Do srede 19. stoletja je imela Rusija vse razloge, da je okrepila svojo prisotnost v Ameriki in prevzela Kalifornijo. Ko so zapustili zavete dežele, so Rusi Američanom odprli direktno pot do njihovega naselja.
Pomagajte na Aljaski
Zima 1805–1806 je bila za ruske koloniste na Aljaski mrzla in lačna. Da bi nekako podprli naseljence, je vodstvo rusko-ameriške družbe (RAC) od ameriškega trgovca Johna Wolfeja nabavilo ladjo "Juno", napolnjeno s hrano, in jo poslalo v Novoarkhangelsk (zdaj Sitka). Vendar do pomladi ni bilo dovolj hrane.
Na novo zgrajeni razpis Avos je bil dodeljen za pomoč Juno, ruska odprava pa je priplula z dvema ladjama do toplih obal Kalifornije, da bi napolnila zaloge hrane.
Ekspedicijo je vodil carski komornik Nikolaj Rezanov. Po neuspešni diplomatski misiji na Japonsko si je prizadeval, da bi se v težkem podjetju izkazal z najboljše strani.
Cilji odprave niso bili omejeni na enkratno pomoč tistim, ki jo potrebujejo na Aljaski: bili so usmerjeni v vzpostavitev močnih trgovinskih odnosov s Kalifornijo, ki pripada španski kroni. Naloga je bila zapletena zaradi dejstva, da Španija, ki deluje kot zaveznica Napoleonove Francije, nikakor ni želela vzpostaviti stikov s predstavniki Ruskega cesarstva.
Promocijski video:
Izčrpava domoljubje
Razkrivši svoje izjemne diplomatske talente in osebni šarm, je Resanov uspel osvojiti španske oblasti, a vprašanja glede dobave hrane niso stopila s tal. In potem je ljubezen posegla v veliko politiko.
Na sprejemu v poveljniku trdnjave San Francisco Jose Arguello Rezanov sreča svojo 15-letno hčer Concepcion (Conchita). Po kratkem pogovoru med 42-letnim poveljnikom in mlado lepotico se pojavijo simpatije, ki se zelo hitro razvijejo v močne občutke. Poleg tega je Conchita privolila v ponudbo, kljub možnosti, da se bodo trajno naselili v hladni severni državi.
V veliki meri zahvaljujoč Concepcionu je bilo mogoče doseči dogovor z oblastmi in do poletja 1806 je prepotrebno blago v izobilju priteklo v skladišča ruskih ladij. Rezanov je obljubil, da se bo vrnil k svoji ljubljeni, ona pa ji je zvesto počakala.
Vendar pa jim ni bilo usojeno, da se ponovno srečajo. Na poti proti Sankt Peterburgu je poveljnik zbolel in kmalu umrl, Conchita pa je, ne da bi čakala na njegovo zaroko, svojo službo posvetila Bogu. Nikoli ne bomo vedeli, ali je šlo za resnično ljubezen ali če je šlo za izračun daljnovidnega politika. Vendar se je nato na rodovitnih kalifornijskih obalah odločilo preveč.
Resanov je v svojem navodilu vladarju ruske Amerike, trgovcu Aleksandru Baranovu, zapisal, da bo s svojimi izkušnjami trgovine v Kaliforniji in soglasjem lokalnih prebivalcev skušal vladi prenesti koristi takega podjetja. In v svojem poslovilnem pismu je pustil naslednje besede: "Domoljubje me je izčrpalo vse moči z upanjem, da bodo pravilno razumeli in pravilno cenili."
Fort Ross
Prizadevanja ruskega diplomata so bila cenjena. Česar ni imel časa, da bi prenesel vladi, mu je uspelo v Baranovu. Trgovec je opremil dve odpravi, ki jo je vodil uslužbenec RAC-a Aleksander Kuskov, da bi ustanovil kolonijo v Kaliforniji. Leta 1812 je bilo ustanovljeno prvo rusko naselje 80 kilometrov severno od San Francisca.
Formalno je to območje pripadalo Špancem, toda tam so vladala indijanska plemena, od katerih so bila odkupljena zemljišča za majhne malenkosti - oblačila in orodje. Toda odnos z Indijanci ni bil omejen na to: pozneje so jih ruski naseljenci začeli aktivno vključevati v gospodinjska dela v koloniji.
V obdobju od aprila do septembra so tu zgradili trdnjavo in vas, ki je dobila ime Fort Ross. Za tako divje kraje se je naselje zdelo brez središča kulture in civilizacije.
Med Rusi in Španci se je postopoma razvila donosna trgovinska menjava. Rusi so dobavljali blago na Aljaski iz usnja, lesa, železa, v zameno pa prejemali krzno in pšenico. Tudi Španci so od kolonistov pridobili več lahkih ladij, zgrajenih na ladjedelnicah utrdbe.
Rusko gospodarstvo je cvetelo. Tu se je vzrejala govedoreja, zasajeni so bili vinogradi in sadovnjaki. Kolonistične vetrnice in uvožene okenske plošče so bile za Kalifornijo povsem nov pojav. Kasneje so prvič v teh krajih uvedli sistematična opazovanja vremena.
Usoda ruske kolonije
Po smrti Kuškovega leta 1823 je za usodo Fort Rosa poskrbel vodja urada rusko-ameriškega podjetja Kondraty Ryleev, predvsem je bil zaposlen pri vplivnih ruskih uradnikih o zadevah utrdbe. Načrti Ryleeva za "rusko Kalifornijo" so presegli kmetijska zemljišča, ki oskrbujejo Aljasko.
Leta 1825 je Ryleev podpisal ukaz RAC o gradnji novih ruskih trdnjav v Kaliforniji za nadaljnji razvoj ozemelj: "Vzajemne koristi, pravičnost in narava sama zahtevajo to," je zapisal vodja kanclerke RAC. Vendar je Aleksander I zavrnil ponudbo podjetja in svetoval, naj ta podvig zapustijo in kolonistov ne zapustijo "z meja trgovskega razreda."
Grof NS Mordvinov ponuja RAC kompromisno možnost: odkupiti kmetje pri ruskih posestnikih s slabo zemljo in jih naseliti v rodovitni Kaliforniji. In res se je kmalu posest ruskih naseljencev opazno razširila in začela segati do meja sodobne Mehike.
Toda do sredine 1830-ih je število krzna v Kaliforniji opazno upadlo, Aljaska pa je našla drug vir zaloge hrane - Fort Vancouver. Ruske oblasti so se dokončno ohladile pri projektu in leta 1841 je Fort Ross prodal švicarskemu državljanu Mehike Johnu Sutterju za 42.857 rubljev.
Vendar pa politični motiv najdemo tudi v izgubi ruske Kalifornije. Mehika, ki je zahtevala te dežele, je privolila v ruske kolonije v Kaliforniji v zameno za priznanje Sankt Peterburga njene neodvisnosti od Španije. Nicholas I ni hotel pokvariti odnosov z madridskim sodiščem. Leta 1847 so zadnji Rusi zapustili Kalifornijo, leta 1849 pa je prišel čas "zlatega naleta".