Na zori interneta so trije prijatelji iz Santa Cruza napisali legendo o vstopu v vzporedno resničnost, ki so jo znanstveniki našli v gozdovih New Jerseyja. Vendar so zgodovini predložili tako prepričljive dokaze, da je v naslednjih desetih letih tisoče ljudi po vsej Ameriki iskalo ta vhod.
Joseph Matheny je sončnega jutra v začetku leta 2000 odkril, da so se teoretiki zarote spet naselili na njegovi trati. Mladih je bilo približno dvajset; eden je pogledal v okna, za njim pa so se še tri zasukala. Matheny je vzdihnil in šel ven. Dobro je vedel, kaj potrebujejo od njega: skrivnost potovanja v vzporedne svetove.
Mladi niso bili agresivni, zato jih je precej hitro zapustil. Ali je bilo pred enim letom, ko so teoretiki zarote vdrli v njegovo hišo in jih je moral izstreliti. Ko sta s svojim dekletom nenehno prejemala klice in grozilna pisma. Ko so anonimni poklicali njegovega delodajalca in rekli o njem, nihče ne ve, kaj. Ko je po desetih letih skrivnosti eksperiment Ongs Hat ušel iz rok.
Ongs Hat je bila ena prvih teorij zarote v internetu. Ime so mu dobile ruševine v gozdovih New Jerseyja, 5 tisoč kilometrov od Santa Cruza. Dolga leta so se govorile, da se je tu zgodilo nekaj paranormalnega - nekaj, kar je prekrivalo resničnost in odprlo vrata v čudne, nerazumljive svetove.
Za gozdom gozdov je območje Pine Barrens v južnem New Jerseyju pusto in samotno mesto. Nekoč so tu gradili ladje, kopali premog, trgovali z železom, a vse to se je začelo pred več kot stoletjem. Ostala so le mesta duhov in razpadle tovarne.
Ongs Hat pogosto imenujejo tudi mesto duhov, čeprav ni jasno, ali je bilo to sploh mesto. Čudno ime ("Ong's Hat") lokalna folklora, povezano z imenom Jacoba Onga, ki je tu živel v 17. stoletju in je nekoč v naletu jeze vrgel klobuk na drevo. Nekateri potomci Onga pa so rekli, da se je kraj prej imenoval Ongs Hut ("Ong's Hut") in sploh ni bilo mesto, ampak nekaj stavb. Vsekakor je gozd odtlej povsem požrl Ongs Hat, čeprav se ime še vedno občasno pojavlja na zemljevidih.
Zakaj je ta običajni kraj postal Meka za ljubitelje nadnaravnega? Vse se je začelo v poznih osemdesetih letih z brošuro z naslovom Ongs Hat: Gateways to Other Dimensions. Barvna brošura Inštituta za raziskovanje kaosa in znanosti Ashram. V brošuri je bilo zapisano, da je bil Ongs Hat nekoč prizorišče skrivnih poskusov. Izvajala sta jih dvojčka Twins - par princenovskih znanstvenikov, ki so zaradi svojega dela na "raziskovanju kaosa" padli v nemilost in si bili prisiljeni zgraditi tajni laboratorij v gozdovih New Jerseyja. V bližini je mistični in preprogalec Wali Fard ustanovil Science Ashram. Sčasoma so se znanstveniki in iskalci razsvetljenstva srečali in združili moči, z nestrpnim mešanjem meditacije, fizike, alkemije in metafizičnih disciplin.
Glede na brošuro, ki je v vseh podrobnostih opisala vsakdanje življenje in znanstvene raziskave v ašramu, so bili "duhovni ritmi, ki prežemajo ta kraj, popolni." Poskusi so postali bolj nenavadni in ezoterični - raziskovalci so s pomočjo misli poskušali manipulirati kvantne temelje resničnosti. Nekaj let kasneje so ustvarili "jajce" - tehnologijo, ki je resnično omogočila premagovanje tanke meje med vzporednimi vesolji in potovanje v druge dimenzije.
Promocijski video:
Toda tu se je v bližnji vojaški bazi zgodila jedrska nesreča, prebivalci območja so bili ogroženi zaradi sevanja in lokalne oblasti so začele kazati zanimanje za ašram in njegove čudne prebivalce. Nato so s pomočjo "jajčeca" celoten ašram prenesli na vzporedno Zemljo (na kateri človeško življenje nikoli ni nastalo). Le ena zgradba je ostala, znotraj katere je vhod v vzporedno resničnost. Brošura je bralce spodbudila, da so se odpravili v Ongs Hat in našli ta vhod. Čeprav je, opozorila, "ga je težko najti."
Kasneje so se na internetu pojavile zgodbe o "preživelih" - tistih, ki so odraščali v ašramu in se spomnili brutalne racije vladnih agentov, katerih namen je bil uničiti "jajce" in vstop v vzporedni svet. Tudi pozneje so se pojavili dokazi, da se na vhodu še vedno vrtinči vrtinec, ki včasih zajame naključnega turista ali nesrečno veverico.
… Prve omembe Ongs Hat so se pojavile na spletu ob zori interneta. Podrobnosti zgodbe so bile videti nenavadno, vendar resnično. Na primer, puščanje plutonija, ki so ga oblasti skrivale dolga leta, je bilo zelo resnično. In prebivalci Jerseyja so govorili o vojaških vajah, ki so sumljivo spominjale na napad, opisan v brošuri. In omemba same brošure je bila najdena v katalogu redkih knjig "Incunabula".
Katalog naj bi sestavil moški po imenu Emory Cranston. V predgovoru je zapisal, da knjige, naštete v katalogu, skupaj razkrivajo zgodovino preučevanja vzporednih vesoljev. Poleg brošure je bilo še veliko knjig, za katere se zdi, da resnično potrjujejo tudi najbolj čudne epizode legende. Med njimi so bili redki stari zvezki in javno dostopne publikacije o znanosti, medicini, sufijski mistiki in okultizmu. To vključuje več del priznanega fizika Nicka Herberta, na primer Kvantna resničnost: onkraj nove fizike in hitrejše od svetlobe.
Dejansko je med Herbertovo raziskavo in zgodbo Ongs Hat res obstajala neposredna povezava. Herbert je bil član skupine za temeljno fiziko v Berkeleyju, družbe znanstvenikov, ki so v sedemdesetih letih s pomočjo kvantnih eksperimentov poskušali potisniti meje realnosti. David Kaiser v svoji knjigi Kako so hipiji rešili fiziko pravi, da se je skupina napol v šali, na pol resno obrnila tako na telepatijo kot na prakso komuniciranja z mrtvimi.
Incunabula je poleg Herbertovih bolj znanih del omenila osnutek lastne knjige Alternativne dimenzije. Katalog je dejal, da ga založniki niso želeli natisniti, vendar je to "najbolj natančno in popolno delo na potovanjih med svetovi v celotni naši zbirki." In sam Herbert je na svoji spletni strani govoril o konceptu, imenovanem "kvantna tantra": tam je omenil "vrata" in združil šamanska prepričanja s sodobno fiziko.
… V devetdesetih in zgodnjih 2000-ih so mnogi verjeli, da jih samo branje zgodbe Ongs Hat spreminja od znotraj. "Ljudje so poročali o sinhronostih, čudnih sanjah, nenavadnih vizualnih občutkih in spremembah dojemanja resničnosti," pravi profesor z univerze v Michiganu Michael Kinsella, avtor knjige Supernatural Folklore in the Search of Ongs Hat. Vsi, ki so bili radi znanstvene fantastike ali paranormalnega, so neizogibno naleteli na zgodbo Ongs Hat: hodila je po klepetih, forumih, knjigah gostov in ji se je bilo nemogoče upreti, se spominjajo očividci.
To ni bila običajna urbana legenda, ki jo najstniki pripovedujejo ob tabornem ognju. Matheny in njegovi prijatelji to zgodbo ustvarjajo že več kot deset let, zdaj pa jih v medijih podpirajo z lažnimi dokumenti ali omembe. Bila je tako prepričljiva, da so internetni detektivi napisali na stotine strani lastnih raziskav in teorij o tem, kaj se je v Ongs Hat res zgodilo.
… Brošura Inštituta za raziskovanje kaosa, ki je začela procesijo legende po ZDA, se je prvič pojavila leta 1988 v reviji Edge Detector. Za njo sta bila sam Joseph Matheny in njegovi prijatelji - pisatelj anarhista Peter Wilson in fizik Nick Herbert. Leta 1989 sta z vsemi spremljevalci na vse načine razdelila fotokopije člankov: pustila jih je na mizah v kavarnah, na koncertnih prizoriščih, jih pošiljala po pošti ljubiteljem NLP … Nato so ustvarili katalog Incunabula, nato pa sta po Mathenyju on in Herbert "dobesedno" obsedena s tem projektom."
Takrat se je Matheny pred kratkim preselil v Kalifornijo, se spoprijatel z intelektualci in mladimi znanstveniki, preizkusil psihedelike in čarobne obrede. Na novo nastalem internetu je takoj prepoznal platformo, ki mu bo pomagala širiti svojo zgodbo veliko širše, kot je bilo mogoče po pošti. Objavil jo je kamor koli je lahko dosegel. Sam si je izmislil lik - pogumnega poročevalca, ki raziskuje to zgodbo - in aktivno komuniciral z vsemi, ki so želeli razpravljati o skrivnostih Ongs klobuka. Uporabil je svoje pravo ime in med seboj in junakom-poročevalcem ni narisal nobene posebne črte.
Matheny se je sprva samo zabaval - in večina bralcev brošure takrat ni verjela v zgodbo o ašramu in skrivnostnih znanstvenikih. Ker pa se je zaplet zapletel in se dokazi pomnožili, je tudi število ljudi zgodbo jemalo resno. Postopoma je igra izhajala izpod nadzora.
Dejstvo, da je znani fizik Herbert to zgodbo voljno potrdil, kot da bi jo okrepil s svojo strokovno avtoriteto, pritegnilo k njej vse več pozornosti. Načeloma bi vsak, ki bi si želel podrobneje pogledati, takoj našel ponaredek: posnetki intervjujev so bili objavljeni na spletni strani Matheny, kjer je neposredno poklical igro Ongs Hat, v eno od različic brošure pa so pod krinko slik "preživelih" postavili fotografije junakov znamenitih situacijska komedija. Toda ljudje so še vedno verjeli in Matheny jim je pri tem pomagal.
Izdal je knjigo. Vzpostavljena komunikacija z "resnimi" teoretiki zarote. Zdaj se je njegova zgodba sekala s podobnimi teorijami zarote (na primer o projektu Montauk in poskusu v Filadelfiji), mutirala, vpijala elemente iz drugih panteonov zarote. Zdaj so tudi drugi teoretiki zarote pisali o Ongs Hat (za razliko od Mathenyja precej resno), avtor pa je izgubil sposobnost nadzora zgodbe. "Spraševal sem se, kaj se bo zgodilo," pravi.
Ljudje so postali obsedeni s to zgodbo in vedno bolj vztrajno so zahtevali odgovore od Mathenyja. In potem, ko se je večkrat pojavil v najbolj priljubljeni nočni radijski oddaji o paranormalnih, so se v njegovem osebnem in poklicnem življenju začele množične invazije.
Nazadnje je leta 2001 poskus končal z objavo, naslovljeno na "skupnost zarote". »Nick in želim javno priznati, da je projekt Ongs Hat zaključen. Mislim, da smo postavili temelje za nadaljnje spremembe. Pot je odprta. " Niso vsi verjeli. Nekateri ne verjamejo niti zdaj.
Nekaj let kasneje je bil Ongs Hat imenovan za prvo ARG igro v filmu This Is not Game: Guide to Augmented Reality Games.
… Svet zarote je od nekdaj imel delež reakcionalizma, pravi Matheny, danes pa v njem prevladujejo politične izjave ali propaganda s komaj zakritimi "rasizmom, seksizmom in fašizmom." Kaj je QAnon, skupnost zarote privržencev Donalda Trumpa (skratka, trdijo, da je v vlado in medije vdrl pečat pedofilov; edini, ki jih lahko ustavi in izpostavi, je Trump sam). Matheny težko gleda to.
Diskurz o spletni zaroti je resnično postal bolj strupen, spremenil se je tudi internet. Če ste prej morali iskati pogovore o tem, kako vlada skriva tehnologijo potovanja v času, ali polemiko o obliki Zemlje, se danes po zaslugi družbenih medijev v uporabniških virih uporabnikov samodejno pojavljajo trendi teorije zarote. YouTubovi algoritmi takoj preusmerijo nič sumljivega uporabnika iz video posnetkov in uradnih novic na vsebino, ki spodbuja QAnon in druge teorije zarote. Kaj lahko rečem, če se ameriški predsednik pojavi na InfoWars, platformi, ki občinstvu sporoča, da je množični umor v šoli Sandy Hook ponarejen, vlada pa nadzira vreme.
Po besedah Brooke Binkowski, ki ureja Resnico ali fikcijo in že leta razbija teorije zarote, se ljudje danes borijo za razlikovanje resničnosti od fikcije. "Neetično bi bilo, da bi danes izvedli eksperiment, kot je" Ongs Hat ", razen če bi avtor vnaprej sporočil, da gre za ARG. Ljudje tako ali tako ne vedo, kaj bi verjeli."
… Nekaj let po tem, ko je Matheny leta 2001 prenehal igrati, so ga teoretiki zarote nehali zasledovati. A trajalo je veliko več časa, da se je naučil lekcije. Dolga leta ni hotel dajati resnih odgovorov na neposredna vprašanja o Ongs Hat, ne želi pa v celoti pokvariti zadovoljstva tistih, ki bi lahko na spletu naleteli na to zgodbo. Razmišljal je o ideji filma Ongs Hat. Naredil je še eno igro z razširjeno resničnostjo in se v spletu spoprijel z drugimi prevarami (na primer o Johnu Tythorju, časovnem popotniku). Tudi ljudje okoli njega so začeli iskati radovednost: nikoli niso bili povsem prepričani, da jih ne igra.
Petinšestdeset, Matheny razvija več aplikacij in iger ter živi med Santa Cruzom in pacifiškim severozahodom. Popolnoma opustil je praktične šale in teorije zarote. O Ongs Hat ne želi javno govoriti: komunikacija z nami, kot je dejal, bo njegov zadnji intervju na to temo. Vendar je priznal, da je že tako rekel - kaj lahko storite, zgodovina živi svoje življenje in ga noče izpustiti.
Tudi zdaj se še naprej pojavlja na internetu. Še vedno se lahko nanjo spotaknete po naključju. Res se je sčasoma iz teorije zarote spremenil v urbano legendo, v katero niti poslušalec niti pripovedovalec več ne verjameta preveč.