Leta 1906 se je v sicilijanskem mestu Catania rodil deček, ki so ga poimenovali Ettore. Otrok je odraščal in kar naenkrat se je izkazalo, da ima prav fenomenalne matematične sposobnosti. Že pri štirih letih je znal rešiti najtežje težave in to je storil tako hitro, da ga odrasli niso mogli dohiteti.
Dečka so poslali v jezuitsko šolo v Rim, nato se je šolal v liceju in je pri sedemnajstih letih jeseni 1923 vstopil v tehnično šolo Univerze v Rimu, kjer se je šolal s starejšim bratom Lucianom in Emilio Segre. Emilio in ga pozneje prepričal, naj študira fiziko, in Majorana je leta 1928 prestavil na Inštitut za teoretično fiziko, ki ga je takrat vodil Enrico Fermi.
Leto pozneje je mladenič doktoriral z odliko. Skupaj s svojim učiteljem Fermijem se je Majorana takrat ukvarjala s povsem novo in obetavno smerjo - jedrsko fiziko.
Mlademu znanstveniku je uspelo napisati le nekaj znanstvenih del, vendar vsi strokovnjaki soglasno trdijo, da so to le briljantna dela - Majoran je videl tako globoko, njegovi zaključki so tako nepričakovani in izvirni. Mimogrede, prav on je opozoril na možnost obstoja nevtrona.
A kot se pogosto dogaja, se genij pogosto sprevrže v svojo napačno in neprijetno plat. Ettore Majorana je začel imeti duševne težave. Leta 1933 je fizik razvil gastritis in bil prisiljen slediti strogi dieti. Znanstvenik je postal zelo nervozen, razdražljiv, v pogovorih je pogosto vdrl v jok.
Prijatelji in sodelavci so pričakovali, da se bo Ettore kmalu zatekel, vendar je postajalo vse slabše. Nehal se je pojavljati na neapeljski univerzi, kjer je takrat poučeval, skoraj nikoli ni zapustil hiše, raje popolno samoto. Šele leta 1937 je prišlo do izboljšave.
Njegovi članki so pokazali temeljito poznavanje eksperimentalnih podatkov, sposobnost jasnega in preprostega oblikovanja težav, živahen um in nepopustljivo željo po popolnosti. Njegova kritika dela sodelavcev si je prislužila vzdevek Veliki inkvizitor. A do njega ni bil nič manj zahteven, kar morda pojasnjuje počasnost in razmeroma majhno število znanstvenih prispevkov, objavljenih v letih po zagovoru doktorske disertacije.
Promocijski video:
Na nujno priporočilo Fermija je Majorana v začetku leta 1933, ko je prejela štipendijo Nacionalnega znanstvenega sveta, odšla v tujino. V Leipzigu je spoznal še enega nobelovca, Wernerja Heisenberga. Pisma, ki mu jih je pozneje napisala Majorana, kažejo, da jih veže ne le znanost, temveč tudi toplo prijateljstvo. Heisenberg je mladega Italijana pozval, naj čim prej objavi svoja dela, a očitno ni hotel hiteti.
Zdelo se je, da je Majorana zaživela, se pojavila na univerzi, izrazila željo, da bi ponovno poučevala. Nato je objavil svoj članek, za katerega se je izkazalo, da je zadnji v njegovem življenju. Ettore je po na videz pretekli krizi nenadoma presenetil vse. Svoj denar je nakazal na račun v Neaplju, prosil, da mu prejmejo celotno plačo in kupil vozovnico za parnik, ki je 25. marca 1938 odšel na Sicilijo v Palermo. Ko pa je ladja prispela na cilj, fizik ni bil na njej.
V sobi neapeljskega hotela je bilo za družino Majorane najdeno pismo: "Imam samo eno željo - da se zaradi mene ne oblečeš v črno. Če želite upoštevati sprejete običaje, potem nosite kateri koli drug znak žalovanja, vendar največ tri dni. Po tem lahko ohraniš spomin na mene v srcu in, če si tega sposoben, mi oprosti."
Na neapeljsko univerzo so prejeli drugo pismo: „Sprejel sem odločitev, ki je bila neizogibna. V njem ni kapljice sebičnosti; vendar se dobro zavedam, da bo moje nepričakovano izginotje povzročilo neprijetnosti vam in študentom. Zato vas prosim, da mi najprej oprostite, ker sem zanemaril zaupanje, iskreno prijateljstvo in prijaznost."
Ta strašna pisma so jasno nakazovala, da se je mladenič odločil za samomor. Toda kmalu je na univerzo prispel telegram. V telegramu je znanstvenik prosil, naj ne bo pozoren na njegovo mračno pismo. Nato smo od Majorane prejeli še eno čudno pismo: „Morje me ni sprejelo. Vrnem se jutri. Vendar pa nameravam prepustiti poučevanje. Če vas podrobnosti zanimajo, vam pomagam. Toda naslednji dan se Majorana ni pojavila in nihče od njegovih sorodnikov in prijateljev ga ni nikoli več videl.
Policija je začela razjasnjevati okoliščine izginotja fizika. Glavna različica je, da je storil samomor s skokom iz parnika. Toda hkrati so bile priče, ki so trdile, da so Majorano videli v Neaplju po njegovem skrivnostnem izginotju. Družina mladega znanstvenika je v časopisih objavila oglas o izginotju Ettorea Majorane in njegovo fotografijo. Kmalu se je oglas oglasil.
Opat enega izmed neapolitskih samostanov je poročal, da se mu je nekoč pojavil moški, zelo podoben izginuli Majorani, in zaprosil za azil. A so ga zavrnili in mladenič je odšel v neznano smer. Čez nekaj časa je policija ugotovila, da je v samostanu pristopil nekdo, ki je podoben Ettoreju, vendar tudi z menihi ni dobil zavetja in ni šel nikamor.
Nekateri raziskovalci skrivnosti Majorane so še vedno prepričani, da je kljub temu našel zavetje v enem od samostanov in tam živel dolgo in umirjeno življenje. Toda leta 1950 so se v primeru Majorana pojavila nova nepričakovana dejstva. Čilenski fizik Carlos Rivera je prišel v Argentino, kjer je najel stanovanje od starejše ženske.
Nekega dne je med čiščenjem najemniške mize opazila papirje, ki omenjajo ime Ettoreja Majorane. Žena je povedala, da njen sin pozna moškega z istim priimkom. Rivera je začela od domačinke zbirati podrobnosti, a ni mogla povedati ničesar več. Kmalu je moral fizik zapustiti Argentino, in ko je spet prišel tja, te ženske ni več našel. A vseeno sem naletel na druge sledi izginule majorane.
Leta 1960 je Rivera večerjala v argentinski restavraciji in na papirnati prtiček mehansko zapisala matematične formule. Natakar je prišel do njega in rekel: "Poznam drugo osebo, ki podobno kot vi nariše formule na prtičke. Včasih pride k nam. Ime mu je Ettore Majorana, pred vojno pa je bil ugleden fizik v svoji domovini v Italiji."
Šokiran, je Rivera začel od natakarja pobirati podrobnosti, a nit je bila prekinjena - ni vedel niti Majoranovega naslova niti kje, vsaj približno, bi lahko iskal izginulega znanstvenika.
Medtem so raziskovalci ob skrivnosti Ettorejevega izginotja naleteli na druge sledi Majorane v Argentini. Tako so nekateri očividci povedali, da so ga tam videli že v šestdesetih in sedemdesetih letih. Toda hkrati so ljudje, ki so jih priče izpostavile kot spremljevalke ali prijateljice Majorane, trdile, da osebe s tem imenom ne poznajo. Nekateri raziskovalci so podali različice, da jim je Majorana zaupala, vendar je od njih odvzela strogo prisego nikomur in nikoli ni razkrila njegovega prebivališča, in to prisego so pošteno izpolnili.
Leta 1975 je knjigo Izginotje majorane izdal italijanski pisatelj Leonardo Shashi. Navaja, da se je mladi znanstvenik odločil, da bo pobegnil iz Italije zaradi najnovejših dogodkov na področju fizike.
Shasha trdi, da je Majorana po zaslugi svojega izjemnega uma spoznal ogromno uničevalno moč atomske energije in ni hotel sodelovati pri razvoju atomskega orožja za fašistični režim Mussolinija. Ta različica se zdi verjetna, vendar doslej še nihče ni mogel ugotoviti, kako je bilo v resnici vse.
V poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. novica o neverjetnih odkritjih Rivere v Argentini je prišla do italijanskih znanstvenikov. Profesor fizike Erasmo Resami in sestra Ettore Maria Majorana sta se odločila, da sledita najdeni sledi. Med temi preiskavami so našli drugo sled, ki vodi v Argentino.
Vdova gvatemalskega pisatelja Miguela Angel Asturias, ki je prispela v Italijo, je izvedela za nove poskuse razkrivanja skrivnosti izginotja Ettorea Majorane. To je povedala v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. srečal z italijanskim fizikom v hiši sester Eleanor in Lilo Manzoni. Po besedah Senore Asturias je bila Majorana tesna prijateljica Eleanor, matematičarka po poklicu.
Zdelo se je, da bo skrivnost končno razrešena. Vendar je Senora Asturias v odgovor na prošnjo za več podrobnosti o tem, kar ve, vedela. V resnici se z Majorano ni osebno srečala, od drugih pa je slišala le o njegovem prijateljstvu z Eleanor. Toda, je dodala, sta lahko sestra in Lilo Manzoni predložila dokaze; Eleanor žal ni bila več živa. Vendar dve starejši dami nista mogli ali nočeli odgovarjati na zastavljena vprašanja.
Ali sta se s Señora Asturias dogovorila, da skrivnosti Ettorea Majorane ne bosta delila z nikomer? Ker sta do Argentine vodila dva popolnoma nepovezana tira, je zelo verjetno, da je italijanski fizik leta 1938 tam res pobegnil in ni šel v samostan in ni storil samomora. Toda motivi za njegov nepričakovani pobeg ostajajo nejasni in morda nikoli ne bodo znani.
Mogoče je imel Enrico Fermi prav, ko je suho komentiral neuspele poskuse raziskovanja izginotja Majorane in rekel, da če bi se Ettore Majorana odločil, da bi izginil brez sledu, bi z mislijo to storil brez težav.
Tako ali drugače nobena od obstoječih različic ni dokazana - niti smrt Majorane, niti njegovo življenje v samostanu ali Argentini. Obstajajo vroče razprave, vsak od raziskovalcev je prepričan, da ima prav, vendar nobena od strani nima zanesljivih dokazov.