Odkar je posadka Apollo 17 14. decembra 1972 zapustila lunarno površino, je človeštvo za nekaj desetletij opuščalo oddaljene odprave s posadko. Toda v bližnji prihodnosti se lahko stanje spremeni. Več držav in zasebnih podjetij dela na pošiljanju ljudi na Luno, Mars in celo načrtuje pristanek na asteroidih.
Takšna dejavnost zunaj orbite nizke Zemlje znatno poveča zdravstvena in življenjska tveganja vesoljskih popotnikov. Vendar znanstveniki domnevajo, da je življenje na drugih svetovih lahko slučajna smrt astronavta.
Mikrobiolog Gary King z univerze v Louisiani v Združenih državah Amerike verjame, da je človeško telo idealen zabojnik za dostavo bakterij in osnovni nabor organskih snovi na oddaljene planete. Pod določenimi pogoji bodo mikrobi znotraj trupla lahko dolgo preživeli v najtežjih vesoljskih razmerah, zlasti na planetih, kot je Mars.
King se je specializiral za preučevanje mikroorganizmov, ki naseljujejo najbolj skrajne kraje na našem planetu. Na podlagi zbranih podatkov je izdelal številne scenarije, med katerimi lahko nesreča prispeva k širjenju življenja v osončju in morda tudi zunaj njega.
»Mi smo odvzeli mikroorganizme iz večne zmrzali, ki so bili živi v stanju suspendirane animacije približno milijon let. Takšne bakterije zlahka prenesejo polet na bližnje planete, pa tudi nekatere mikrobe, ki ne tvorijo spore, «pravi znanstvenik v intervjuju za revijo Astronomy.
Kot primer raziskovalec navaja ekstremofilni mikroorganizem vrste Deinococcus radiodurans, ki je eden najbolj odpornih proti sevanju organizmov na Zemlji in lahko preživi tudi praktično brez vode.
Res je, da je treba s smrtjo ustvariti novo življenje, da morajo biti izpolnjeni številni pogoji. Prvič, če se med letom zgodi smrt astronavta, mora telo ostati v vesoljskem plovilu, da vstopi v atmosfero planeta. Po padcu je treba porušiti tesnost telesa aparata, da se lahko mikroorganizmi širijo preko njegovih meja.
Poleg tega za dolgoročno ohranjanje sposobnosti mikrobov potrebujejo občasen dostop do vodnih molekul, kar je mogoče pri temperaturah nad lediščem ali v pogojih sušenja, ko voda preide iz trdnega v plinasto stanje, mimo tekočine.
Promocijski video:
Mikrobi lažje preživijo znotraj osončja, saj bodo med dolgim poletom do sosednjih zvezd, na primer Proxime Centauri, bistveno bolj izpostavljeni sevanju, ugotavlja King. Kozmično sevanje v medzvezdnem prostoru bo povzročilo spremembe v molekulah DNK in RNK, kar bo oviralo nadaljnji razvoj bakterij.
Toda King verjame, da lahko celo v primeru smrti vseh mikroorganizmov nabor organskih snovi v telesu mrtvega astronavta pomaga pri nastanku novih živih bitij na drugem planetu. Res je, da mora za to telo priti na površje sveta, kjer že obstajajo idealni pogoji za razvoj življenja, manjkajo pa nekateri ključni elementi za njegov nastanek.