Zgodovina Nubije, velikega območja v dolini Nila, ki ga danes zavzema današnji Sudan, je skoraj vedno zgodovina rivalstva s svojim bolj starodavnim in močnim severnim sosedom, Egiptom. V različnih časih so na ozemlju Nubije obstajala tri kraljistva Kushite: najstarejše, Kerma, se je pojavilo leta 2600 pred našim štetjem, obstajalo je do leta 1520 pred našim štetjem; drugo je bilo kraljestvo Napata (od 1000 do 300 pred našim štetjem) in tretje, najbolj znano, Meroe (300 pr. n. št. do 300 n. št.).
Želja Nubijcev, da bi bili vsekakor močnejši od Egipta, je privedla do tega, da je kralj Kašte, vladar Napate, leta 770 pr. osvojil večino ozemlja Egipta, vendar je le njegovemu sinu, faraonu Pi, uspelo zares vladati okupiranim deželam.
To obdobje v zgodovini Nubije in Egipta je znano kot vladavina petindvajsete dinastije, ki se je končala s prihodom Asircev leta 656 pred našim štetjem. Takrat so bile na mestu el-Kurruja zgrajene prve nubijske piramide, kralj Kašta pa je postal prvi vladar, pokopan znotraj piramide v zadnjih osemsto letih. Iz njegove grobnice se je začela gradnja 223 nubijskih piramid, ki so se raztezale več stoletij.
Poleg kralja Kashta in njegovega sina Pi je bilo v piramidah el-Kurruja pokopanih še nekaj njihovih naslednikov in štirinajst kraljic. V glavnem mestu kralja Napate, mestu Nuri, so starodavni graditelji postavili največjo piramido - grob faraona Taharka. Po nubijskih standardih so bile njegove dimenzije ogromne: skoraj 52 kvadratnih metrov. metrov v vznožju in višini več kot 40 m. Skupno je 21 kraljev, 52 knezov in kraljic našlo zadnje zatočišče v piramidah Nuri. Njihova telesa so bila postavljena v masivne granitne sarkofage, nekateri so tehtali več kot petnajst ton.
Vendar pa je bilo največ piramid skoncentriranih na območju Srednjega Sudana, v Meroju, ki danes velja za eno največjih arheoloških najdišč. Tu je počivalo več kot štirideset kraljic in kraljev, vsaka kraljeva grobnica pa je bila prekrita z ločeno piramido.
Zgodovinsko območje v srednjem toku Nila - od Asuana na severu do sudanskega mesta Dabba na jugu - se običajno imenuje Nubija. To ime najverjetneje izvira iz staroegipčanske besede "nubu", kar pomeni "zlato" Nizke skalnate gore, ki mejijo na Nil, resnično obilujejo kremen, ki nosi zlato, iz katerega so se v starih časih naučili črpati dragocene kovine.
Za stare Egipčane je bila Nubija z ozko obalno dolino nekakšna "vrata v Afriko". Ko je bila egipčanska država v razmahu, so faraoni osvojili Nubijo; ko je Egipt oslabel, so se Nubijci uprli in si ponovno pridobili neodvisnost. V 8. do 7. stoletju pred našim štetjem so Nubijci celo oblikovali XXV dinastijo egiptovskih vladarjev in pol stoletja vladali državi.
Promocijski video:
Izkopavanja v dolini Mussawarat al-Sufra so znanstvenikom pomagala dvigniti tančico tajnosti nad zgodovino starodavne države Meroe - nekoč obsežne in močne. Tu je bilo narejenih veliko odkritij, predvsem so bile piramide vladarjev Kuša izkopane in raziskane, vendar oropane že od nekdaj; našli zapletene podzemne prehode, ki so vodili do grobov kraljic …
Angleški zgodovinar B. Davidson je opisal to mesto, ki je še danes malo raziskano: "V Meroju in okolici so ruševine palač in templjev, ki so plod civilizacije, ki je cvetela pred več kot 2000 leti. In okoli ruševin, ki še vedno ohranjajo nekdanjo veličanstvo, ležijo nagrobniki tistih, ki so ustvarili te palače in templje … Stene iz rdečega bazalta, prekrite s skrivnostnimi črkami; drobci belih alabasterskih reliefov, ki so nekoč krasili veličastne trdnjave in templje; drobci poslikane lončenine, kamni, ki še niso izgubili svojih svetlih vzorcev - vse to so sledi velike civilizacije. Tu in tam zapuščeni granitni kipi Amon-Ra stojijo žalostno … in puščavski veter nosi nad njimi oblake rjavkasto rumenega peska."
Prva stoletja v Kuševi zgodovini so bila povezana z egipčansko vladavino: kraljeva hiša, aristokrati in duhovniki so v veliki meri sprejeli egipčanske običaje in mode, čeprav po mnenju I. Mozheika te tujerodne tradicije komaj prodrejo globoko v kušitsko družbo. Ta se ni samo etnično razlikovala od egipčanske, tudi poklici njenega prebivalstva so bili različni: Nubijci niso bili povezani z reko, tako kot Egipčani in Nil, večji del ozemlja je predstavljala savana, na kateri so se ukvarjali z govedorejo.
Približno leta 800 pred našim štetjem so bili šibki faraoni XXII egipčanske dinastije prisiljeni priznati neodvisnost Kušu. Glavno mesto države je bilo mesto Napata, središče kulta boga Amuna, ki so ga Kušisti upodabljali v obliki ovna. Čez nekaj časa so se tudi sami kušitski kralji začeli premikati proti severu in bojevali so se v južnih nemeh Egipta. Kralj Pianhi je začel vrsto osvajalskih akcij, ki se je pokazal kot spreten poveljnik: našel je šibke točke v sovražnikovi obrambi, šel je v zavezništva s sovražnimi nomarhi, pri čemer ni pozabil počastiti egiptovskih duhovnikov.
Potem ko je premagal egipčanskega faraona, je kušitski kralj ustanovil XXV dinastijo "Etiopljanov". Vendar so njihovo prevlado v Egiptu kmalu prekinili Asirci, oboroženi z železnimi sulicami in meči, proti katerim je bilo brez bronastega in kamnitega orožja Egipčanov in Kušitov. Vendar pa jih Asirci niso zasledovali po Nilu in tako so Kušci ohranili neodvisnost.
Rumene peske puščave so že pol in tisočletja skrivale ruševine mesta Meroe - prestolnice skrivnostnega nubijskega "kraljestva Meroe". Grki in Rimljani so za to mesto izvedeli v 1. tisočletju pred našim štetjem, ko je Meroe postalo glavno mesto Nubije namesto Napate, ki se nahaja severno od njega. Na vprašanja: "Zakaj se je kapital preselil? Kdaj točno se je to zgodilo in kakšna je prejšnja zgodovina samega mesta? " - antični zgodovinarji ne dajejo odgovora. Le delčki informacij o Meroeju so nam prinesli dela rimskih in grških pisateljev. Znano je na primer, da se je ozemlje mesta Meroe imenovalo "otok Meroe", ki je imel obliko ščita. Na zemljevidih je bil prikazan kot okrogel košček zemlje, ki ga na vseh straneh obdajajo pritoki Nila.
Veleposlaništva so večkrat pošiljali iz Meroe v Rim, vendar so odposlanci in trgovci Rimljanom poročali le o drobnih podatkih o svoji oddaljeni domovini. Znano je tudi, da je cesar Neron v 1. stoletju poslal svoje častnike v Nubijo, ki jim je uspelo prodreti "onkraj Meroe". Znani geograf in naravoslovec Plinij Starejši je reproduciral podatke, ki so jih skavti prejeli v svojem delu "Naravoslovje".
V njem še posebej poroča o skrivnostnih kraljicah, ki so vladale Nubiji z "dednim imenom" Kandaka; o templju v mestu, posvečenem egipčanskemu bogu sonca Amunu. Plinij z očitno presenečenjem opazi majhnost mesta, nato pa sledi zelo izjemen stavek: "Vendar je bil ta otok, ko so Etiopljani dosegli državo, zelo znan; pravijo, da je lahko razstavil 250.000 vojakov in dal zavetje štirim tisoč umetnikom."
Leta 1822 so znanstveniki odkrili ruševine velikega mesta na mestu, kjer naj bi bil po opisih Meroe. Toda težko je bilo s popolnim zaupanjem reči, da gre za Meroe, saj niti en starodavni avtor ni nakazal natančnih meja tega kraljestva. Šele stoletje pozneje je bilo mogoče ugotoviti, da se Meroe, ki so jo omenjali stari avtorji, nahaja na desnem bregu glavnega kanala Nila - na ozemlju, ki ga z jugozahoda omejuje modri Nil, od severovzhoda pa reka Atbara. Res je, da to ozemlje ni okroglo (kot so mislili v starih časih), ampak kvadratno.
V zgodnjih dvajsetih letih prejšnjega stoletja so arheologi raziskali le kraljeve grobnice in templje, šele sredi 20. stoletja pa so se na ozemlju Meroje začela sistematična in sistematična izkopavanja, stoletja je pesek skrival zgodovino starodavnega kraljestva, vendar ga je ohranil tudi za nas.
Spomladi 1960 je nemška arheološka odprava delovala po vročih peskih Nubijske puščave. Ko so znanstveniki pod vodstvom profesorja F. Hintseja prispeli v dolino Mussawarat al-Sufra, so videli, da med peščenim morjem štrlijo le vrhovi stebrov in kamnitih blokov, raztresenih v neredu. Vendar so znanstveniki že med poskusnimi izkopavanji odkrili ruševine templjev, grobnic in nekaterih drugih struktur.
Nato se je začelo delo v "Templu levov", ki je bil tako imenovan zaradi kipa svetega leva, ki je bil v njem. Tu so arheologi našli kartuše s podobo kralja Arnekamanija, za katerega menijo, da je ustanovitelj "Templja levov". Preživelo je tudi veliko število napisov, risb in reliefnih podob, ki so krasili kamnite bloke, iz katerih je bil zgrajen ta starodavni tempelj. Izključno je ime doline prevedeno kot "Kraj krasi slike".
"Hram levov" v Meroju, ki je bil posvečen levoglavemu bogu vojne in plodnosti, Apedemaku, je bila po F. Hintseju uničena neka nenadna katastrofa, zato so morali znanstveniki med njegovo obnovo prilegati enega na drugega večtonski balvani. Ko se je delo končalo, se je pred njimi pojavila veličastna pravokotna zgradba, skoraj v celoti prekrita z reliefnimi slikami in napisi. Na enem izmed reliefov je bog Apedemac upodobljen z lokom v roki, vodi zapornika na vrvi.
Poseben vtis naredijo veličastni reliefi dolgi do 15 metrov, ki prikazujejo kralja in prestolonaslednika pred bogom Apedemakom, ter kipi levov, ki so nekoč pozdravili vse, ki so vstopili v templje. Ti umetniki in kipi v svoji umetniški izvedbi nikakor niso manjši od egiptovskih ali babilonsko-asirskih, tako da Plinijeve besede o "štirih tisoč umetnikih" menda niso daleč od resničnosti. V notranjosti "Temp lavov" je bilo najdenega veliko pločevine, ki je po mnenju znanstvenikov prekrivala notranje stebre templja.
30 kilometrov od Meroe ležijo veličastne razvaline palače enega od kuševskih vladarjev. Nemški arheologi so raziskali tudi "kafir" - okrogel rezervoar za zbiranje deževnice. Ta velikanska cisterna, premera približno 250 in globoka do 10 metrov, bi lahko zagotovila vodo za vsaj 300.000 ljudi. "Khafir" je bil soočen s kamnom in obdan s trdnjavnim zidom. Znanstveniki so mu predlagali, da je znotraj utrjenega zavetišča, da bi lahko v primeru dolgega obleganja ohranili tako dragoceno zalogo vode. Raziskovali območje okoli "kafira", so nemški arheologi našli tudi vodovodno omrežje - kanale in kamnite podzemne cevi. Ostanki namakalnega sistema kažejo, da so obdelana polja ležala okoli palače, zelena drevesa pa so kamnitim terasam zagotavljala senco in hlad.
Nekateri učenjaki menijo, da je Meroe postala prestolnica kušitskega kraljestva že v 4. stoletju pred našim štetjem. Vendar je I. Mozheiko predlagal, da se to zgodi šele na prelomu naše dobe, in sicer na podlagi dejstva, da so se v Meroju do takrat začele postavljati grobnice boginj-kraljic, ne v Napati. Verjame, da je bil morda eden od razlogov za prenos prestolnice puščava, ki se je vse bolj približala Napati.
Vendar pa obstajajo tudi druge različice tega rezultata. Na primer, od Plinijevega časa je veljalo, da je v Nubiji v času svojega razcveta vladala egipčanska religija, poseben vpliv pa so imeli duhovniki boga Amuna. Orakle tega boga v Napati so imenovali celo "najvišji državni organ", saj je bila od njih odvisna končna rešitev številnih državnih vprašanj.
Napisi in reliefi "Levijskega templja", ki je bil zgrajen med 235 in 221 pr.n.št., so pokazali, da je Merojevo razcvet povezan s kultom boga Apedemaca. V zvezi z njim so vse druge bogove, tudi egipčanske, zasedli podrejeni položaj. Tako se je za "rivalstvom" bogov Amun in Apedemak skrival čisto resničen družbeni odnos. Znanstveniki so zato predlagali, da je bilo gibanje prestolnice Kushite iz Napate v Meroe povezano z bojem proti duhovnikom boga Amuna, zato je vzvišenost kulta nacionalnega boga Apedemaka postala znak tega boja.
Dokazi o tesni povezanosti starodavnih kultur - velikega Egipta in Meroitskega kraljestva - so našli v severnem Sudanu. V suhi nubijski puščavi so arheologi izkopali 35 piramid, zgrajene pred približno dva tisoč leti.
Od leta 2009 strokovnjaki francoske sekcije direktorata za starine Sudana preučujejo nenavadno nekropolo starodavne afriške civilizacije Kuša, južne sosede Egipta.
O zgodovini države Kuš ali Meroitskega kraljestva je znano manj kot o domovini velikih piramid, zgodovinarji pa ne dvomijo: Egipt je imel ogromen vpliv na kulturo Kušitov.
Nekropola, odkrita na mestu, imenovanem Sedeinga, je skupina majhnih piramidnih grobnic, ki se nahajajo nenavadno blizu. Arheologi so bili presenečeni, ko so na podlagi izkopavanj iz leta 2011 na površini 500 kvadratnih metrov našli 13 kamnitih zgradb.
"Gostota piramid je posledica dolgega obstoja pokopališča: gradbeni postopek je trajal sto let, in ko je ostalo le malo prostora, so se začeli pokopi v prazninah med zgradbami," pravi antropolog Vincent Francigny iz Ameriškega muzeja naravoslovja.
Zanimivo je, da velikost grobov ni enaka. Torej, širina podnožja največjega je 7 metrov, najmanjša, predvidoma namenjena otroku - pa le 75 centimetrov.
Na enem od grobov so našli tablico. Napis v jeziku Meroite na tablici vsebuje pritožbo Ozirisa ter njegovo ženo in sestro Isis v imenu neke ženske po imenu Aba-la s prošnjo, naj ji da vodo in kruh.
Na splošno vpliv Egipta opazimo tudi v naravi gradnje grobnic: predstavljajo nekakšno sintezo egiptovskih piramid in verjetno lokalno metodo postavljanja nagrobnikov - tumulus.
Še več, v eni od piramid je notranja krožna zidana v celoti izdelana iz opeke. Prej je bila med kušitami najdena le ena takšna zgradba.
Kar zadeva zunanji dekorativni zaključek piramid, praktično ni preživel. Strokovnjaki pravijo, da so bile grobnice pokrite s obrnjenim kamnom, vrhovi pa so bili okrašeni s podobami sončne kroglice, ptic in cvetov lotosa.
Do trenutka, ko so arheologi dosegli piramide, je bilo veliko grobišč oropanih in so do danes ostali edini zaklad - človeški ostanki.