pošiljanjem brezpilotnih misij Red Dragon. Prvi let je bil predviden leta 2018. Naloga je bila uporaba super težkega letala Falcon Heavy in vesoljskega plovila Dragon V2, druge različice vesoljskega plovila Dragon, ki ga podjetje razvija v okviru Nasinega programa komercialne posadke posadke. Ojačevalnik Falcon Heavy je bil v razvoju od leta 2011 in je bil po večkratnih preložitvah prvega lanskega februarja uspešno lansiran. Skoraj uspešno: centralnega bloka ni bilo mogoče pristati na plavajoči ploščadi.
Spaceship Dragon V2.
Po prvem testnem letu Crew Dragon na ISS marca SpaceX načrtuje, da bo novembra letos na ISS izvedel drugi testni let Crew Dragon z astronavti Bobom Behnkenom in Dougom Hurleyem. Zdi se, da ima SpaceX skoraj vse pripravljeno za brezpilotni let na Mars. Vendar se tu spominja zgodba - podjetje je odpovedalo misije Rdečega zmaja julija 2017, ko je bilo objavljeno, da je bil razvoj programa zaustavljen v korist večjih raket, in sicer ITS (Medplanetarni prometni sistem), medplanetarni prometni sistem, ki ga je SpaceX napovedal leto prej.
Podjetnik je septembra 2017 na mednarodnem kongresu astronavtike v Adelaidi predstavil nov načrt razvoja prometnega sistema z raketo Big Falcon, ki bo nadomestil vse obstoječe rakete in vesoljske ladje SpaceX, vključno s Falcon 9, Falcon Heavy, tovornim vesoljskim plovilom Zmaj in posadka Zmaj V2. Zdaj se SpaceX namerava osredotočiti na razvoj sistema BFR s večkratno uporabo s posadko.
Falcon Heavy.
Torej, projekt BFR (StarShip) vključuje oblikovanje raketnega vozila in vesoljskih plovil za večkratno uporabo ter zemeljsko infrastrukturo za njihovo izstrelitev in ponovno uporabo. Poleg tega bodo skladišča goriva v vesolje zagnala rakete v nizko zemeljsko orbito. Novo raketo, kot je bilo napovedano, lahko med drugim uporabimo za raziskovanje Marsa, vključno z obema misijama s pošiljanjem tovora in s posadko.
BFR je veliko večji od obstoječih raket SpaceX, kar omogoča izstrelitev 150 ton tovora v nizko orbito. Za primerjavo, Falcon Heavy je sposoben dostaviti le 63.800 kg do LEO in 16.800 kg na Mars. Vendar to že zdaj najbolj dviga raketo našega časa.
Kljub temu je Big Falcon manjši od rakete ITS. Načrtovana dolžina je 106 m, premer 9 m. To je manj kot prejšnji projekt ITS - 122 m oziroma 12 m. Obremenitev rakete iz prejšnjega projekta bi bila prav tako bistveno večja: na LEO - 300.000 kg, na Marsu - 420.000 kg (z dolivanjem goriva pri NPO).
BFR bo sestavljen iz izstrelitvene faze za večkratno uporabo (BFR booster) in vesoljskega plovila (BFR vesoljska ladja), zasnovanega za dostavo ljudi ali tovora na nizko zemeljsko orbito, Luno, Mars ali kamor koli na Zemlji v suborbitalnih poletih. Predvideva se, da bodo ladje s tovorom ali posadko poslale na Mars po dotoku goriva v zemeljsko orbito. Za poznejšo vrnitev na Zemljo bo treba organizirati proizvodnjo goriva na samem Rdečem planetu iz lokalnih virov.
Razvoj koncepta BFR se je začel leta 2012 z izdelavo raketnega motorja Raptor. Prvi uspešni preizkusi streljanja motorja na stojnici so bili izvedeni septembra 2016. Motor deluje na tekočini metan in tekoči kisik, namesto na kerozin in tekoči kisik kot v današnjih raketah Falcon 9 in njihovih Merlin motorjih. Izbira takšnega goriva je posledica sposobnosti proizvodnje goriva na Marsu. Metan je mogoče zlahka sintetizirati lokalno z uporabo vode in ogljikovega dioksida iz atmosfere planeta, zahvaljujoč Sabatierjevi reakciji. NASA je že poročala o odkritju velike količine podzemnega ledu na planetu.
Ideja o pridobivanju goriva za povratni let na planetu sama po sebi ni nova. Leta 1990 je bilo to orisano v načrtu Mars Direct, ki sta ga predstavila NASA-ina inženirja Robert Zubrin in David Baker. Vendar pa je za izvedbo reakcije potreben vir energije in najverjetneje bo to jedrski reaktor, ki ga bo treba vnaprej dostaviti na površino planeta, še preden se astronavti izkrcajo, da bi imeli čas, da proizvedejo potrebno količino goriva.
BFR StarShip bo imel zaprto prostornino 825 kubičnih metrov, ki lahko sprejme do 40 kabin posadke, prostorne skupne prostore, skladišča, kuhinje in zaklonišča za zaščito ljudi med sončnimi žarki. Predvidoma se bo gradnja prve rakete začela letos. SpaceX obljublja, da bo leta 2022 izstrelil BFR s tovorom na Mars. Letali s posadko bodo sledili čez dve leti.
Nasina vesoljska agencija bi morala organizirati prvo posadko na Mars v 2030-ih tega stoletja. Decembra 2017 je ameriški predsednik Donald Trump podpisal Direktivo št. 1 o vesoljski politiki, ki agencijo dejansko zavezuje, da do tega roka pripravi let s posadko. Hkrati se morajo ameriški astronavti vrniti na Luno.
Eden izmed elementov NASA-jevega marsovskega programa je nova zelo težka raketa SLS (Space Launch System). Raketo je Boeing razvil od leta 2011. Začetek preizkusa je bil predviden decembra 2019, a je bil prestavljen.
SLS (Space Launch System).
Izletno vozilo bo skupaj z novim večnamenskim vesoljskim plovilom Orion odletelo na brezpilotni let. Lockheed Martin je leta 2006 zmagal na razpisu za načrtovanje in gradnjo ladje. Orion je prvi poskusni let brez posadke opravil 5. decembra 2014. Uporabila je težko raketo Delta IV. Ta misija se je dejansko ujemala s testno misijo Apollo 4 iz leta 1967, ki je testirala nadzorni sistem Apollo in toplotni ščit.
Med testiranji se je Orion povzpel na orbito približno 5,8 tisoč kilometrov nad Zemljo. To je več kot 14-krat večja od orbite ISS. Vendar ni bila preizkušena celotna načrtovana ladja, ampak le še komandni prostor, drugi potrebni del ladje - servisni modul, ki naj bi omogočal gibanje v vesolju in napajanje ladje - še ni pripravljen. Z njim upravlja Evropska vesoljska agencija. V prvem letu je zgornja stopnja rakete opravljala funkcije servisnega modula.
Posadilo vesoljskega plovila "Orion".
Zasnova nove ladje spominja na ladje iz prejšnjih NASA-jevih programov iz obdobja pred šatlom Merkur in Apollo. Hkrati je Orion večji in zmogljivejši od svojih predhodnikov. Njegova skupna teža presega 20 ton, višina stožčastega modula v obliki stožca je več kot tri metre, premer osnove je približno pet metrov. Na krovu je sposoben do šest astronavtov, prostornino njegovega življenjskega prostora pa lahko primerjamo z majhno sobo - devet kubičnih metrov.
Januarja lani je Lockheed Martin uradno napovedal začetek gradnje na ladji, ki jo bodo izstrelili skupaj z raketo SLS. Letalo s Orionom s posadko bo del programa za oblikovanje mednarodne lunarne orbitalne postaje Deep Space Gateway (zdaj Lunar Orbital Platform-Gateway), katere gradnja je nato korak k letu na Mars.
NASA bo v lunarni orbiti zgradila obiskano postajo DSG, ki se ne bo uporabljala le za proučevanje lune, ampak bo tudi služila kot vesoljsko pristanišče za marsovske odprave. Postaja bo imela štiri module - stanovanjski, elektromotor, napajalni modul in zračno zaporo. Predvideva se, da bo ESA sodeloval pri ustvarjanju elektromotornega modula, korporacija Roscosmos pa bo sodelovala pri ustvarjanju zračne zapore. Izdelana bo na osnovi priklopnega modula Pirs in vozliškega modula Prichal, razvitega za ISS, vendar bo v skladu z ameriškimi standardi. Morda bo tudi Rusija sodelovala pri oblikovanju stanovanjskega modula.
Vendar gradnja postaje ni mogoča brez super težke rakete Space Launch System, ki ji je dodeljena vodilna vloga pri izstrelitvi modulov postaje v visoko krožno orbito, vendar je bila doslej njena prva izstrelitev nenehno prelagana.
NASA po izgradnji lunarne postaje načrtuje razvito medplanetarno vesoljsko plovilo Deep Space Transport (DST), ki bo zasnovano za lete v osončju, vključno z Marsom.
Prevoz bo posadko prevzel s postaje, jih dostavil do cilja in nazaj. Tukaj na postaji bodo medplanetarno vesoljsko plovilo servisirali in popravili. DST bo uporabil kombinacijo električnih in kemičnih motorjev in sprejel šest oseb. Testiranje vesoljskega plovila je načrtovano v 2020-ih, konec desetletja pa NASA načrtuje, da bo leto dni na potovanje okoli Lune poslala astronavte, da bi preizkusili svoje sisteme.
In če se zdi, da je vse jasno, kako priti na Mars, potem, kako priti nanj, še ni povsem jasno. Nasin namestnik skrbnika za vesoljske polete, William Gerstenmeier, je julija 2017 dejal, da agencija preprosto ni vedela, kako pristati na Marsu vesoljsko plovilo z astronavti.
Atmosfera planeta je dovolj gosta, vesoljska plovila, ki se spuščajo na površje, pa morajo biti opremljena s toplotnim ščitom, hkrati pa je tako redka, da težko padajoče vesoljsko plovilo ni mogoče s padali.
Rover Curiosity tehta le 899 kg, vendar je najtežje vesoljsko plovilo narediti mehko pristajanje na Marsu. Da bi jo spustili na površje, je agencija uporabila domiselno metodo, ki je kombinirala padalo in tako imenovani "nebesni žerjav", ki je lebdel nad površino zahvaljujoč raketnim motorjem. Toda modul za spust z astronavti bi moral tehtati približno 10-15 ton in ni znano, kako bi pristali kaj takega na Marsu.
Doslej je oktobra 2017 agencija uspešno preizkusila sistem padalcev za misijo Mars 2020. Njegova teža ne bo veliko večja od predhodnika - približno 950 kilogramov. Spomnimo se tudi na neuspešne preizkušnje leta 2015 marsovskega "letečega krožnika" nadzvočnega deceleratorja z nizko gostoto (LDSD), sistema, ki naj bi zagotovil pristanek težkih vozil na površino Marsa.
ZDA so edina država, ki uradno načrtuje let na Mars. Toda tudi Amerika danes nima vseh potrebnih sestavnih delov za marsovsko odpravo. Vendar je bila NASA prva, ki se je začela pripravljati. Raketa SLS, tako potrebna za izgradnjo lunarne baze in postavitev težkih tovorov v orbito, kmalu poleti v vesolje. Obeta se, da bo kmalu na voljo tudi vesoljsko plovilo, ki je potrebno za spravitev ljudi v orbito. Sam vesoljski prevoz DST za dostavo ljudi na Mars je samo v projektu. Zavzeli se bodo za to šele po gradnji skorajda lunine baze, ki je še niso začeli graditi, saj rakete ni. Kar zadeva spust na planet, Nasini inženirji še ne vedo, kako naj ga izpeljejo. Seveda je prezgodaj govoriti o zemljišču.
Kljub temu imajo Združene države tako finančne kot tehnične zmožnosti, da nekega dne pošljejo človeka na Mars. In če se politične ali gospodarske razmere v svetu in v samih državah ne bodo spremenile, bodo to prvi storili. Jasno je, da ne v terminih, ki so napovedani.
Kar zadeva Muska, je v komercializaciji vesolja zagotovo dobro napredoval. Vendar pa se vsi pogoji, ki jih poziva, tudi nenehno odlagajo, programi pa se revidirajo. Čeprav je izstrelil Falcon Heavy, kot je bilo obljubljeno, je bil na Mars napoten roadster in ne vesoljsko plovilo, kot je predlagal preklican program Red Dragon. Še vedno ni nobene gotovosti, da bo Elon Musk tokrat spoštoval roke, še bolj pa pred NASA.
Rusija
V začetku lanskega leta je ruski predsednik Vladimir Putin dal zeleno luč za oblikovanje novega ruskega super težkega lansirnega vozila. Uporabljali naj bi se za lunarne in marsovske misije. Morda bo raketa našla uporabo pri gradnji mednarodne lunarne postaje Deep Space Gateway. Raketna in vesoljska korporacija Energia je bila prepoznana za vodilnega razvijalca. Poudarjeno je, da to ni Angara in ne oživitev programa Energija-Buran. Nova raketa bo nastala na podlagi obetavne rakete nosilcev srednjega razreda Soyuz-5, ki jo razvija tudi korporacija Energia. Raketa Soyuz-5 bo lahko izstrelila do 17 ton tovora v nizkozemno orbito. "Pretežki", ki se razvija, bi moral zagotoviti izstrelitev tovorov, ki tehtajo do 90 ton, v nizko zemeljsko orbito in najmanj 20 ton v krožno polarno orbito.
Prav tako bodo do leta 2028 na kozmodromu Vostochny ustvarili kompleksno in zemeljsko infrastrukturo za izstrelke raket. Idejna zasnova izstrelitvenega kompleksa bo razvita do konca leta 2019. Po načrtu naj bi se leta 20 preizkusi novega super težkega lansirnega vozila začeli do leta 2027.
Vendar je treba opozoriti, da izdelava super težke rakete še ni vključena v zvezni vesoljski program. Kot tudi ni nobenega leta na Mars. Kljub temu ni mogoče izključiti, da bi bil program mogoče revidirati. Novi cilji v vesolju lahko industrijo potegnejo iz stagnacije in seveda povečajo ugled države.
V Rusiji se ustvarja tudi novo vesoljsko plovilo, zasnovano za nadomestitev Soyuz in Progressa. Novo vesoljsko plovilo "Federacija" bi moralo postati resnično vsestransko uporabno, za razliko od svojih predhodnikov primerno tako za lete na Luno kot za vesolje.
Spaceship "federacija".
Ladja bo imela 9 kubičnih metrov življenjski prostor, kar je štirikrat več kot v Sojuzu, čas samostojnega leta pa se je povečal na 30 dni. Vendar federacija ne more leteti na Mars. Namen njene udeležbe v odpravi bo omejen le na pošiljanje kozmonavtov na obzemno orbito pred letom in njihov vrnitev iz orbite po njej. Dolga pot do rdečega planeta "federacija" ni mogoča, tukaj potrebujete ločeno ladjo, vsaj z zadostno zmogljivostjo za udobno namestitev članov odprave in potrebščin v času trajanja leta. Da, in potrebovali boste lander, da se spustite na površje.
"Marsovsko ladjo" bo treba v orbito sestaviti iz več modulov, pri čemer bodo rakete z vsemi njenimi deli po vrsti lahko izstrelile. Na Mars bo začel iz orbite. Kot prostor za namestitev posadke lahko uporabite živi modul, podoben modulu Ruske zvezde Mednarodne vesoljske postaje. To možnost, mimogrede, predlagata Robert Zubrin in nekateri drugi strokovnjaki. Izkušnje z gradnjo in delovanjem modula so že na voljo, ni treba izumiti nečesa novega, dovolj je, da posodobite tisto, kar že obstaja.
NASA se osredotoča na dolgoročno odpravo na Mars. Vendar pa je daljši let, bolj člani posadke tvegajo svoje zdravje. V Rusiji ustvarjajo jedrski pogonski sistem megavata, zasnovan za lete v globoko vesolje. To je skupni projekt Roscosmosa in Rosatoma. Kot je opozoril nekdanji vodja državne korporacije Rosatom Sergej Kirienko, jedrska elektrarna omogoča, da se v Mars doseže v enem mesecu in pol, kar omogoča manevriranje in pospeševanje. Z uporabo tradicionalnih tehnologij bo letenje na Mars trajalo približno leto in pol.
Dela na izdelavi transportnega energetskega modula na podlagi takšne naprave so se začela leta 2010, leta 2012 je bil končan tehnični projekt. Po navodilih je jedrska elektrarna sestavljena iz dveh delov: samega elektrarne, ki vključuje jedrski reaktor s zaščito pred sevanjem v senci, pretvornik toplotne v električno energijo in sistem za odlaganje odvečne toplote v vesolje, pa tudi pogonski sistem s plazemskimi motorji.
Rusija v svoj vesoljski program uradno ne vključuje leta na Rdeči planet. Še več, ne delamo na Mars Mars. Vendar je tak polet priložnost, da se maščevate v dirki za Luno. In to upanje gojijo, kot mislim, naši politiki in oblikovalci. Samo naša država ima vesoljske ambicije, ki niso slabše od ZDA. Poleg tega imamo tehnologijo, izdelavo podlag in izkušnje v vesoljskih zmagah.
Če ne bi bila Rusija, bi bila trenutna človeška prisotnost v vesolju bistveno manjša. Mednarodne vesoljske postaje, zgrajene na podlagi desetletij izkušenj z gradnjo vesoljskih postaj, ne bi bilo. Ne bi bilo nikogar, ki bi prevažal astronavte v vesolje. Trenutna astronavtika s posadko v veliki meri temelji na Rusiji.
Kot veste, dlje časa vozimo, a vozimo hitro. Če bo politična volja in bo gospodarska rast v državi zagotovila financiranje vesoljskih programov, bomo lahko hitro zbrali vse potrebne elemente marsovske odprave. Imamo izkušnje pri ustvarjanju super težkih raket, načrtovali pa smo tudi gradnjo novega "super težkega", čeprav z zamudo. Ruski modul ISS Zvezda je na splošno primeren za vlogo medplanetarnega prometa. Najpomembneje pa je, da je pri nas v polnem zamahu vzpostavitev pogonskega sistema, ki bi lahko Marsovsko odpravo v kratkem času dostavil do cilja. Ni dvoma, da smo prvi na področju jedrske energije. Ena stvar je leteti 1,5 meseca, še eno leto in pol. Manj zalog, škode za zdravje astronavtov in nepredvidenih situacij med letom.
Toda potem spet nimamo pristajalnih sistemov za Rdeči planet. In z Marsom nismo prijatelji, naši leti do njega so se pogosto končali z neuspehom. Kljub temu naši oblikovalci in znanstveniki niso rešili takšnih težav.
Kitajska
Kitajska je julija 2017 predstavila načrte za raziskovanje osončja v naslednjih dvajsetih letih. Poleg misij na Luno in Mars vključuje lete robotskih postaj na enega od skoraj zemeljskih asteroidov in Ganymede, največjo luno Jupitra.
Kitajska je leta 2020 nameravala poslati svoj rover na Mars, okoli leta 2030 pa upa, da bo z Marsa dostavila vzorce zemlje. Toda uspeh teh misij je odvisen od ustvarjanja superteške rakete Changzheng-9, ki jo je LRK ustvarila. Nosilec, ki se razvija, primerljiv z raketo Saturn-5, bo moral izstreliti do 133 ton koristnega tovora v nizko referenčno orbito in do 50 ton v geostacionarno orbito. Njen dekliški polet naj bi bil predviden leta 2028 kot priprava na polet na Luno v 2030-ih. Navedeno je bilo, da se trenutno testira približno 70% opreme in komponent, potrebnih za testni let.
Nekoč je glavni inženir kitajskega programa lunarne Yu Wei Ren dejal, da je smisel kitajskega programa lunine v razvoju raziskovalnih metod in tehničnih rešitev za razvoj Marsa. Če bo Kitajski uspelo poslati človeka na Luno, bo Mars naslednji očitni cilj. Poleg tega Kitajska nacionalna vesoljska uprava (CNSA) in Evropska vesoljska agencija (ESA) razvijata skupen projekt za razvoj satelita našega planeta. Potekajo pogajanja za izgradnjo "lunarne vasi", ki bo v prihodnosti morda postala izhodiščna podloga za začetek odprave na Mars.
Prekoračitev Rusije in ZDA na poti do Marsa bi bil velik ugled za Kitajsko. Mogoče je, da ima vodstvo LRK še vedno takšne načrte, toda Kitajska je do zdaj v vlogi dohitevanja. Ni skrivnost, da večina kitajske vesoljske tehnologije prihaja iz ZSSR. Toda naš lunarni program Mars in posadka nista bila dovolj uspešna, zato se bomo morali pri preučevanju Rdečega planeta LRK zanašati le nase. ZDA si po svojih najboljših močeh prizadevajo, da Kitajske ne bi padle v roke Kitajske. In zdaj nebesno cesarstvo nima nobenih tehnologij, ki bi lahko državo znatno približale letu do Marsa.
Vendar bi Kitajska lahko postala vodilna, če ZDA še naprej odlagajo let s posadko in Rusija se ne želi vmešavati v marsovsko dirko. V tem primeru bo Kitajska, ki si želi postati vodilna svetovna sila, imela vse možnosti, da bo najprej pristala na Marsu.
Evropska unija
Projekt "Aurora" - program Evropske vesoljske agencije za preučevanje sončnega sistema - vključuje raziskovanje Lune in Marsa z avtomatiziranimi sondami ter polete z njimi s posadko. Vendar pa naj bi bil polet na Rdeči planet opravljen le v mednarodnem sodelovanju.
Letalo s posadko na Luno je predvideno leta 2024, na Mars pa leta 2033. Čeprav je vredno omeniti, so ta del programa zasliševale glavne države članice Evropske vesoljske agencije in možno je, da bo celoten program Aurora preusmerjen le na robotsko raziskovanje Marsa.
Evropa ne kaže ambicij, da bi samostojno obiskala Mars, in nima ustrezne tehnologije. Evropski kozmonavti lahko prvi obiščejo Rdeči planet le, če druge države zavrnejo takšno misijo.
Indija
Indija že ima razvit vesoljski program in je trenutno šesta vesoljska moč glede na potencial. Neodvisno izstreli komunikacijske satelite v geostacionarno orbito in avtomatske medplanetarne postaje na Luno in Mars. Leta 2013 so vesoljsko plovilo Mangalyan poslali na Mars, da bi raziskovali planet iz orbite. Indija ima svoj vesoljski program s posadko. Lansko poletje je Indijska organizacija za vesoljske raziskave (ISRO) izstrelila svojo najtežjo raketo do zdaj, GSLV-Mk III.
GSLV-Mk III.
Predvideva se, da ga bodo uporabili za izstrelitev projektirane indijske vesoljske plovila v orbito. Kapsula, ki tehta tri tone, bo zasnovana za tri posadko. Poleg tega bo zdaj mogoče zgraditi lastno orbitalno postajo.
ISRO v prihodnosti načrtuje tudi let s posadko na Luno v sodelovanju z drugimi državami ali celo neodvisno. Leta 2004 je indijski predsednik Abdul Kalam izdal izjavo, v kateri je predlagal, da bi ZDA do leta 2050 na Mars poslale ameriško-indijsko posadko.
Mednarodna odprava
Sodobna kozmonavtika sploh ni to, kar so opisovali pretekli pisci znanstvene fantastike. Niti zasebna podjetja niti nove vesoljske sile tega ne morejo spremeniti. Vsekakor za dogledno prihodnost.
Pregledali smo več načrtovanih projektov vesoljskih odprav, vendar jih je bilo v celotni zgodovini astronavtike veliko. A vsi so ostali neizpolnjeni. Izkušnje sodelovanja v vesolju kažejo, da lahko veliki projekti uspejo le skupaj. Primer tega je Mednarodna vesoljska postaja. In ZDA niso pripravljene, kot vidimo, sami zgraditi novo lunarno postajo.
Polet človeka na drug planet je stvar celotnega človeštva in ne ambicij ene sile. Le v razmerah soočenja med sistemi je bilo mogoče dokazati svojo premoč z zmago v vesolju. Da, to je bila spodbuda, ki je upravičila kolosalne stroške, neverjetne napore in tveganja, ki so jih prevzeli astronavti. Ta dirka nas je popeljala v vesolje. Zdaj potrebujemo novo sporočilo. Let na Mars lahko služi kot poenoten cilj za vse človeštvo. Morala bi biti mednarodna in najverjetneje bo. Združili bomo moči in poslali skupno ekspedicijo na Mars.
ZDA bodo na primer vkrcale elemente ekspedicijske ladje v orbito z novo super težko raketo SLS. Vesoljsko plovilo Orion bo nanj dostavilo astronavte. Rusija bo ustvarila medplanetarno prometno ladjo in pogonski sistem, ki bo ljudi dostavljal na Mars. Do Rdečega planeta bomo prišli veliko hitreje, če se bomo lotili posla.
Sergej Sobol